Écriture : 1993 - Édition Mai 1995 - 90 pages

J’ai tenu à ce que le témoignage de René Petit soit le dernier de ce recueil parcequ’il m’a rappelé que,

moi aussi,

j’avais vécu des événements racontés dans le premier volume de cette collection qui montrent que,

si d’atroces Crimes de Guerre,

si d’épouvantables Crimes contre l’Humanité, furent commis

"Tous n’étaient pas des barbares".

Nice, le 30 Septembre 1993

M. Marcel Allibert

L’Harmas des Claux

04360 - Moustier Ste Marie

Objet  Les guerres du XXe siècle à travers les témoignages oraux.

Mon cher camarade,

Je te remercie vivement de l’envoi de ton Bulletin de Liaison n° 93/3 que j’ai lu avec autant de plaisir que les précédants et retrouvé le passionné que j’ai découvert en 1988 et en 1989 lors de l’édition de tes témoignages n°54 et 64 de notre collection.

Témoignages que j’ai lus, et relus, bien sûr, édition oblige, avec une émotion exceptionnelle, renouvelée ces nuits dernières par mes re re lectures de ce que tu exprimais notamment dans tes avant-propos.

J’avais alors et encore maintenant, découvert un humaniste, mon frère. Lui, issu de la France profonde, moi, venu d’ailleurs, tous deux partageant le même amour naturel de notre Pays; intransigeants sur le respect de la règle héritée de notre culture commune. En bref, deux citoyens ordinaires, comme le sont tant d’autres mais en harmonieuse osmose bien que si loin l’un de l’autre qui vibrent et communient à l’invocation des mêmes sentiments.

Tu comprendras alors combien la lecture de ta "Brève Introduction" que je reproduis ci-après me laisse pantois

Que faire ?

Serais-je capable de maîtriser les pulsions de mon judaïsme exacerbé lorsque j’écrirai ma postface ? Je ne sais !..

Mais je me devais de te dire immédiatement ma réaction épinière que ma raison ne peut aujourd’hui maîtriser.

Je reste, fraternellement, ton camarade.

Les Anciens Combattants qui avaient vingt ans en 1914, étaient centenaires en 1994, l'année du cinquantenaire de la Libération du Territoire.

Ceux qui avaient vingt ans en 1944, sont septuagénaires !

C'est dire à quel point les Témoins oculaires des deux dernières guerres mondiales voient leurs rangs s'éclaircir, s'amenuiser, se dissoudre .

Dans deux décennies, il ne restera guère que leurs récits pour authentifier l'Histoire . Sinon, le monument de la Mémoire collective restera inachevé, in aeternam !

De facto, le combat que l'Enseignant mène encore à l’École pour la sauvegarde de la Mémoire du souvenir connaîtra le même sort.

Révisionnistes et hagiographes de tous ordres pourront alors falsifier l'Histoire en toute impunité : les Témoins auront disparu, après avoir, pour ceux qui sont demeurés silencieux, manqué à leur Devoir, failli à leur Mission .

Et les enfants de leurs enfants auront, à tout jamais, une vision fausse du Passé vécu par leurs Aïeux et de tout un pan de l'Histoire de leur Patrie, dont ils devront supporter cependant les conséquences inéluctables.

C'est ainsi qu'un Peuple se coupe de ses racines et finit, esclave anonyme, dans l'inévitable écroulement des empires usurpateurs de l’Histoire.

Á chacun d'agir, tant qu'il est encore temps : c'est-à-dire vite, très vite !

La Mort n'attend pas !

Je suis fille et petite fille de Résistants, épouse d'un fils de Déporté mort en déportation. Professeur d'histoire, j'ai donc enseigné l'histoire de la 2ème Guerre Mondiale à des élèves qui en ignoraient souvent tout. Je n'appartiens moi-même qu'à la 3ème génération des enfants de la guerre, cette guerre que nous n'avons connue, pour les plus jeunes d'entre nous, qu'à travers les récits des Anciens.

Pour nous aider dans l'enseignement de cette période de l'histoire, je me suis appuyée, en rédigeant mon "Livret", sur les note de Monsieur Drouin, professeur d'université, spécialiste de la question allemande et auteur de préparation à l'agrégation : plus de 1.000 pages à l'usage des étudiants et une bibliographie de plus de 300 ouvrages spécialisés.

J'ai complété ma documentation par l'ouvrage de Claude Bellenger : "La presse clandestine 1940-1944" et la lecture de nombreux périodiques à l'usage des enseignants.

J'ai dû, en outre, gérer le fait que l'histoire de la Seconde guerre Mondiale est enseignée environ 6 heures par an en 3ème et en 1ère, ce qui est bien peu pour éviter que le combat pour la mémoire du souvenir ne soit perdu à l'école, à l'heure où grandit en France et en Europe le danger d'un "révisionnisme" ayant pour but de nier la réalité des faits historiques et de falsifier l'histoire.

Il est évident que, sur les bases mnémotechniques de mon Livret, je tiens un discours différent à mes élèves selon qu'ils sont de 3ème ou 1ère, ces derniers ayant assez souvent une "culture extra-scolaire de la Guerre".

Aux premiers, je traite en quelques "séquence chocs" de la France pendant la Guerre: l'Armistice, avec le choix de la collaboration (images vidéo à l'appui, dont l'entrevue de Montoire où tout est déjà décidé), les mécanismes de la collaboration, la Résistance (à lier avec l'année-clé de 1942 : entrée en guerre de l'URSS)

Avec les seconds, je peux aller beaucoup plus loin et leur parler des "Mythes dans la France de l'avant guerre" : mythes du peuple élu, de la race, de l'anti-France, de la terre, de la femme (moderne et émancipée). Mythes internationalistes de la conspiration, de la décadence, du chef, du père-sauveur, de l'autorité, du pouvoir fort... tous ces Mythes charriés par la Culture de l'époque pouvant expliquer, éclairer, illustrer bien des épisodes de la Guerre.

La France de l'époque, c'est pour nous, d'abord un paysage intellectuel, une "élite" qui perd ses valeurs :

De l'autre coté, d'autres hommes :

D'autres sont aux U.S.A. ou en Angleterre, exilés mais non inactifs, tels Druon et Kessel qui écrivent le "Chant des Partisans".

Et puis, il y a la société française compromise dans la collaboration.

Un exemple épouvantable : La politique antisémite depuis le 13 juillet 1942 (13.000 Juifs au Vélodrome d'hiver). Louis d'Arquier de Pellepoix est Commissaire aux Affaires Juives depuis mars 1942. Lui et son adjoint Antignac trouvent que la politique de Vichy est trop tiède. Au total, 60 à 65.000 Juifs (étrangers pour la plupart) ont été déportés, en plus des 6.000 qui étaient citoyens Français. 2.000 au total son revenus des camps de concentration. Le Commissariat aux Affaires Juives à collaboré avec le colonel S.S. Oberg chargé par Himler de déporter 100.000 Juifs vers le camp d'Auschwitz.

Le gouvernement de Vichy entérine les mesures antisémites des nazis.

D'abord, les Quotas (mesures économiques : 39.000 affaires juives ont été liquidées ou reprises par des "aryens" en 1943), ensuite, les Déportations : des 100.000 Juifs demandés par Himler, 76.000 furent envoyés.

Au total, selon Serge Klarsfeld, 75.721 Juifs sont partis en 76 convois du 27 mai 1942 au 31 juillet 1944, surtout depuis Drancy et le Bourget jusqu'à Auschwitz. Sur 70.000 personnes connues, 10.000 avaient moins de 18 ans. Il y avait parmi elles 23.000 Français, dont 14.469 de vieille souche, les autres étant naturalisés de fraîche date et 4.700 étrangers (Allemands, Polonais, Russes, Roumains).

Sur les 75.721, la majorité ont été tués presque tout de suite.

Sur les 28.754 qui ont été "sélectionnés" (20.713 hommes et 8.037 femmes), 2.500 seulement sont revenus.

Ce qui a sauvé ce qui nous restait d'Honneur, ce fut une Résistance d'autant plus glorieuse qu'elle s'exerçait contre un ennemi terrible, une barbarie monstrueuse. Sa Force : Le courage contre des collaborateurs et des nazis qui n'étaient que des lâches.

La presse de la Résistance fut active:

La Répression allemande sur la Résistance fut lourde :

Du point de vue des communistes résistants, le chiffre de 60.000 fusillés apparaît comme probable selon David Calite.

Le rôle des F.F.I. des F.T.P. et de l’O.R.A. dans la Libération de la France fut important : 27 à 30.000 furent fusillés, 150.000 disparurent dans les camps, 24.000 furent tués au combat.

Pour terminer, je citerai les noms dont l'Histoire conservera la mémoire en plus de tous les anonymes qui ont risqué leur vie et souvent l'ont perdue, pour l'unique cause:

Les membres du C.N.R.

Les représentants des tendances politiques :

Enfin, voici ce qu'écrivit Marc Bloch, historien et Résistant Français, fusillé par les Allemands en 1944 :

Marcel Allibert.

A la déclaration de guerre, mon père avait trente-six ans. Son ordre de route lui accordait quatre jours pour rejoindre son corps à Toul. Voulant profiter de ce bref sursis pour nous mettre à l’abri, ma mère et moi, hors de la région Parisienne, mon père décida ma mère d’aller vivre chez ses parents, en Auvergne et de m’y emmener avec elle, bien évidement. D’autre part, mes grands-parents maternels qui habitaient près de nous à Neuilly, apprenant notre prochain départ, décidèrent de se joindre à nous et, le 3 septembre 1939, mon père rassuré sur notre sort, nous accompagnait à la gare où nous avons pris le train pour le Puy de Dôme.

Les parents de mon père habitaient dans le petit village de Vivic, à quatre kilomètres environ de la bourgade d’Arlanc où ma mère et ses parents s’installèrent.

J’avais douze ans et j’allais à l’école à Arlanc.

Chaque samedi, ma mère et moi faisions à pieds les quatre kilomètres qui nous séparaient de Vivic afin de passer le dimanche chez mes grands-parents paternels. L’hiver, le froid était intense et le thermomètre descendait fréquemment à moins vingt-quatre degrés, ce qui rendait nos voyages dominicaux bien éprouvants. Nous recevions alors assez régulièrement des nouvelles de mon père cantonné à Cuvry, un petit village de l’Est de la France : il se plaignait du froid, de l’inaction et aussi de l’isolement qui le séparait de nous. Mon grand-père maternel, boucher de son état, avait trouvé un emploi dans une scierie d’Arlanc, qui travaillait pour l’armée : caisses pour obus, boîtes en bois pour pharmacie, etc.

*

**

Au printemps 1940, des incursions d’avions ennemis - des Italiens, disait-on - eurent lieu dans le ciel de Vivic, jusqu’alors paisible. On parlait même de vaches mitraillées dans les champs voisins.

Un dimanche, en fin d’après midi, revenant à Arlanc avec ma mère et mes grands parents, sur la route, à un kilomètre environ de la ville, nous entendions soudain un bruit de moteurs et deux avions surgissaient au moment même où un train quittait la gare et nous pouvions le voir s’éloigner lentement, presque poussivement, tandis que les avions piquaient sur lui et le survolaient un moment. Mon grand-père criait :

– Ils vont bombarder ce train !

Mais ils rebroussaient chemin en repartaient vers l’Italie.

Trois ou quatre jours plus tard, nous étions à la maison et, de nouveau, des bruits de moteurs d’avions et mon grand-père criant :

– Ils jettent des tracts !

En voyant tomber sous les avions ce qu’il prenait pour des paquets tourbillonnants. Il n’avait pas fini sa phrase que des déflagrations secouaient la maison :

Les Italiens nous bombardaient !

Ma mère, affolée, me prenant par un bras, s’élançait dans l’escalier. Ratant le tournant, je descendis l’étage sur le ventre, ma mère n’ayant pas lâché ma main.

Cinq ou six des bombes tombées faisaient un mort et plusieurs blessés, dont une Parisienne qui eut un bras arraché. Notre si calme petite bourgade venait de perdre sa tranquillité et nous devions des lors, vivre dans la crainte de voir revenir ces avions Transalpins.

*

**

Mais bientôt ce furent des soldats en fuite ou en retraite et des réfugiés civils qui "envahirent" la ville et les village environnants, de jour comme de nuit, sur la départementale D.906, de plus en plus nombreux et de plus en plus pitoyables.

Sur la place de l’église, on avait dressé des "tables" en disposant de simples planches sur des tréteaux. Sur ces tables improvisées, les femmes servaient à la louche, soupe fumante ou café chaud qu’elles tiraient de grandes marmites. Cette nourriture d’urgence suffisait à réconforter un peu tous ces malheureux fugitifs qui n’étaient encore que l’avant-garde du flot désastreux de mai-juin 1940.

Nous étions sans nouvelle de mon père et nous avions très peur pour lui. Ce n’est que plus tard que nous avons appris quel avait été son sort pendant cette période.

Toujours à Cuvry entre chaque mission qu’il accomplissait, il voyait les troupes françaises quitter les lieux entre le 10 et le 13 juin et toujours pas d’ordre de départ pour son groupe ! Jusqu’à ce qu’enfin, le 13 juin, un officier les découvrant, s’exclamait:

– Comment, il y a encore du Génie à Cuvry ?

Et donnait l’ordre de partir après avoir fait sauter le pont. Quelques maisons subirent le même sort, les charges utilisées étant très fortes.

Puis commençait une semaine de fuite avec les Allemands sur les talons. Les camions qui transportaient les affaires du Génie, leur matériel, leurs munitions, étaient rejoints et pris par l’ennemi. Il ne restait à mon père que son fusil, mais sans cartouches ! A un arrêt forcé, mon père s’apercevait à son tour que le camion était parti. Et c’est grâce à un Alsacien à moto qu’il pouvait rattraper son groupe.

En cours de route, un officier, rameutant plusieurs camions de soldats de toutes armes, décidait de faire remonter ces troupes au combat dès le lendemain.

Mais l’armistice mettait fin à ce projet.

Le groupe de mon père, qui était parti le dernier de Cuvry, avait la chance d’être libre, alors que la plus grande partie de ceux qui s’étaient enfuis avant eux étaient faits prisonniers.

*

**

Mon père vint nous rejoindre au début du mois d’août.

Nous souhaitions fortement revenir chez nous, mais nous avions très peur de rentrer en zone occupée, car de très mauvais bruits couraient et nous étions très inquiets à l’idée d’entreprendre cette aventure.

A la fin du mois d’août, nous nous décidions enfin.

Le voyage en train devait durer trois jours, avec des arrêts de plusieurs heures dans les villes traversées. Nous franchissions enfin la "ligne de démarcation" à Moulin. Notre anxiété, arrivés à ce point névralgique du voyage, était à son comble. Sur les quais, à distances très rapprochées, des sentinelles allemandes assuraient le service d’ordre, les armes à la main. On nous ordonna de ne pas descendre du train et l’attente nous parut longue, très longue ! Puis un groupe de soldats, avec à leur tête un officier, entrait dans notre wagon. C’était notre premier contact avec les Allemands. Leur chef parlait bien le français, avec cependant un léger accent. Ils avaient des uniformes rutilants et cela nous serrait le coeur en pensant à l’état de délabrement dans lequel nous avions vu passer pendant des jour et des jours nos soldats en déroute.

Au départ de notre voyage, une liste de tous les occupants du même wagon avait été remise à un responsable chargé de la communiquer aux Allemands. Et ce responsable désigné, c’était mon père ! Ma mère en était toute blême et tremblait visiblement pour mon père.

Après avoir pris nos papiers, on nous ordonna d’attendre encore. Puis on nous accorda enfin le droit de descendre pour nous dégourdir les jambes et nous procurer un peu d’eau sur le quai. Après quelques heures, le train repartit, pas très vite. Et tout le long du trajet, ce fut la vision apocalyptique de convois bombardés, ferrailles tordues, wagons renversés, bagages éventrés, vêtement maculés ou ensanglantés : c’était la preuve des récents combats, les voies n’étant pas encore, dégagées.

Brusquement, dans un terrible grincement de freins et un concert cacophonique de cris, je me trouvais projetée au sol dans le couloir, tandis que d’autres voyageurs, dans le compartiment, se retrouvaient affalés au milieu des paquets et des bagages arrachés des filets. Ma mère recevait une valise sur la tête. Autour de nous, ce n’était que bosses, nez saignants, coupures, éraflures et blessures heureusement légères : un train de soldats allemands venait de croiser le notre dont le conducteur n’avait réussi que d’extrême justesse à éviter la collision.

La fin du voyage fût sans problèmes.

Nous avions retrouvé intact notre appartement.

Et dès le soir même, nous vivions notre première alerte, avec descente à la cave-abri.

L’exode était terminé.

L’occupation commençait.

Marcel Allibert.

Mon père avait fait la guerre de 1914-1918, y gagnant la Médaille Militaire et trois médailles coloniales avec agrafes Algérie-Tunisie-Maroc.

Sur le front de la Marne, il fût un jour enterré vivant par un obus allemand, puis miraculeusement déterré immédiatement après, par un autre, alors qu’il aurait dû y mourir asphyxié.

Dans l’hiver 1914-15, sortant de sa tranchée par un soir "calme", il s’assit un moment sur un tertre qu’il croyait naturel : c’était le corps congelé d’un allemand tué quelques jours auparavant et recouvert de neige glacée. Mon père, qui eut aussi les pieds gelés dans les tranchées, avait des quantités de souvenirs comme ceux-là, y compris les scorpions livides dont le venin est mortel, qu’il avait bien connus au Maghreb, où il combattit comme zouave dans l’Infanterie Légère d’Afrique.

Mais il n’aimait guère évoquer cette période de sa vie.

*

**

En 1939, il fût remobilisé au titre des G.V.C. (Garde Voies de Communications) malgré ses deux enfants à charge, ma soeur et moi.

Il fit sur ordre l’exode en direction de Bordeaux, mais fût arrêté en chemin par l’armistice de juin 1940 et nous rejoignit, pour un temps à St Denis où nous habitions.

C’est là que nous avons vu arriver les camions bourrés d’Allemands et leurs énormes chars d’assaut, canons braqués vers les habitants qu’on avait fait aligner sur les trottoirs face à la chaussée. Ma petite soeur Renée, alors âgée de 6 ans, fut prise de panique : Lâchant la main de notre mère, elle s’enfuit en hurlant, s’engouffrant dans la première boutique ouverte sur son passage: c’était un café dont la trappe d’accès à la cave était restée ouverte.

Ma soeur y tomba d’un bloc.

On la releva inerte.

Maman la crût morte. Par chance, un docteur qui put l’ausculter et la soigner nous rassura. Mais outre une énorme bosse au front, elle souffrit longtemps de traumatisme sévères.

*

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Toujours à St Denis, nous avons vécu l’explosion de la poudrière du Fort Labriche qui venait de sauter. Notre maison, bâtie près du canal, fut gravement ébranlée : Vitre des fenêtres brisées malgré les papiers collants de protection, portes arrachées, lits et meubles renversés. Les objets furent expulsés des étagères qui les supportaient et même le trousseau de clefs de l’appartement qui pendait à la serrure d’entrée, disparut. On le retrouva trois jours plus tard au fond d’un pot à eau !

On avait heureusement retrouvé plus vite ma petite soeur sur qui le souffle de l’explosion avait projeté un matelas et quelques objets divers.

*

**

Les Allemands occupèrent très vite notre école du boulevard Jules Guesde, proche de la caserne des pompiers. Je dus aller plus loin, à l’école du Boulevard Marcel Semblat.

Un jour, vers 13 heures, je m’y rendais lorsque je vis le long du mur blanc de la caserne, des Juifs alignés, porteurs de l’étoile jaune et gardés par des soldats allemands en armes. Je continuai ma route vers mon école, quand soudain une fusillade crépita : C’était les allemands qui abattaient les Juifs à coups de fusils. Terrorisée, je fis brusquement demi-tour et courus à perdre haleine vers notre maison. Je m’y réfugiai en tremblant et me cachai dans un coin de la chambre de mes parents qui m’y retrouvèrent le soir en rentrant de leur travail.

*

**

Nous avons aussi vécu tous les bombardements de St Denis et des environs immédiats et je sois avouer que, malgré mes douze ou treize ans, je n’en menais pas large. Mais après, dans les courette et les caniveaux des trottoirs, on trouvait parfois des objets-souvenirs : morceaux de vitraux de la basilique, douilles ou éclats de D.C.A., etc...

Un soir, alors que nous dormions, on heurte à la porte et les Allemands font irruption dans l’appartement, mitraillettes et fusils braqués sur nous. Ils tirent de son lit mon père et lui font enfiler un pantalon sur sa chemise de nuit, puis l’emmènent comme otage : un soldat allemand était tombé dans le canal et ses supérieurs avaient cru à un attentat.

Par bonheur, il a courageusement avoué qu’après avoir trop bu, il était accidentellement tombé à l’eau. Cela sauva la vie de mon père et de plusieurs autres otages comme lui.

Mais, pour ne pas perdre la face, la Kriegskommandantur donna l’ordre, dès le lendemain, que le canal soit gardé la nuit par des habitants de St Denis, dont mon père fit partie. Et ce furent les civils Français qui durent assurer la garde du canal chaque nuit.

Faut-il préciser que, tandis que les soldats allemands emmenaient notre père en otage, ma mère et nous fondions en larmes : Nous l’imaginions tombant sous les balles ennemies et pleurions de plus belle.

Pour ne rien arranger, les ruelles de St Denis étaient fort mal famées : toute une faune de petits et gros truands, de femmes de mauvaise vie, d’obsédés sexuels de tous poils, s’y côtoyaient. Aussi avions-nous ordre, ma soeur et moi, de ne jouer qu’en vue de la maison et le plus souvent possible à l’intérieur. Or, malgré la guerre, l’occupant, les danger de la rue, nous avions tellement envie de jouer ! Cette privation s’ajoutait pour nous à la privation alimentaire qui sévissait déjà cruellement, pour les pauvres : Ma soeur, par exemple, ne mangea sa première orange qu’après la Libération ! Aussi, lorsque nos parents eurent l’occasion de quitter St Denis pour Neuilly, en 1942, c’est avec une joie intense que nous avons abandonné le canal pour le Bois de Boulogne.

*

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A Neuilly nous habitions un immeuble dont la façade principale ouvrait sur l’Avenue de Neuilly, maintenant Avenue Général de Gaulle, alors que l’arrière, qui était une cour-jardin, donnait sur la rue Charles Laffitte laquelle, soit par la rue Montrosier, soit par la rue Paul Déroulède qui la coupaient, débouchait sur le Boulevard Maillot jouxtant le Bois de Boulogne.

Si j’explique en détails tout cela, c’est que cette situation particulière de notre immeuble permit à mes parents d’abriter pour quelques heure ou une nuit des fuyards recherchés par les Allemands, entre autres des aviateurs alliés ou des Juifs traqués. Maman les abritait temporairement dans notre cave qui communiquait avec d’autres cave en un véritable labyrinthe souterrain. Au moment de leur départ, maman allait vérifier d’un coup d’oeil circulaire à partir de la cour-jardin que la voie était libre et qu’aucune patrouille allemande ou nulle troupe de police n’y circulait.

Elle leur ouvrait alors la grille sur la rue Laffitte.

Ils n’avaient que quelques centaines de mètres à faire pour gagner le Bois de Boulogne et de là, s’ils avaient de la chance, le chemin de la liberté vers la Normandie ou, par le Val-de-Loire, vers la Zone Sud. Généralement, c’était l’aube à peine naissante qu’elle les envoyait vers le Bois, car c’était l’heure la plus favorable où soldats et flics dorment encore et où un étranger peut circuler sans être trop remarqué.

*

**

J’ai personnellement vécu le sauvetage d’un aviateur Canadien par ma mère.

Ce jour-là, la DCA tirait sur des avions britanniques et, au-dessus du Mont Valérien, l’un d’eux fut abattu. J’ai vu tomber puis s’ouvrir des parachutes sur lesquels tiraient les Allemands, pendant que l’avion s’écrasait en flammes. C’était d’une tristesse poignante et ma mère et moi en avions les larmes aux yeux.

Quelques heures plus tard, maman qui était sur le pas de la porte à regarder l’animation de l’Avenue de Neuilly, fut abordée par un inconnu qui lui dit avec un fort accent canadien :

– Bonjour, cousine ! tu me reconnais ?

Maman, qui avait compris à qui elle avait à faire, entra dans le jeu, me fit embrasser ce "cousin qui tombait du ciel" et le fit entrer dans le hall où il lui expliqua qu’il était aviateur et poursuivi par les Allemands et lui demanda s’il n’y avait pas un moyen de vite sortir de l’immeuble par une autre issue.

Maman le guida par la cour-jardin de l’arrière en lui montrant la direction du Bois de Boulogne par la rue Laffitte. Quelques minutes plus tard, les Allemands arrivèrent, interrogèrent maman sur un parachutiste qu’ils poursuivaient. Ma mère répondit qu’à part l’avion en flammes, elle n’avait rien vu d’autre. Ils ont alors fouillé l’appartement. Là, voyant sur la cheminée une photo de mon père, ils ont gueulé :

– Et celui-là, où est-il ?

En bonne Bretonne têtue, maman leur répondit :

– Il est là où vous l’avez envoyé, en travail forcé. Il coupe pour vous du bois dans la forêt de Senart.

Et elle leur a montré les papiers justificatifs. Ils partirent alors fouiller les autres immeuble de la rue, mais le "cousin" Canadien était déjà loin dans les profondeurs du Bois de Boulogne. Puisse-t-il avoir eu la chance de retrouver sa liberté et son combat pour la notre !

*

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C’était vrai que mon père bûcheronnait en forêt de Senart, vivant les nuits de la semaine dans une cahute de rondins et ne rentrant à la maison, à pieds, qu’un dimanche sur deux. Il se débrouillait pour nous rapporter un peu de nourriture, alors qu’il en manquait tant lui-même: des bouteilles remplies de mûres, des champignons des bois ou parfois, les jours fastes, un lapin de garenne pris au collet ou un poulet échangé à des fermiers contre des bûches de bois volées aux Allemands à qui il jouait tous les mauvais tours possibles, comme de cacher dans sa cahute des fuyards récupérés en forêt qui pouvaient ainsi, pour quelques heures, reprendre des forces avant de continuer leur fuite.

Certains lui étaient envoyés par Henry Petit Lebrun, futur adjoint au Maire de Neuilly Achille Peretti et alors agent de liaison du Réseau "Libération Nord" avec qui il était lié d’amitié. Et comme il disait :

– C’est un foutu plaisir, cré nom, d’emmerder les Boches !

Peu à peu, les jours qui nous rapprochaient de la Libération diminuaient en nombre : Radio Londres nous tenait en espoir et en haleine, bien que le sang breton de ma mère ne se sentait aucune affinité avec les Anglais!  Et c’est d’un coeur moins triste que nous supportions les queues interminables pour une misérable pitance, les "Maréchal, nous voilà!" à l’école, les risques de la rue, les alertes aériennes, le froid de l’hiver, la présence obsédante de l’Occupant.

*

**

Puis, ce fut enfin la Libération.

J’en ai gardé quelques images dramatiques dans mes souvenirs de jeunesse. Par exemple, un jour au coin de la rue Montrosier, en direction de la Porte Maillot, des coups de feu claquent soudain. Je me jette à terre comme on m’avait appris à le faire en pareil cas. Je vois tomber un homme dans le caniveau. Quelques minutes après, je me relève prudemment : L’homme était toujours étendu, immobile, sans doute mort... tandis qu’au premier étage de la maison d’angle, une dame, volets mi-clos arrosait paisiblement (!) ses géraniums.

Une autre fois, des avions italiens étaient venus bombarder le Mont Valérien. L’un d’eux, un Mosquito (Moustique), touché par la DCA, fut contraint d’atterrir en pleine Avenue de la Grande Armée, près de la Porte Maillot, à hauteur du café "Le Touriste". Pendant quelques jours, avec nos copains et copines, nous allions voir cette "attraction du coin". Je n’avais jamais vu d’avion de si près !

Le 19 Août 1944, pendant au moins trois heures, une bataille rangée eut lieu entre F.F.I et Allemands, dans le secteur de la Mairie de Neuilly. Un énorme char monta la dizaine de marches du perron de l’Hôtel de Ville, enfonça le portail et prit position dans le hall d’entrée. Il y eut ce jour-là onze morts et une soixantaine de blessés. Une partie des Résistants du "Groupe Liberté", survivants, purent s’enfuir par les caves de la Mairie vers les égouts de la ville.

Enfin, nous avons eu la joie immense, alors que les chars de la 2ème DB de Leclerc entraient à Paris par la banlieue sud, de voir partir les chars allemands, vers l’Ouest par l’Avenue de Neuilly. Mes parents, ma soeur et moi, couchés à plat ventre derrière les volets fermés du rez-de-chaussée, nous regardions par leurs interstices défiler l’interminable colonne de blindés et de camions allemands en fuite !

Les chars avaient leur canon braqué vers les immeubles, à hauteur des 1er et 2ème étage et nous avions bien conscience qu’au moindre geste suspect, ils n’hésiteraient pas à ouvrir le feu. C’est avec des battements de joie au coeur que nous avons vu disparaître le dernier véhicule ennemi, au loin, vers Sablons. Et nous nous sommes tous les quatre embrassés en pleurant, comme jamais avant cela ne nous était arrivé!

Marcel Allibert.

A Paris, le recensement en vue du S.T.O. (Service du Travail Obligatoire) en Allemagne, commença le 2 octobre 1942. Je venais d’avoir 18 ans lorsque le chef du personnel de la Banque qui m’employait, m’inscrivit sur la liste des jeunes gens aptes à être livrés à l’ennemi, aux lieu et place, m’a-t-on dit à mon retour, d’un des membres de la famille qui dirigeait cette Banque. il semblerait, d’ailleurs, qu’aucun des dirigeants de cette société financière n’eût à souffrir du S.T.O.

Un accord préalable avec les autorités Allemandes, prévoyait que nous devions subir un stage de qualification avant notre départ vers le "Grand Reich". Pour ma part, c’est dans une petites usine de la rue de Charonne, transformée en école d’apprentissage pour la soudure autogène, que je devais subir ce stage pendant 2 mois. Le stage étant précédé d’une visite médicale, dans un bureau du Quai d’Orsay, juste en face de la piscine Deligny. Je m’y rendis sur convocation, muni d’un certificat médical de complaisance de mon médecin traitant, prescrivant un délai d’observation consécutif à une grosse bronchite dont j’avais souffert auparavant. Ce certificat fut agrée et l’on m’accorda un délai de 15 jours... que je transformai allègrement en un bon mois, avec l’espoir que l’on m’ait oublié. Hélas! il n’en fut rien et je dus me présenter à nouveau, escorté cette fois par un membre de la Direction de ce qui était encore mon lieu de travail.

Après m’avoir vertement tancé, le médecin Français (!) du Quai d’Orsay me reconnut apte à travailler pour le IIIème Reich. Me voilà donc, rue de Charonne, installé devant une lourde table en fer portant un chalumeau et, derrière moi, une bouteille d’oxygène, l’hydrogène arrivant par une prise spéciale à coté de cette bouteille.

Pour un jeune employé de banque à l’âme et peau encore bien tendres, le changement était d’importance : C’était le passage brutal du "col blanc" à la "salopette bleu-de-chauffe" ! La trentaine de garçons, plus âgés que moi venant de tous les milieux, sauf bancaire, ne concourait pas à arranger les choses. Néanmoins et tant bien que mal, mon apprentissage se fit, cahin-caha.

Un examen final sanctionnait le stage.

Nous le passions devant le directeur, le chef d’atelier et l’instructeur spécialiste en soudure de l’école, supervisés par un membre de la Société "AGFA" venu spécialement d’Allemagne pour la circonstance. Car nous devions tous être affectés à une usine de traitement de films "AGFA", sise en Saxe, appartenant au trust chimique I.G. Farben dont l’immense complexe de production était implanté à Bitterfeld, à quelques kilomètres de l’usine "AGFA" de Wolfen. Nous avions été aimablement prévenus que le superviseur allemand ne parlant pas français, nous bénéficierions de l’aide du chef d’atelier traduisant nos réponses. Donc, à condition que nos visages n’expriment ni doute, ni ignorance, on nous suggérait, en somme, de répondre n’importe quoi, de mentir avec sérieux et conviction. Ce que je fis, avec déjà la première manifestation de mon esprit frondeur, qui devait par la suite me valoir pas mal d’ennuis. Ayant sous les yeux un journal qui relatait une sombre histoire criminelle, (peut-être le début de l’affaire Pétiot), je répondais "crime" alors que la question était "soudure". Mais tout se passa le mieux du monde.. ce jour-là. Car arrivé en Germanie et après avoir été affecté à mon poste de travail, je m’aperçus que je n’étais pas soudeur, mais ouvrier non-qualifié, au salaire le plus bas ! L’explication arriva bien vite : Le superviseur allemand qui s’était déplacé pour nous jusqu’à Paris, vînt quelques jours après notre arrivée à Wolfen, nous souhaiter la bienvenue.. et il s’exprimait dans un Français parfaitement maîtrisé ! Ceci expliquait cela.

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Contrairement à la majorité des ouvriers étrangers, nous n’habitions pas au camp qui leur était réservé. Nous avions la chance d’être hébergés à 10 km de l’usine, dans une auberge réquisitionnée, ancien rendez-vous de chasse d’avant la guerre, un lieu charmant près de la Mulde à proximité d’un bois, chose rare dans cette partie monotonnement plate et cultivée de la Saxe.

Tous les jours, un car nous emmenait dès 5 heures du matin à l’usine et nous ramenait après 17 heures à l’auberge. Il fut d’ailleurs la cause, ce car, conjointement à notre trop grande jeunesse d’esprit, de nos premiers ennuis sérieux avec l’autorité : En effet, nous avions trouvé plus élégant et plus rapide de sauter l’un après l’autre par les fenêtre de nos chambres, toutes au rez-de-chaussée face à l’arrêt du véhicule, plutôt que d’emprunter le chemin normal qui faisait le tour de la propriété. Les élans répétitifs de trente gaillards jaillissant des fenêtres sans respect pour le bâtiment, provoquèrent pas mal de dégradations que nous ne faisions rien pour éviter. Pas étonnant donc, qu’au bout de 6 mois on nous ait rapatriés dans l’immense camp, commun à tous les travailleurs étrangers. Inutile de décrire ce camp, semblable aux camps de prisonniers de guerre, barbelés et miradors en moins.

Parlons du travail, qui aurait dû être notre principale préoccupation. En fait, nous n’éprouvions aucun entrain à travailler pour l’ennemi et notre souci majeur résidait dans la recherche de nourriture et accessoirement de tabac.

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Dans cette région de la Saxe, le nazisme n’avait pas été accueilli avec enthousiasme. Nos relations avec les indigènes n’étaient donc pas mauvaises, tout au plus indifférentes de leur part. Les ouvriers restaient neutres envers nous aussi longtemps que nous jouions le jeu en faisant un minimum de rendement. Mais nous avions "le diable au corps" et si nos petites actions de sabotage ne sont pas comparables à celles des prisonniers de guerre, des résistants de l’intérieur ou de l’extérieur, individuelles ou groupées, elles avaient le mérite de la spontanéité... et parfois, souvent même, de l’efficacité. J’avais 18 ans, esprit et coeur encore purs, hors d’atteinte des compromissions que la vie m’a si grandement appris par la suite.

Pour moi, l’Allemand était et demeurait l’ennemi, j’étais là par force et contre mon consentement, je n’avais signé aucun contrat de travail, il était donc normal que, dès les premiers jours, ma Résistance, si puérile et latente fut-elle, se manifestât. Ce fut le cas pour les cours de langue allemande organisés par l’autorité de tutelle qui les abandonna très vite devant le peu d’intérêt que nous manifestions à les suivre.

Chaque travailleur français ou belge était affecté, au titre d’apprenti, à un ouvrier Allemand qui lui apprenait le métier, cela aussi longtemps que l’Allemand n’était pas appelé à remplacer "la chair à canon" qui se raréfiait, laissant alors son poste de travail à son ancien apprenti.

Je fus donc, moi aussi, affecté au service d’un soudeur Allemand, parfaitement neutre à mon égard et n’ayant pour seul critère que le travail. Je n’avais pas "le profil du soudeur", même apprenti, étant tout juste capable de pousser le chariot de bouteilles de gaz et ne faisant aucun effort de volonté pour m’améliorer. D’où séparation rapide et sans regrets et, à partir de ce moment, toute une série de tentatives de la part de l’autorité de tutelle pour m’inculquer au moins les rudiments d’un métier :

La serrurerie, d’abord, avec prises d’empreintes de clefs et leur reproduction à la scie et à la lime. Fiasco complet !

Tuyauterie, ensuite, où tout semblait bien marcher tant qu’il s’agissait de couper les tuyaux, les remplir de sable, les chauffer à blanc, les cintrer, leur tarauder un pas-de-vis avec le tourne-à-gauche. Mais au moment de l’assemblage, échec total ! J’étais vraiment inapte à tout travail manuel quelque peu précis.

J’en vins donc à traîner dans l’atelier, coupant un morceau de fer pour l’un, chauffant au chalumeau une pièce pour l’autre, passant les étaux au papier de verre pour tous, balayant les emplacements de travail pour la plus grande gloire du Reich!  C’était l’atelier T.3 et il n’y eut aucun regret lorsque je le quittai pour l’attelier T.5, alors que, pourtant, depuis de nombreuses années, mes amis s’accordent pour me reconnaître un talent certain de bricoleur.

Mon transfert de T.3 à T.5 fut précédé d’un interrogatoire par le patron de T.3 à qui j’expliquais par l’intermédiaire d’un Belge bilingue (leur grand avantage sur nous) que ma profession d’employé de Banque ne m’avait pas formé à la manipulation d’outils de toutes sortes et encore moins à m’en servir pour faire quelque chose de cohérent. A mon grand étonnement, mes réflexions furent prises en considération et l’on m’affecta à un atelier de "cols blancs", le T.5, pour un "travail de haute précision, non manuel". En bref, il s’agissait de contrôler la précision des machine à perforer les films à l’aide d’un appareil semblable à un microscope binoculaire, travail propre et assis ! Ce fut la seule fois où je n’étais reellement pas apte pour faire le travail demandé, à cause de ma vision qui, même corrigée, ne peut accepter un effort simultané des deux yeux. Ce défaut ayant été reconnu, je n’eus aucun ennui. Mais je me suis retrouvé, de nouveau, en surnombre dans le service, jouant encore les utilités en poussant les chariots des ateliers aux laboratoires et vice versa. Je me pliais d’autant plus volontiers aux travaux de ce genre qu’ils n’apportaient strictement rien au rendement de l’usine. Oui, mais voilà, pour ce travail, il y avait les femmes Russes!

Alors, on essaya de nouveau de m’apprendre à travailler le métal avec précision : la queue d’aronde à cotes précises, traitée sur un métal de 10 m/m d’épaisseur, à la scie et à la lime, c’est un test parfait ! Pour ébaucher les contours, je disposais d’un rabot électrique avec lequel il faut à peine effleurer le métal. Un mauvais réglage du couteau risque d’en ébrécher le tranchant et, de plus, cela provoque un important "coup de bélier" aux bielles et aux rouages qui transmettent le va-et-vient au support du couteau. J’ai pu, dans ce domaine, répéter plusieurs fois la même opération sur des machines similaires.

Les scies électriques étant également très sensibles aux réglages, pas mal de lames n’y ont pas résisté! 

Les forêts sont, eux aussi, bien fragiles et je l’ai souvent prouvé!  Devant tant de maladresses, il fallut bien vite renoncer à me voir faire de la précision et l’on se sépara, une fois encore, de moi! Adieu, T.5 !

Bonjour, l’immense domaine de la chimie de la viscose !

On m’y affecte à un atelier de réparations.

Décidément, c’est une idée fixe de vouloir faire de moi un mécano !

Je me trouve dans une unité de fabrication de la rayonne : un hall immense, groupant d’importantes machines, composées pour l’essentiel d’un bassin de plomb contenant un liquide (acide sulfurique ou chlorhydrique ?) qui reçoit, par l’intermédiaire de tube en verre, la viscose passant au travers d’un filtre aux trous microscopiques. De ce filtre sort la viscose qui se solidifie à l’air sous forme de fil, aussitôt embobiné. Ces machines ont certains rouages en matière plastique (déjà) très dure, mais moins cependant que l’acier :

Quelques coups de tournevis bien appliqués font de jolis dégâts !

Quant aux tubes de verre, c’est fou ce qu’un marteau simplement tenu à l’horizontale peut en casser lorsque celui qui le porte marche le long de la machine !

J’ai été a plusieurs reprises l’auteur de ces sabotages et ce n’est que longtemps après que j’ai eu une pensée pour les femmes affectées à ces machines. J’espère de tout coeur qu’elles n’ont pas eu à payer pour moi.

J’ai dit plus haut que la viscose sortait, sous l’aspect de fil, de filtres en formes de capsules aux trous microscopiques ; des filières, en quelque sorte. Ces capsules étaient précieuses, non seulement par la minutie de leur fabrication, mais aussi et surtout par la matière du métal qui les composait : inaltérable et couleur or.

Elles vont jouer un rôle important dans mon action de sabotage.

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Nous étions fin 1944, l’Allemagne aux abois et le ravitaillement quasi inexistant.

Pour me procurer de quoi manger, j’ai saboté quelques tubes de verre et j’ai récupéré les fameuses capsules que je supposais être, sinon en or, du moins en plaqué. Cela, je ne l’avais jamais fait auparavant, me contentant de mettre hors service les tubes de verre.

Comme le "marché noir" était alors florissant, nous connaissions tous quelques travailleurs étrangers ayant une activité occulte qui les mettait en contact avec des Allemands pas trop regardants. Je confiais donc cinq capsules à l’un de ces intermédiaires. Elles me sont revenues quelques jours plus tard avec le commentaire suivant 

– Tes capsules ont flanqué une peur bleue à mon correspondant qui n’a même pas voulu les prendre en mains !

Déçu, car je comptais sur elles pour améliorer mon ordinaire, je les jetais dans la neige qui tombait en abondance. A la fonte de cette neige, mes capsules réapparurent sur le sol et furent vues par je ne sais qui. Quelques heures après, encerclement du camp par la police et fouille minutieuse des chambrées inspectées une à une à la recherche de "quelque chose que l’on avait repéré à un endroit où cela n’aurait jamais dû s’y trouver", comme chacun se le murmurait de bouche à oreille dans le camp ! Et parmi eux, il y en avait un qui n’en menait pas large, craignant d’être dénoncé par son "intermédiaire" car, se connaissant mal, on se méfiait tous plus ou moins les uns des autres.

Heureusement, la fouille n’eût pas de suite, sinon, aussi bien moi-même que les deux autres participants à l’opération, nous aurions été classés "Nuit et Brouillar" (à exterminer !)

La vie reprit son cours après cette chaude alerte.

On continua, en vain, de tenter de me faire exécuter toutes sortes de travaux minutieux, pour finir par se débarrasser de moi, à la suite d’un ultime essai, dont l’échec fut "la goutte qui fît déborder le vase".

C’était un travail que j’exécutai seul et pour lequel je mis un temps dépassant de beaucoup celui exigé. Cela me valut une amende de 40 Reichmarks. J’appris plus tard que cette amende était la porte ouverte à un jugement pouvant entraîner 6 mois de camp de concentration. La seule différence avec les déportés pour d’autres motifs, était que je n’aurais pas subi automatiquement de condamnation à l’extermination, il m’aurait suffi de pouvoir résister aux maladies, aux sévices et à la malnutrition pour en sortir !

J’ai connu deux Français qui eurent à subir ce sort, dont l’un de ma chambrée. Il a eu plus de chance que le second, un pauvre gars maigre comme on peut l’imaginer à son retour au camp, qui partit déterrer quelques pommes de terre dans un champ où le paysan aux aguets lui tira dessus à coups de fusil. Blessé à l’abdomen, il fut "soigné" à l’infirmerie du camp par un infirmier qui ne pouvait rien faire d’autre que de changer ses pansements et malgré que des Français étudiants en médecine, aient tenté d’extraire balle ou plombs de ses blessures, le commandant du camp avait refusé son transfert à l’hôpital, arguant que c’était un voleur.

Nos pétitions n’ont pu ébranler sa décisions.

Notre camarade mourut quinze jours environ après avoir été blessé. Et, toujours au titre "de l’exemple", ils ne fut accordé qu’aux seuls camarades de sa chambrée de l’escorter à sa dernière demeure, au cimetière de Wolfen.

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Toujours en ces temps de disette aiguë, (nous mangions des pissenlits cueillis aux bords des chemins, assaisonnés d’un peu d’acide acétique volé à l’usine), des Français partirent à l’assaut d’un moulin à blé que l’on voyait tourner à quelques kilomètres du camp. Revenus avec des sacs de blé qu’ils cachèrent sous le plancher de leur cabane, ils furent démasqués. Nous les avons vu partir à pieds pour Wolfen, menottes aux poignets et encordés de la première à la dernière menotte de leur pitoyable file. Nous avons appris qu’ils avaient été jugés et condamnés à Hall. Comme la fin de la guerre était proche, peut-être ont-ils eu la chance d’être libérés par les Alliés.

Quant à moi, après mon amende de 40 RM, je perdis toute trace de la sollicitude que les Allemands m’avaient accordée jusqu’alors, peut-être à cause de mon jeune âge (18-19 ans) peut-être plus encore à cause de mon type aryen, blond aux yeux bleus, visage un peu angélique d’enfant naïf... à faire pâlir de jalousie plus d’un S.S.

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Je fus dès lors muté au camp de punition de l’usine, sous la houlette d’un nazi pur jus, croix gammée à la boutonnière, brute épaisse ne ménageant ni les gifles, ni les coups de pieds au bas du dos. Avec sept camarades, dont un de ma chambrée, nous avons été affectés à la centrale électrique de l’usine.

Toutes les deux heures, un train de charbon venait déverser sur une grille en acier supportant la voie au-dessus d’un vide, le charbon qui tombait des flancs des wagons s’ouvrant alors. Le charbon passant au travers des trous de la grille était recueilli à l’étage en dessous, par un tapis roulant qui l’emmenait à la centrale.

Notre travail à nous consistait, à coups de pelles et de balais, à renvoyer dans les trous de la grille le charbon demeuré sur les rails ou sur les parties non-perforées de la grille. Bien entendu, entre chaque arrivée du train, des corvées supplémentaires nous étaient imposées.

Mais avec deux autres copains, nous avions trouvé une combine pour échapper à ces corvées : un puits dans lequel plongeait une courroie de transmission reliée à une roue. C’était notre asile où nous passions des heures à deviser, somnoler, rêvasser, jusqu’à ce qu’un coup de sifflet nous annonce l’arrivée imminente du train. Nous remontions, faisions notre travail de déblayage, puis, vite, retour au fond du puits : un délice, une sinécure! 

Hélas notre cachette fut bien trop rapidement découverte par le chef d’équipe et notre sinécure se transforma en cauchemar pendant un mois : par un froid de moins 10 degrés, nous devions et nous trois seulement, transporter à environ deux cents mètres, une à une des planches gelées, humides, lourdes, pleines de neige, pour les ramener ensuite, lorsque tout le tas avait été transporté, à leur point de départ !

Idem pour un monstrueux tas de briques...

Travail inutile, mais aussi pénible que possible : le bagne ! D’autant que nous avions l’interdiction absolue de nous réchauffer, ne fusse que quelques minutes, dans un lieu clos et cela dix heures par jour, sauf une demi-heures au repas de midi !

Un beau jour, voilà qu’une locomotive sort de ses rails.

Bien sûr, les trois parias sont réquisitionnés pour la remettre en place au cours de la nuit... Nous trois, perdus au milieu d’une cohue de spécialistes et de cheminots, ne comprenant pas la plupart des choses que l’on nous faisait faire, comme par exemple de consolider les traverses en faisant pénétrer sous elle à coups de masses force gravillons.

Plus nous en mettions, plus il fallait en mettre !

Cela ne semblait jamais ne devoir finir.

Comme il fait froid et qu’il pleut, nous profitons, l’un de mes copains et moi d’un petit relâchement d’attention dans l’équipe allemande pour nous éclipser et aller boire un ersatz de café, bien au chaud à la cantine la plus proche. Là, bien assis derrière une table, dans la quiétude du lieu, nous nous endormons.

Nous sommes réveillés au petit jour par notre maton !

Je n’ai jamais reçu pareille correction ; pieds et poings, tout lui est bon pour taper sur mon corps, n’importe où, de toutes ses forces... même un coup d’ongle faillit m’arracher un oeil qui larmoya pendant plusieurs jours !

Quant à mon camarade, il n’était pas plus frais que moi après la punition. Mais étrangeté du système germanique, soit que notre bourreau n’ait pas fait un rapport détaillé par crainte d’être mal jugé, soit défaut dans l’organisation, nous bénéficions quand même du jour de congé accordé pour effacer les fatigues de la nuit !

Ensuite, mon copain et moi, nous avons repris pendant quelques temps notre travail de bagnards et subi les sévices corporels quotidiens de notre garde-chiourme.

Pendant les trop rares heures de calme et de repos, au fond de notre puits par exemple, ou à la cantine où nous nous étions endormis, ou aussi dans notre chambrée, il m’arrivait de revivre par la pensée, la vision de l’arrivée des Allemands. Je revoyais l’exode massif des Parisiens fuyant Dieu sait où... puis le soir du 13 juin 1940 où, rentrant de la banque dans laquelle je travaillais encore avec 4 autres personnes laissées là par la Direction qui avait gagné Bordeaux avec l’ensemble du personnel, j’arrivai à la maison, visage et vêtements complètement noircis par la pluie chargée des suies des incendies des dépôts d’essence du Pecq, de Port Marly et de Colombes... puis, le 14 juin, mon départ pour la banque avec ma mère qui avait tenu à m’accompagner, la nouvelle de l’entrée des ennemis dans Paris s’étant répandue.

En effet, arrivés près du rond-point des Champs Élysées, nous sommes bloqués par un interminable défilé de troupes allemandes. Las de ne pouvoir traverser et d’être contraint de les regarder passer, j’ai l’idée d’essayer de prendre le passage souterrain de la station de métro Victor Emmanuel, rebaptisée depuis Franklin Roosevelt. Le passage était libre et je pus gagner à pieds mon lieu de travail pendant que ma mère retournait à la maison...

Puis, quelques jours plus tard, mon premier contact direct avec les Allemands : Ce jour-là, un officier ennemi accompagné de quelques soldats, se présente à notre chef et lui ordonne de lui ouvrir la salle des coffres réservés aux clients et de lui remettre la liste de ces derniers.

Mon chef obtempère, mais, très ému, ne parvient pas à bien manipuler ses clefs, s’embrouille dans les combinaisons, jusqu’à s’entendre dire par l’officier allemand :

– Vous êtes comme mes patients dans le civil, quand je leur demande de pisser, ils n’y arrivent jamais !

Enfin la porte de la salle est ouverte, l’officier et ses hommes y pénètrent, sauf l’un d’entre eux laissé en sentinelle pour nous interdire l’accès. Nous apprîmes plus tard que l’officier avait apposé des scellés sur certains coffres, principalement ceux réservés à des clients juifs.

Toujours entre deux punitions et corvées de mon travail de bagnard, il m’arrivait souvent de penser à ma mère et à ma grand-mère, ma seule famille, que je savais être restées à Paris, désarmées, désargentées, sans soutien ni point de chute, alors qu’on m’avait envoyé de force Outre-Rhin.

Je pensais aussi à quelques camarades que j’avais laissés dans ma paroisse de Ste Clotilde.

Qu’étaient-ils devenus ?

Ce n’est qu’à mon retour du Grand Reich vaincu que j’appris que les Mouvements de Jeunesse Scouts, Louveteaux, J.O.C.,J.E.C, Jeannettes et Guides avaient continué à fonctionner malgré tous les obstacles et que notre Paroisse avait même eu son groupe Indépendant, la J.I.C... qu’en 1942, son groupe de Défense Passive organisa, sous la houlette de l’Abbé Henin, un organe de Défense Sanitaire dont le poste fut transféré en 1943 au 118 de la rue de Grenelle, dans l’hôtel actuellement occupé par le Lycée Paul Claudel, puis rue du Bac, dans l’immeuble des Établissements Tailleur.

Ce poste connut son maximum d’activités en palliant le Service de Santé de la 2ème DB dont les éléments avancés avaient progressé tellement vite lors de la Libération de Paris, que le Sanitaire n’avait pu suivre. Et c’est celui de notre Paroisse qui donna les premiers soins à une cinquantaine de blessés et recueillit une vingtaine de morts. Il reste encore, au sol, en souvenir, la marque des plots en ciment entre les angles de la Basilique rue Las-Cases et les grilles, que les Allemands avaient coulés pour y planter des rails métalliques verticaux afin de condamner l’accès au quartier entre les rues de Bellechasse, de Bourgogne, Las-Cases et Martignac, protégeant ainsi un centre de transmissions allemand installé rue de Grenelle.

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Ces souvenirs personnels, bien sûr, les Allemands d’AGFA les ignoraient.

Un dimanche matin, alors que personne dans la chambrée ne travaillait ce jour-là, arrive un "flic" de l’usine. Je l’appelle ainsi par ignorance de son titre officiel et parce que c’était lui qui, tous les matins, faisait le tour du camp pour y débusquer les tire-au-flanc parmi les vrais malades et les conduisait ensuite à l’usine sans ménagements.

Donc, ce dimanche matin, il entre dans notre chambrée, appelle mon camarade de douleurs et un autre que nous n’avions jamais soupçonné d’être un "petit rigolo" et, bien sûr moi ! Il nous confisque nos Ausweiss de l’usine et nous ordonne de le suivre.

Même opération dans d’autres chambrées, jusqu’à ce que, à la tête d’un petit convoi de "supposées têtes brûlées", il nous fasse parcourir plusieurs kilomètres à pieds à travers la campagne et nous amène dans une petite gare où l’on nous explique que, devenus indésirables à l’usine, nous étions mis à la disposition des Chemins de Fer allemands. Et, dès lors, munis de pelles, nous devions vider les wagons des trains arrêtés le long d’un ravin, des gravats qu’ils contenaient et qui provenaient des restes de ce que furent des grandes villes comme Leipzig ou Hall, bombardées par les Alliés.

A la cadence de 10 trains par jour, nous avons fait ce travail qui s’ajoutait à la marche aller-retour du camp, dans une disette quasi absolue, jusqu’à ce que, parvenus à l’extrême limite de nos forces, nous décidions de ne plus retourner à ce super-bagne. Nous en aurions certainement subi les conséquences les plus dramatiques, si les Canadiens n’avaient pas eu l’idée lumineuse de nous délivrer !

Toute la chambrée, soit une vingtaine d’hommes, décida de partir à la rencontre du gros des troupes Alliées, que nous trouvâmes après deux jours de marche.

Les Américains nous prirent en charge et c’est en camion que nous fûmes conduits jusqu’à Hall. C’est là, après quelques jours d’attente, que nous avons fêté la Victoire tant espérée.

Enfin, après un mois de nouvelle attente, on nous rapatria en train, dans des wagons à bestiaux, sur une litière de paille. Mais j’en garde le souvenir du plus beau wagon du monde!

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Au cours de notre voyage de retour, nous eûmes à déplorer la mort d’un séminariste français qui, à chaque arrêt, allait de wagon en wagon avec l’espoir d’apporter son aide en soulageant quelques misères cachées. A un redémarrage du train, il voulut sauter dans un wagon et rata son coup.

Que Dieu ait l’âme de ce vaillant soldat du Christ !

Pour ma part, pendant le lent retour vers Paris, je me remémorai tout ce que j’avais subi Outre-Rhin, notamment du fait du "flic de l’usine" qui m’avait, à cause de mes nombreuses récidives, "pris dans son collimateur". Au lieu de se contenter, comme il le faisait pour les autres tire-au-flanc qu’il dénichait, de me ramener à l’usine et de me noter dans son grand livre avant de me permettre de gagner l’atelier, il prît l’habitude, chaque fois que je me "planquais" pour ne pas aller au travail, de m’y conduire à coups de pieds et, dès l’arrivée, de me rouer de coups de pied de tabouret sur le dos. Bien entendu, ce cerbère ne tenait aucun compte du fait que si mes camarades touchaient chaque mois leur carte de ravitaillement, j’étais soumis au régime du "coup par coup" : "Tu travailles, tu manges... tu ne travailles pas, tu ne manges pas !". A mes privations de nourriture il avait constamment et impitoyablement rajouté ses coups.

Mes sabotages ne furent peut-être qu’une goutte d’eau dans un océan d’actions faites par d’autres. Mais j’ai la fierté d’avoir tout de même contribué à entraver sérieusement la production d’une usine ennemie, au point qu’aux punitions "professionnelles" s’ajoutèrent assez vite les punitions "financières", puis "alimentaires" et, pour finir, "corporelles" avant l’éviction.

C’est une chance quasi miraculeuse si j’ai échappé - d’extrême justesse - à l’ultime punition qu’était pour les déportés "Nuit et Brouillard", l’extermination.

Je suis né à La Motte, dans le Var, en 1923. J'étais l'aîné de trois frères et d'une soeur. Mon père était un travailleur agricole, dur à la peine car il lui fallait subvenir aux besoins de notre famille. Il avait fait la guerre de 1914-18 comme muletier, ravitaillant de nuit en nourriture et munitions ses camarades, en première ligne du front, dans le secteur de Verdun. Il avait peine dix neuf ans lorsqu'il fit plus d'un an et demi à Verdun. Natif de Fréjus, il y fut rappelé le 4 septembre 1939 pour effectuer les réquisitions en chevaux et en matériel pour l'Armée. Comme nous étions alors en plein travaux des vendanges, c'est ma mère qui prit la place de mon père. Elle devint le chef de famille, et cela pendant toute la durée de sa mobilisation, jusqu'à la débâcle de mai-juin 1940.

Bien sûr, j'étais aussi contraint de travailler, non à Fréjus mais à La Motte, car le patron de mon père avait profité de son absence pour le "virer". Il a fallu attendre la Libération pour que mon père puisse toucher, enfin, des dommages et intérêts pour ce licenciement abusif : 2.500 francs à l'époque !

Je pense qu'il est inutile de spécifier à quel point la période, septembre 39 juin 40, fut pénible pour ma mère et nous parut longue, bien longue, à nous tous. De même, il me parait superflu de préciser que mon père croyait dur comme fer que les Allemands finiraient par perdre cette guerre. C'est ce qu'il répétait à ses copains de son âge lorsqu'ils parlaient entre eux des événements ou discutaient de l'actualité. Sa foi en la victoire finale m'avait tellement impressionné que je mûris jour après jour une idée qui me trottait par la tête : "Je devais participer au combat pour cette Victoire!".

Or, je connaissait à La Motte un buraliste natif de l'est de la France, viscéralement anti-allemand et son fils Besson, quartier-maître sous marinier dans la Marine Nationale. Je parlais à ce dernier de mon désir de combattre et il me donna le conseil suivant: :

– Lulu, si tu veux te battre contre les nazis, il faut que tu t'engages dans la Marine à Toulon. Car bientôt, nous allons passer en Afrique du Nord et rejoindre De Gaulle.

Je tournais et retournais ce projet dans ma tête pendant un mois puis, un matin, je déclarai brusquement à mes parents :

– Je vais m'engager dans la Marine, à Toulon.

Mon père, alors, me dit simplement :

– C'est très bien, cela ! Tu as une bonne idée ! Nous irons ensemble à la gendarmerie du Muy pour faire les démarches.

Ce qui fut fait et cinq jour après, je suis convoqué à la gendarmerie pour y signer mon engagement. Là l'adjudant de service me conseille :

– Petit, si tu veux vraiment la bagarre, il faut que tu demandes à être embarqué à bord. Sinon, tu resteras à Toulon.

Je suis son conseil et je peux embarquer à bord, sur le porte-avions "Commandant Teste" où je fais mes six mois de classes et d'où je sors à la fin Matelot Breveté 1ère classe, cuistot et canonnier-pointeur en défense antiaérienne.

C'est à ce titre que le 1er Juillet 1942, je suis affecté sur le croiseur "Algérie".

C'était un navire amiral qui arborait la marque de l'Amiral Émile Delacroix et mouillait juste à coté du cuirassé "Strasbourg" qui avait à son bord l'Amiral Delaporte, commandant en chef de toute la flotte de Toulon. On effectuait des sorties en mer, malheureusement limitées par le Gouvernement de Vichy.

– Petit, réveille toute la cuisine, sers-nous un café très chaud et la goutte et, ensuite rassemblement de nuit !.

Au rassemblement, les amiraux et les commandants en chef nous font un bref discours qui peut ainsi se résumer :

– Les gars, écoutez bien ! L'Armée Allemande va nous occuper. Il faudra se rendre avec armes et bagages. Mais on peut encore s'en sortir si on est tous d'accord. Vous, les équipages, mettez-vous d'accord entre vous sur chaque bâtiment !.

C'était la porte grande ouverte à des discussions sans fin, âpres et passionnées : Beaucoup de copains ont été mis aux arrêts ou en prison maritime. Mais cela n'a pas empêché le mouvement de s'étendre et une majorité des équipages de se prononcer contre la rédition aux Allemands.

Du 14 au 27 novembre, les réunions se succèdent, notamment à bord du croiseur "Algérie", car "Mimile", notre Amiral, était à 100 pour 100 pour rallier l'Afrique du Nord. Mais la vie devenait très dure à bord, à cause de neutres et de ceux qui préféraient se rendre aux Allemands, contre l'avis de la majorité.

Réunion sur la plage arrière du navire, où "Mimile" nous dit :

– Puisque nous ne pouvons pas passer de l'autre côté, on va se saborder. Avant que les Chleuhs nous aient tout cassé à bord, ouverture de la cambuse, du tabac et habillement !.

A 4h04, le ciel de Toulon s'illumine comme en plein jour : c'est l'attaque des troupes allemandes sur les bateaux qui sortaient de tous les côtés, tandis que les forts explosaient, tout cela dans une pagaille et une panique indescriptibles.

Alors, les équipages ont mis pied à terre, supérieurs en tête, même ceux qui voulaient rejoindre l'Afrique du Nord, car les explosions et les incendies embrasaient tout, autour d'eux.

"Mimile" brandissait une grande Croix de Lorraine.

Il fut vite embarqué par les Allemands, puis déporté.

Il mourut à 67 ans, en déportation.

C'était un grand et brave marin.

Nous, les petits, on nous a d'abord parqués en vrac, puis libérés à 9h30 et renvoyés dans nos foyers avec ordre de se faire inscrire dans nos mairies respectives pour la mise à jour de nos papiers ou convocations ultérieures éventuelles.

Je refuse immédiatement et ils repartent.

A peine dix minutes plus tard, alors qu'avec mon père nous discutions de la situation, le brigadier revint, tout seul, pour m'avertir :

– Petit, taille-toi vite ! on va revenir te chercher !

En accord avec mon père, je suis parti aussitôt.

Donc, le 5 décembre 1942, me voilà quittant ma famille pour rejoindre un oncle habitant Draguignan, route de Figagnières. Par l'intermédiaire d'une famille espagnole qu'il connaissait, je tente de passer par l'Espagne pour rejoindre les F.N.F.L., les Force Navales Françaises Libres. Hélas, arrivé à la frontière, j'apprends que le passeur s'était fait prendre. D'où, retour à la case-départ, à Draguignan.

Au bout d'une quinzaine, mon oncle m'inscrit sur une boite d'allumettes, l'adresse d'une famille Jean à Bras-d'Asse, dans les Basses-Alpes. Il me remet une musette, avec un litre de vin, un peu de pain, 200 francs de l'époque et une hache. Je pars donc à pieds avec ma musette et ma hache, comme si j'allais à une coupe de bois.

Au cours de ma randonnée, j'arrive au bas de Moustiers et là, j'y trouve un brave homme assez âgé, qui me dit :

– Toi, petit, tu cherches un refuge quelque part pour la nuit !

Il me conduit chez lui, me fait manger, puis coucher dans le grenier en m'avertissant qu'il me réveillerait de bonne heure.

Le 6 décembre, à 4h30, le brave homme me réveille : on boit le "café d'orge", une bonne goutte de marc. Il me remplit un panier de vivres, puis attelle une charrette et "hue, cocotte" route de Puimoisson vers une de ses lavanderaies. Il m'indique alors le chemin de Bras-d'Asse et me remet un mot de sa part pour "frère Paul".

J'arrive à la ferme de "frère Paul" à qui je remets les deux mots d'introduction : celui de mon oncle et celui du "pépé". Là, on me donne une bêche et direction la rivière de l'Asse au bord de laquelle on me montre une vieille masure où il y avait un lit avec une paillasse, deux casseroles et quelques autres bricoles, en me disant : "Voilà ta baraque!". On m'explique ensuite comment arroser les plants de tabac qu'on y cultive, en me recommandant bien de ne pas en prélever même une seule feuille, car tout est contrôlé sévèrement ! On me recommande enfin, au moindre bruit suspect, de me réfugier dans le cabanon de la pompe. Avant de me quitter, on me promet de m'apporter à manger et peut-être de m'amener des copains ?

Au bout de 4 ou 5 jours, "frère Paul" me remet une autre hache et me dit: 

– Tu couperas le bois au bord de la rivière, ça te changera un peu.

Puis, vers les six heure de l'après midi, il revient avec un grand blond de mon âge, natif de l'Est de la France. Présentations. On fume une gauloise et nous voilà à deux pour couper du bois. Mais mon nouveau copain n'en n'avait guère l'habitude et ça se voyait!  A la tombée de la nuit, on allait pêcher à la rivière pour améliorer l'ordinaire.

Cette vie dura jusqu'au 22 octobre 1943

Le 23 octobre, à 10 heures du soir, réveil en sursaut :

– Gendarmerie ! Levez-vous, mais n'opposez aucune résistance ! on vient vous chercher !

Nous obtempérons et un adjudant avec trois gendarmes à vélo nous emmènent à la gendarmerie d'Oraison. A l'arrivée, café et coucher, avec pour consigne: "Pas de bruits! on verra demain !".

Le lendemain, vers 3 heures de l'après midi, départ pour La Brillanne, menottes aux poignets. Arrêt au Café de la Gare où le patron nous fait passer derrière les gendarmes, nous libère des menottes qu'il leur rend, puis nous met à l'abri.

Vers les 7 heures du soir, arrive une grosse bagnole noire à gazogène qui nous embarque tous les deux : Direction Manosque où on nous dépose au Bar Pernod. Le chauffeur entre le premier et dit à un petit monsieur brun assez élégant : "Voilà les colis!". On entre dans l'arrière salle. Interrogatoire et repas. Le patron du Bar était Monsieur Vial dont nous avons su plus tard qu'il était l'adjoint au chef départemental des Basses-Alpes, Martin Bret. Le chauffeur de notre taxi était un certain "Monsieur Berger", fusillé à la Libération pour "marché noir outrancier".

La même nuit, nous dormons à l'église, derrière le choeur et nous y passons encore tout le lendemain.

Le soir, départ dans la voiture noire à gazo, direction Banon.

Marche à pieds pendant 3 heures, puis arrivée au Comtadour, dans une ferme appartenant à Jean Giono, qui abritait une trentaine de garçons venant de tous les horizons. Beaucoup étaient encore revêtus de la tenue verte des chantiers de Jeunesse. On couche tous sur du foin, dans un vaste grenier.

Après quelques jours, formation en groupes. Je tombe dans un groupe comprenant entre autres, Pierre Colomb alias Lhinquiet, Bayard alias Pilou, Gino Mandini alias Mandolo et Nellianto Gérardini alias Fidélio. On part tous habiter une maison forestière au dessus du Barrage de La Laye à côté de Forcalquier. C’est Marcel Dumas qui nous ravitaille la nuit, deux ou trois fois par semaine.

Encore quelques jours puis "ordre de descendre au bas de la route" pour faire connaissance de notre chef Denis Rostagne, grand mutilé de 14/18, qui nous met tout de suite dans le bain :

– On n’est pas ici pour jouer aux campeurs ou faire des conneries. On est ici pour se préparer à bien se battre pour la libération de la France !

C’était un spectacle émouvant que d’écouter cet homme qui avait perdu ses deux jambes dans l’autre Grande Guerre, planté droit sur ses prothèses et ferme sur ses deux cannes, nous parler avec ardeur et passion de se battre pour libérer la France !

Un mois plus tard, dissolution du Groupe par mesure de sécurité. Moi, Garro Lucien alias La Motte, je suis placé chez Émile Girard, alias Meunier, à Manne, tout près de Forcalquier. J’y prépare les emplacements pour les parachutages et suis chargé de l’écoute de Radio Londres, pour celui des messages concernant le terrain sur le plateau de Sigonce : " Quand reviendra le temps des cerises" et pour lequel le responsable était Alfred Cricelli, alias Lecourt.

Quelques temps encore et on reforme un groupe, un maquis stationné à la ferme Amblard, à Sigonce, sous le commandement de George Schneider et de son adjoint Maurice Beniacar. Je participe aux coups de main de ce maquis :

- Fusillade d’un couple qui vendait des Résistants à la Gestapo,

- Ravitaillement de nuit sur un stock clandestin établi pour son propre compte par le directeur d’un camp de Malgaches au détriment de ces derniers.

Premier parachutage sur le plateau de Sigonce, faisant la lettre "Q" en Morse optique avec une lampe torche, etc... Comme je viens de la Marine, j’enseigne les armes, tandis que Gabriel Besson, alias Gaby le Saboteur, nous initie lors de brefs passages aux explosifs, détonateurs, plastic et autres engins.

Entre le 9 Juin et le 7 Juillet, notre groupe comprend aussi : Bielak Alfred, Grobos Edmond, Klimek, Adam Misciaszek, Marios et Saïd ben Saïd.

Pendant la même période, Marcel Dumas qui était alors l’adjoint au Chef Civil du District, Marcel André et au Chef Militaire René Candelier alias Renaud, y reste en subsistance.

Le 8 Juillet 1944 le Maquis de Sigonce est attaqué à l’aube et détruit vers le milieu de l’après midi par les Allemands en surnombre et dotés d’armes lourdes. Moi, ce jour-là, avec Georges Schneider et M. Amblard, nous étions sur le Plateau de Pierrerue à la recherche d’un autre campement.

A la suite de cette attaque où périrent Madame Amblard, Saïd ben Saïd et un jeune inconnu arrivé depuis peu, ce qui restait du maquis fut dispersé. Moi, je fus hébergé à Pierrerue chez le facteur, en attendant la Libération. Toutefois, j’étais réserviste du Corps Franc "Phénix", de Forcalquier St Maime, prêt à rejoindre cette unité que commandait Marcel Dumas, si Nellianto, Gino ou Lhinquiet venait me quérir pour quelque opération que ce soit. En attendant, j’enseignais les armes aux jeunes du pays que le facteur amenait chez lui le soir venu.

Le 15 Août 1944, jour du débarquement franco-allié en Provence, j’étais entrain avec deux jeunes du pays, de plastiquer le pont de Niozelles pour protéger Forcalquier.

Quelques jours après la Libération, une grande partie des effectifs éparpillés s'est regroupée à la fabrique de tuiles d'Oraison où s'est formée la 1ère Cie du 20ème Bataillon de Chasseurs Alpins, alors appelé "Bataillon Bléone 20" de la 1ère 1/2 Brigade Bas-Alpine. On s'est entraînés presqu'un mois à Valensole, puis on est partis tenir la frontière italienne pendant trente jours, à Jausiers près de Barcelonnette, en remplacement de tirailleurs sénégalais puis de volontaires d’un Bataillon F.F.I. de Marseillais.

Nous étions compagnie de liaison avec les Américains et je servais comme sergent.

Ensuite, retour à Digne, puis séjour d'attente à Cavaillon où le Bataillon fut dissous. Les uns furent mutés à la 1ère Armée de Lattre de Tassigny, d'autres à la 2ème D.B. de Leclerc, dont j'étais, avec objectif Strasbourg.

D'autres enfin, comme Marcel Dumas à la D.G.E.R.

Quant aux étrangers, ils eurent le choix entre retourner dans leurs foyers ou signer à la Légion Étrangère.

Le 8 Janvier 1945, je suis appelé au micro et notre Chef de Bataillon, le Commandant Lindeman, m'annonce :

– Garro, on va se quitter. C'est avec peine. Mais il te faut retourner à Toulon rejoindre la Marine.

Arrivé à Toulon, visite médicale à 10 heures du matin, embarquement à 13 heures sur le "Dulux" pour ratisser toute la Méditerranée des mines qui l'infestaient, depuis la cote française et les traversées vers Tunisie, Algérie, Maroc et Espagne : mission obscure, sans gloire, mais à très hauts risques pour le bâtiment et l'équipage.

J'ai été libéré le 1er novembre 1945 et suis rentré dans mes foyers.

Bagnols-sur-Cèze, Janvier 1993

En 1943, qui fut une année fertile en événements militaires et politiques de tous ordres, je servais dans la Marine de Guerre Française.

Cette année-là, en janvier, Leclerc prît Mourzouk en Libye, puis, du 13 au 18, fît sa jonction avec la VIIIème Armée Britannique de Montgomery à l'Est de Tripoli.

Le 13 janvier, Hitler avait proclamé par décret "la guerre totale" après que les Soviétiques eussent dégagé Leningrad et que le Maréchal Von Paulus eut capitulé à Stalingrad.

Du 16 au 18 janvier, Churchill et Roosevelt réunis à Anfa (banlieue de Casablanca) décidèrent de poursuivre la lutte jusqu'à la capitulation sans conditions du IIIème Reich Allemand.

Le 30 janvier, fut créée en France la Milice de Darnand.

Le 2 février, l'Armée d'Afrique du Nord du Général Delay fît sa jonction avec l'Armée Leclerc à Ghadamès, en Libye.

Le 5 février, le Général Giraud devînt commandant en chef civil et militaire pour l'Afrique du Nord, alors qu'à Vichy se promulguaient deux lois importantes pour la Résistance intérieure à savoir, le 11, la loi réglant le statut de la L.V.F. devenue Légion Tricolore en 1942, puis le 16, la loi créant le S.T.O. (Service du Travail Obligatoire en Allemagne).

Le 7 mars, Staline fut proclamé Maréchal de l'URSS.

Mais le mois d'Avril fut peut-être le plus fertile : le 4, bombardement allié sur Boulogne- Billancourt, qui fît 403 morts. Le 5, Vichy livre à l'Allemagne nazie Daladier, Blum, Mandel, Reynaud et Gamelin. Du 10 au 12, les Alliés (qui avaient le 29 mars pris la "Ligne Mareth" dans le sud Tunisien) prennent Sfax, Sousse et Kairouan.

Le 12, les Allemands découvrent le charnier de Katyn contenant plus de 4.500 cadavres d'officiers polonais dont on ne saura, avec certitude que 40 ans plus tard qu'ils furent les victimes de l'Armée Rouge.

Le même jour, l'Amiral Japonais Yamamoto meurt dans son avion, abattu par les américains.

Le 29, enfin, a lieu l'entrevue Hitler - Laval, de funeste mémoire.

L'année 1943 continua de dérouler pour l'Histoire ses événements multiples, au sein desquels le torpillage du "Sidi Bel Abbès" n'avait été, en quelque sorte, "qu'un banal épisode de guerre"!

Le 12 mai, la Campagne de Tunisie s'achevait : l'Afrika Corps y laissait 291.000 prisonniers, dont 22.000 s'étaient rendus au Français à Zaghouan.

Le 31 mai, la flotte Française d'Alexandrie de l'amiral Godfroy se ralliait à Giraud, tandis que le 2 Juin, se créait à Vichy la Franc Garde de la Milice de Darnand !

1943, c'est aussi l'année de l'arrestation, de la torture et de la mort de Jean Moulin et de son remplacement par Georges Bidault à la tête du C.N.R., la poursuite des raids aériens alliés sur les villes Françaises (St Omer et Abbeville: 300 morts, le Portel: 400 morts, Nantes plus de 700 morts, Nantes encore: 500 morts), le débarquement des premiers Français en Corse par le sous-marin "Casablanca".

Le 8 Octobre, le général de Gaulle entrait dans Ajaccio libérée par les seuls Français.

Le 22 Novembre, l'Armée Française d'Afrique du Nord entrait à Naples, juste après que le maréchal Smuts eut déclaré à Londres : "La vieille Europe a cessé d'exister... la France ne compte plus et ne comptera plus de très longtemps !".

Le 28 Décembre, le Général Dejussieu-Pontcarral devenu chef national de l'Armée Secrète après l'arrestation du Général Delestraint, fondait les F.F.I. que plus tard, commandera depuis Londres le Général Koenig. Beaucoup d'entre eux, intégrés après la Libération dans la 1ère Armée Française du Général De Lattre de Tassigny, s'illustrèrent au combat, notamment en stoppant l'offensive de Von Runstedt dans les Ardennes, alors que les troupes américaines se repliaient sur Strasbourg !

N'en déplaise au Maréchal Smuts, "la France continuait d'exister", même si le "Sidi Bel Abbès" gisait, hélas, par le fond, avec toutes ses victimes!

Je suis né en 1950. Je n'ai donc pu être témoin oculaire de la IIème Guerre Mondiale. Mais j'ai passé les seize premières années de ma vie "à l'ombre de ma Grand' Mère" qui avait vécu les deux Grandes Guerres et qui aimait à m'en raconter ses souvenirs, surtout quand elle brodait des heures durant, en attendant le retour de mes parents qui partaient tôt le matin pour aller travailler à Paris. Ma prime jeunesse fut ainsi bercée par une "foultitude" d'images et de récits de ces années éprouvantes, mais aussi passionnantes, du passé de mes Grands Parents.

De la guerre de 1914-1918, je n'ai gère retenu que la mort au front de son filleul dont elle conservait pieusement le souvenir matérialisé par deux vases de cuivre : deux douilles d'obus de 75 que le jeune soldat avait gravées pour elle de fleurs et de feuilles d'églantier.

J'ai retenu aussi la très belle conduite au combat de mon grand-oncle, le chanteur provençal Henry Alibert qui était agent de liaisons cycliste et eut son casque percé d'une balle ennemie. Enfin, les récits de ma grand mère sur son séjour au Maroc où, avec mon grand père, ils avaient servi le Général Lyautey entre 1917 et 1922. Si j'ai bien compris, mon père a été conçu là-bas, mais il est né en France, dans le petit mas que mon arrière grand-père possédait dans le Vaucluse. Mes Grands Parents y étaient revenus d'urgence pour assister le vieil homme dans les derniers mois de sa vie aventureuse : il avait fait sept ans de guerre au Tonkin, puis s'était constitué une petite fortune en présentant sur les places publiques d'Europe Centrale et d'Amérique du Sud, l'un des premiers phonographes à rouleaux d'Edison. Boulanger à l'origine, il finit son existence comme un gentleman farmer, libre et indépendant.

Sur la deuxième Guerre Mondiale, j'ai retenu beaucoup plus de détails, ma grand mère en parlant très souvent et répétant les mêmes noms et des aventures identiques. Je peux donc en témoigner au second degré, d'autant plus qu'en notre appartement de Palaiseau, j'ai été témoin direct et attentif de bien des visites faites à mes parents par des gens qui avaient participé à la Résistance : on me laissait écouter les conversations, pour autant que je joue sans trop de bruit dans mon coin. Pour le gosse de banlieue que j'étais alors, les souvenirs évoqués par les visiteur et par mon père, c'était comme de l'Histoire vivante, vibrante, vécue.

Au fil des récits et des visites, j’appris comment mon père avait crée le Réseau Phénix en 1941. Exclu de l'E.P.S. d'Aix pour propagande anti-Vichy, démissionnaire de l’École Normale où il venait d'entrer, il partit travailler en Avignon comme dessinateur chez l'architecte Léopold Busquet qu'il recruta aussitôt pour "Phénix", ainsi que sa femme qui était une soeur de mon grand père. C'est avec l'accord de son ancien professeur et ami, devenu son chef, Henri Malacrida, qu'il baptisa "Phénix", le Réseau d’Évasion, Renseignement et Action où il fit entrer également le Général Costier et son épouse qui était une autre soeur de mon grand père. Il recruta, toujours dans la Cité Papale, le cabaretier Marcel Guenoun, fort bien introduit dans le "milieu", ce qui lui fut très utile pour des contacts avec Pertuis qui était alors une ville d'interdits de séjour.

Mon père quitta ensuite le Comtat Venaissin pour la Cerdagne : au Boulou, près du Perthus, il fut accueilli par sa cousine Sarah Bensoussan et son mari Pierre Dosio qui y tenaient l'Hostellerie Catalane : Tous deux furent les premiers maillons de la chaîne d'évasions France-Espagne de "Phénix" aux côtés de mon père qui convoya, le plus souvent la nuit, une grande partie de la quasi centaine d'évadés qui passèrent par le Perthus.

Ma grand mère ne me parlait pas que de Guerre ou de Résistance : elle avait des mots très doux pour évoquer la mémoire de son propre père qu'elle adorait, Arsène Dumas. Il avait été négociant en chevaux et, peut-être, quelque peu contrebandier comme c'était l'usage chez les frontaliers de la Suisse, car c'était un Jurassien. C'est une possibilité que je tienne de lui ma passion du cheval.

Pendant que mon père s'activait en Roussillon, mon grand père étoffait le Réseau "Phénix" à Peyrolles où de nombreux ancien soldats Républicains Espagnols étaient cantonnés sous la responsabilité morale de l'ancien chef des Transports de l'Armée de l'Èbre, le commandant Lopez Ortiz. A Pertuis, il recrutait un pharmacien et un artisan scieur de bois, tous deux en relations avec Marcel Guenoun d'Avignon.

Un peu plus tard, mon père compléta son Réseau sur Aix en recrutant d'anciens condisciples de collège : Fonsagrives, Collomb, Aillaud, Faury, Déodato, sont les noms que j'ai retenus parmi ceux que ma grand mère prononçait le plus souvent.

Fin 1942, mon père fit entrer à "Phénix" Malou Groulier, qui joua un rôle essentiel tant dans son Réseau que, plus tard, dans l'Armée Secrète : elle était l'élément-pivot des relations et liaisons vélo, courrier ou téléphone, entre Malacrida, le grand chef de l’A.S. pour la Zone Sud et les éléments épars ou isolés, soit de "Phénix", soit de l’A.S. à Aix, Pertuis, Avignon, Manosque et ultérieurement Forcalquier. Comme elle travaillait à la Poste d'Aix, elle utilisait certains de ses collègues des PTT pour toutes sortes de services pour la Résistance. Ma grand mère me raconta comment, en pleine alerte antiaérienne à Aix, elle eut par Malou des nouvelles fraîches de mon père et de ses compagnons de Forcalquier, dans le hurlement des sirènes et la fuite éperdue vers une cave-abri.

"Phénix" fut utilisé par Malacrida pour faire rejoindre Londres ou Alger à des socialistes, des juifs, des francs-maçons recherchés par Vichy ou la Gestapo. Les Espagnols du Commandant Lopez en usèrent pour envoyer en Catalogne des réfugiés qui allaient y continuer leur combat contre Franco, mais en clandestins.

Mon père, d'autre part, collectait des Renseignements militaires grâce à ses Agent de "Phénix" et les communiquait exclusivement à Malacrida, soit directement, soit par Malou Groulier. J'ai retenu qu'il avait enquêté notamment sur l'usine d'alumine de Gardanne, le train blindé Allemand de Meyrargues, les mouvements de troupes Allemandes au moment et après l'occupation de la zone sud, les ponts des Basses-Alpes, etc.. Il utilisait aussi les ressources que lui offraient son oncle, le chanteur Alibert et son épouse qui était la fille du compositeur Vincent Scotto : leur villa de la Corniche à Marseille fut un asile temporaire pour les "envoyés" de "Phénix" qui y trouvaient en outre la possibilité d'obtenir des certificats médicaux de complaisance délivrés par un ami commun, le docteur Thinus.

Juste avant que les Allemands envahissent la zone sud, mon père quitta le Boulou pour revenir à Peyrolles pour y servir entièrement l'Armée secrète de Malacrida comme officier de liaison jusqu'au début de 1943. Il mit alors "en sommeil" la branche Évasion de Phénix" pour les seuls éléments français, sauf très rares exceptions, les Espagnols continuant à utiliser la filière vers la Catalogne à leur seul profit.

Ma grand mère m'a souvent décrit les interminables parcours à vélo que mon père faisait à ce moment là entre Trévaresse et Lubéron et dans le Val Durance. Il rentrait à la nuit complètement fourbu, mais toujours prêt à repartir le lendemain pour d'autres liaisons, transports de tracts, de journaux clandestins ou de messages entre responsables de l'A.S.

C'est l'époque où il se lia d'amitié avec Franchi qui devait devenir en 1944 un des grands chefs de l’O.R.A., puis avec Martin-Bret sous les ordres duquel il devait servir à partir de 1943, ainsi qu'avec Max Juvenal, l'un des deux grands chefs de l'Armée Secrète en Provence.

D'après ma grand mère, c'est l'année 1943 qui décida irrémédiablement du sort de mon père : Insoumis aux Chantiers de Jeunesse, réfractaire au S.T.O., en Allemagne, il ne pouvait plus rester à Peyrolles. Sous une fausse identité, il s'installa chez les Rostagne à Forcalquier, qui envoyèrent leur fils en échange chez mes grands parents. Ma grand mère me parla souvent de lui, qu'elle appelait Lulu. Il fut le premier à occuper la chambrette de mon père, avant le futur avocat Déodato et le jeune Collomb de Puy-Ricard. Mes grands parents laissaient, eux aussi, bien souvent leur chambre, se réfugiant sur un lit pliant dans la cuisine : à une famille de fourreurs juifs d'Avignon, à un officier de la France Libre avec sa jeune épouse et un gros poste émetteur, à un capitaine espagnol et sa femme qui attendait un bébé, au Commandant Lopez, et tant d'autres.

Ma grand mère devait faire des miracles pour nourrir tant bien que mal ce petit monde, car le rationnement alimentaire conduisait à une quasi famine. En outre, il y avait la menace d'une "descente" toujours possibles de la Gestapo, avec ce que cela promettait de tortures avant la déportation ou la mort.

Mon grand père, lui, avait caché en suspension dans un vieux puits désaffecté, ses armes de chasse : un fusil et deux carabines, avec leurs balles en plomb qu'il avait coulées lui-même, le tout soigneusement enveloppé dans de la toile huilée. Il les réservait pour le cas où il devrait gagner les bois et y survivre avec un ou deux amis.

Pendant ce temps, mon père s'organisait à Forcalquier aux côtés de Rostagne, Girard de Mane André de Sigonce et Candelier de Volx. Dans la journée, il travaillait comme dessinateur élève-ingénieur aux Ponts-et-Chaussées. La nuit, il ravitaillait les Maquis, participant en outre à toutes leurs actions ainsi qu'aux parachutages. Il dessinait aussi des tracts de menaces de mort pour les collaborateurs qui les recevait par la Poste. Il se chargeait encore, au moins en partie, de la distribution des tracts et journaux clandestins. Enfin, il effectuait les liaisons à vélo avec Aix où il retrouvait Malou, Malacrida et le restaurateur Lamour.

Cela dura jusqu'au 8 Juin 1944, date de l'insurrection de Forcalquier, dont mon père reçut le commandement ainsi que celui du chef lieu. Dès lors, son existence fut celle des Maquisards de son District, responsabilités en plus, car il fut rapidement promu adjoint aux Chefs Civil et Militaire : C'est entre ses mains que se rejoignaient les deux pouvoirs. Cela, ma grand mère ne sut pas me l'expliquer clairement, mais plusieurs visites de gendarmes de Palaiseau au domicile de mes parents me l'ont appris. Ils venaient, le soir, hors des heures de service, s'informer respectueusement auprès de mon père de certains événements datant de 1943-1944 qu'ils avaient mission d'éclaircir discrètement.

Me l'ont confirmées aussi les visites d'anciens du Maquis, tels Bayard le Breton, Colomb de Die, Géo Goin de Nice, le Commandant Candelier qui devait être promu général et devenir un grand patron des Services Spéciaux. Également, le restaurateur Lamour qui possédait une très belle villa à Palaiseau et voulait donner la préférence à mes parents pour la leur louer, en remerciement pour mon Père d'avoir sauvé ses deux filles de la Gestapo. Malheureusement, le coût du loyer excédait les possibilités de la bourse de mes parents : on dût se contenter de notre modeste logement sous les toits.

Ma mère étant beaucoup plus jeune que mon père, connaissait mal la Résistance en zone sud. Elle interrogeait donc souvent son mari qui lui racontait tel ou tel autre épisode de sa vie clandestine : Comment il avait été pris deux fois le même jour sous le feu nourri d'une mitrailleuse allemande, à Forcalquier puis à Sigonce. La manière dont il s'était évadé en sautant d'un camion ennemi en marche quelque part vers Volx. Aussi, avec Malvina Rostagne, l'astuce avec laquelle ils ont berné la Gestapo au cours d'un interrogatoire nocturne de plusieurs heures. J'écoutais avidement tout cela et j'appris aussi le "mécanisme des bouchons" qui étaient des embuscades tendues par les Maquisards des Corps-Francs aux convois allemands, avec jets de bombes au plastic et de grenades sur le dernier des véhicules ennemis, mitraillage de ceux des soldats qui se déployaient, tirs au fusil par les tireurs d'élite sur les isolés, puis repli accéléré à l'abri des bois limitrophes. Ma mère, qui avait connu une autre forme de Résistance à Neuilly, chez ses parents, où il s'agissait surtout de sauver des fuyards, juifs ou aviateurs alliés, pour leur éviter de tomber dans les griffes de l'Occupant, découvrait comme moi qui écoutais de mes deux oreilles, cette épopée du maquis.

Ma grand mère découvrait elle aussi un aspect qu'elle connaissait mal de l'action de son fils. Elle appréciait qu'il sache rendre hommage aux femmes et aux hommes qui avaient participé activement soit aux actes, soit à l'aide au maquis, comme les soeurs Laurent dont elle avait connu l'une, Denise, ou comme notre chère amie Géo Goin ou encore comme Yvonne et Émile Girard, Malvina et Denis Rostagne et tant d'autres. On évoquait aussi très souvent à la maison la mémoire de Martin-Bret et Marcel André qui furent pris à Oraison par la Milice, torturés par la Gestapo à Marseille et fusillés à Signes. On parlait aussi du cas du docteur Bauer dont mon père sauva l'épouse et les jeunes enfants traqués par la Gestapo parce qu'ils étaient juifs.

Après la Libération, mon père sortit de la Résistance plus pauvre qu'il y était entré : On lui avait volé son vélo et son blouson de cuir!

Il refusa le poste de sous-préfet de Forcalquier qu'on lui offrait, pour faire la campagne des Alpes, sur le front de Jausiers, près de Barcelonnette, dans une demi-brigade d'Alpins. Une mutation à la D.G.E.R. le propulsa dans les Services Spéciaux où il fit toutes sa carrière au service de l'État. Là encore, il est demeuré un "Combattant de l'Ombre".

J'ai eu l'occasion dans l'Armée, d'apprendre qu'il y était tenu en haute estime : un entretien avec mon Chef de Bataillon, à la suite d'une des nombreuses sottises que j'ai pu commettre pendant mon service militaire, m'a confirmé qu'il avait eu une magnifique conduite dans la Résistance et qu'il était très considéré au contre-espionnage.

C'est pourquoi lorsque la F.R.A.C.A.S. dont je fais partie, a lancé un appel en écho à celui de l’Association Nationale des Croix de Guerre et de la Valeur Militaire, pour recueillir des témoignages en vue d'enrichir la mémoire collective, j'ai décidé de témoigner "au second degré" sur tout ce que j'ai appris de sources directes sur la dernière Grande Guerre Mondiale.

C'est forcément très incomplet, mais absolument véridique et authentique.

J'espère que papa, bien seul maintenant que maman et mes grands parents ont disparu, ne me tiendra pas rigueur d'avoir écrit tous ces souvenirs remontés de ma petite enfance.

Il est grand père à son tour.

N'est-il pas juste que son petit fils puisse plus tard être aussi fier de son aïeul que je le suis de mes parents et grands parents.

J’ai crée "Phénix" le 1er Septembre 1941, juste après ma démission de l’École Normale d’Aix, en accord total avec le Commandant Lopez Ortiz Y Santiago, ancien chef des Transports de l’Armée de l’Ebre pendant la Guerre civile d’Espagne, qui était réfugié chez mes parents à Peyrolles.

Henri Malacrida, adjoint au chef national du Mouvement "Combat" pour la Zone Sud, qui devait se transformer très vite en "Armée Secrète", me donna son approbation, le 1er décembre 1941, tant pour la création que pour la dénomination de "Phénix", sous réserve qu’il fonctionnerait à son usage prioritaire dans sa branche évasion et exclusivement pour lui dans sa branche renseignement. Il me confirma ma totale liberté dans la branche action, initialement prévue comme axée sur l’accueil, la protection et le camouflage de fugitifs traqués par les autorités de Vichy, mais qui se transforma plus tard en intervention musclée contre l’Armée Allemande, la Gestapo et la Milice de Darnan.

Il me garantit également l’autonomie de l’ensemble de mon Réseau, jusqu’à ce qu’il puisse être intégré, si je l’acceptais, à la France Libre (FFL) du Général De Gaulle. Il fut, en réalité, intégré bien plus tard et sans que j’en ai fait la demande à la France Combattante (FFC), dans le cadre plus général du Réseau Action-R.5.

Le premier problème que j’avais à résoudre était celui du recrutement d’agents bénévoles et sûrs, choisis d’autre part en fonction des possibilités techniques suffisantes qu’ils devaient posséder pour la bonne marche du Réseau. Ces Agents, sauf cas exceptionnels (liens familiaux par exemple), ne devaient pas se connaître entre eux. Ils devaient n’avoir de "contacts Réseau" qu’avec leur Recruteur, qui devenait ipso facto leur "Officier traitant". En cas d’obligation de "mise au vert", c’est-à-dire de disparition temporaire de cet officier pour échapper aux recherches de l’ennemi, les Agents devaient attendre, en se mettant eux-mêmes "en sommeil", la venue de son successeur qui se présenterait à eux en prononçant le "mot de passe" arrêté en commun auparavant avec leur officier recruteur.

Les "sûretés de base" ayant ainsi été définies dès le début, cela explique peut-être, au moins en partie, la réussite que connut "Phénix" puisqu’aucune arrestation ne fut à déplorer dans ses rangs jusqu’à sa dissolution après la Libération. Le mérite en revient tout d’abord à Malacrida qui donna des directives claires et précise, ensuite au Général Costier, qui redéfinit et précisa les notions de base que Malacrida nous avait données.

L’ossature-France de "Phénix" comprenait au 31 décembre 1941, 27 Agents, dont 11 membres de la même famille, en y comptant son fondateur. Il est remarquable que, sur 5 enfants issus du même géniteur, 4 soient entrés volontairement à "Phénix" et que si le cinquième n’y entra pas, c’est qu’il était déjà mort pour la France.

L’ossature-Espagne, montée par le Commandant Lopez Ortiz Y Santiago, comptait à la même date 31 Agents "traités" par son adjoint le Capitaine Rosento Guijarro.

Leur nombre demeura constant jusqu’à la dissolution officielle de "Phénix" le 1er septembre 1944.

Mais les Espagnols, qui n’avaient pu libérer leur pays du Franquisme et voyaient avec désespoir que leurs camarades Français ne les aideraient plus, continuèrent à lutter contre Franco, mais seuls, sans les Français.

J’ai eu l’occasion de décrire les actions menées par le Réseau "Phénix" dans deux témoignages édités, dans cette Collection, par la Section de Nice de l’Association Nationale des Croix de Guerre et de la Valeur Militaire", sous les titres suivants: "Le sang des Garrigues", N°54 en 1988 et "Faire face pour l’honneur", N°64 en 1989, deux volets d’une même épopée, celle des Combattants de l’ombre. Je n’y reviendrai donc que pour préciser quelques détails en les personnalisant.

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Par exemple :

Paul-Charles Déodato, étudiant en droit membre de "Phénix", habitait Gardanne avant de se réfugier chez mes parents, pour échapper au S.T.O. Nous l’avions chargé d’enquêter sur l’usine d’alumine de Gardanne, la seule en zone sud capable de traiter la bauxite de Brignoles, donc de fournir à l’occupant la matière de base de son aluminium indispensable à son aviation de guerre. Or, ultérieurement, le Groupe Martin-Bret de l’Armée Secrète de Manosque, fit une expédition à Gardanne, mettant hors service pour plusieurs mois, les cuves d’alumine en fusion de l’usine. Je n’ai jamais su si les renseignements fournis par Déodato avaient ou non été utilisés par le groupe de sabotage de Martin-Bret, bien qu’ils aient été dûment transmis en leur temps à Malacrida.

De même, Maurice Magnan et moi avions pu procéder à Forcalquier au calque d’une carte dressée par l’occupant italien de tous les ponts des Basses-Alpes, avec les emplacements des engins de destruction (mines, boites d’artillerie). Transmis à Malacrida et par lui à Londres, nous pouvions espérer que l’aviation alliée épargnerait les ponts de notre département, puisque nous étions à même de les détruire si nécessaire. Or, l’aviation américaine se livra entre le 15 et le 30 août 1944 à des bombardement parfois très meurtriers pour la population civile (plusieurs centaines de victimes à Sisteron, par exemple) et presque toujours inutiles par leur manque de précision, sur plusieurs de nos ponts ou viaducs. La grosse machine de guerre made in USA avait-elle pris en considération, si peu que ce soit, les renseignements fournis par les ... "minables petits réseaux Français" ?

Un autre cas :

Fonsagrives, agent "Phénix" de Peyrolles, avait pu nous fournir d’excellents détails sur le train blindé allemand abrité sous tunnel à Meyrargues. Un bombardement précis ou un sabotage ponctuel eussent permis de neutraliser ce train en l’enterrant dans son tunnel. Mais aucun ordre d’action ne nous fut transmis et, à ma connaissance, aucun bombardement n’eut lieu sur cet objectif.

Encore un exemple :

L’architecte Léopold Busquet, agent "Phénix" d’Avignon, avait procédé à des relèvements très précis sur l’hydrobase d’Istres, de même que son beau-frère, le Général Costier nous avait fourni un rapport extrêmement détaillé sur le dépôt central des locomotives d’Avignon. Or, si le premier, concernant Istres ne reçut aucune suite, le second, sur Avignon, semble avoir été utilisé pour de sévères bombardements aériens de cet objectif, dont l’un au moins permit à Bayard de l’Armée Secrète, de s’évader d’un train qui le déportait en Allemagne et de regagner le Maquis de Sigonce.

Sans avoir à multiplier les exemples, on comprendra aisément que l’activité Renseignement d’un Réseau restait toujours aléatoire et combien pouvait être décevante pour l’Agent qui risquait souvent la liberté ou sa vie, la constatation du peu de résultats apparents de cette action prospective.

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Par contre, l’action "Entr’Aide" porta amplement et visiblement ses fruits, soit dans l’axe de la branche Évasion (98 évadés sont passés par notre filière du Perthus, vers Alger, Londres et, quand il s’agissait d’Espagnols, vers Barcelone), soit dans l’accueil temporaire qui, chez mes parents, par exemple, pouvait durer des mois. Et même dans la région Forcalquier où l’on n’hésitait pas à mettre en action les Ponts-et-Chaussées pour équiper un cabanon ami afin d’y loger l’épouse juive du Docteur Bauer et leurs enfants en bas âge que les Agents "Phénix" et les Maquisards de l’Armée Secrète abritèrent, nourrirent et protégèrent jusqu’à la Libération du District.

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Quand à l’Action Armée, elle eut lieu dans le cadre des "coups de mains" de l’Armée Secrète du District D.3 de Forcalquier et plus particulièrement des Corps-Francs Volx et St Maime qui comprenaient plusieurs Agents de "Phénix", dont moi-même, son fondateur.

Elle a fait l’objet de récits dans les deux témoignages plus haut cités, ce qui rend inutile de s’attarder sur cet aspect de l’action des Combattants de l’Ombre.

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En conclusion, on peut affirmer sans crainte de déformer la vérité historique, que le R.A.R.E.A. "Phénix" fut extrêmement efficace dans sa branche Évasion, très performant mais peut-être mal utilisé par le Haut État-major dans sa branche renseignement et remarquablement percutant dans sa branche Action lorsqu’il était couplé avec les Corps-Francs de l’Armée Secrète.

Il eut en outre l’avantage exceptionnel peut-être grâce à son autonomie et à son mode de recrutement, d’avoir rempli au mieux sa mission pendant près de 3 ans sans aucune perte ni défection.

Les Compagnons de "Phénix" ont magnifiquement servi la France.

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Pour illustrer les avantages du recrutement familial, je ne peux mieux faire que de citer l’exemple de ma propre famille

Mon grand-père, Allibert Paul, eut 5 enfants :

Marcel Allibert.

J’étais un gamin à l’époque où les troupes d’occupation allemandes se sont installées à Orsay où j’habitais. Toute la région de la vallée de l’Yvette était encore soit du domaine des maraîchers ou des cultivateurs, soit couverte de bois et de forêts. les villes actuelles comme Orsay ou Palaiseau par exemple, n’étaient alors que des grosses bourgades rurales dont l’excédent de main d’oeuvre allait travailler en usine à Massy ou à Paris.

Comme tous mes copains, je pensais surtout à jouer.

A la peur que nous avions ressentie lorsque les Allemands étaient arrivés, avait peu à peu succédé par la force de l’habitude, une certaine indifférence à leur égard, d’autant plus qu’ils semblaient surtout soucieux de se procurer des oeufs, des fruits et des légumes frais pour améliorer leur ordinaire, plutôt que de terroriser la population : On les voyait souvent prendre le chemin des fermes des alentours et en revenir avec leur musette bien remplie. C’est dire que nous n’avions, eux et nous que peu de relations.

On coexistait sans histoires.

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Or, un jour de 1943 parmi tant d’autres, je faisais du vélo avec mes potes autour du Petit Lac d’Orsay, près du Temple de la Gloire et non loin d’un campement d’Allemands qui ne s’occupaient ni de notre présence, ni de nos jeux de gamins. A force de faire l’idiot sur mon vélo, je fis soudain une embardée et tombai dans l’eau vaseuse du lac où je m’enfonçai d’autant plus que je m’y débattais dans la vase gluante et épaisse.

Mes copains, affolés, ont couru chercher du secours chez les Allemands tout proches. Ceux-ci sont arrivés, m’ont tendu une perche et une longue planche de bois où je me suis agrippé pendant qu’ils me tiraient hors de la vase, sur la rive. Puis il m’ont enveloppé et réchauffé dans des couvertures, me sauvant ainsi d’une mort certaine par noyade, asphyxie ou hydrocution.

Au repas du soir, ce fut "la soupe à la grimace" à la maison.

Car pour ne rien arranger, mon père était un vieil ami de Christian Barré qui devait devenir plus tard Maire et Conseiller Général d’Orsay.

A l’époque, c’était un grand Résistant.

Cela, je me l’appris que plus tard, lorsque je fus en âge de comprendre que tous sentiments personnels mis à part, la Résistance à l’ennemi occupant était un Devoir pour la France.

J’appris alors que Christian Barré avait été dès 1941 Chef de Section du Groupe "Perlis", intégré en 1943 à "Libé-Nord". Mais j’étais encore trop gosse pour qu’ils m’admettent dans leur cénacle clandestin.

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En Août 1944, une grande agitation régnait chez les Allemands et nous les gamins, nous devinions que des événements graves étaient imminents.

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Pour ma part, à ces dates anniversaires, j’ai souvent une pensée émue, aussi bien pour les soldats Alliés et les Résistants tombés au champ d’Honneur de ma ville, que pour ces Allemands qui me sauvèrent de la noyade et leurs officiers qui préférèrent la mort dans l’explosion de leur char, plutôt que le déshonneur de la défaite.

Maintenant, l’âge venu de la retraite, je comprends beaucoup mieux qu’alors tout ce que la guerre représente d’horreurs et d’atrocités... et combien de braves y laissent la vie, dans une succession de crimes contre l’Humanité, mêlant dans les mêmes ossuaires les pitoyables restes des victimes, hier ennemies, aujourd’hui confondues dans l’égalité de la Mort.