Village de La Penne 21

Pont du Pra d’Astier 21

Le pont de Berthéou 22

Aide aux Résistants 24

"Planques" d’armes 24

Et de matériel 25

"Chasse aux espions" 25

Hébergements de fugitifs 27

Distribution de tracts 29

"A Auvare, comme on était au centre des opérations du maquis de Beuil, on nous laissait souvent des paquets ou des messages à transmettre aux différents postes; et c’est pour cela que le jour où l’Inspecteur Primaire est venu m’inspecter, j’avais caché un sac tyrolien rempli de grenades tout au fond de mon bureau. Inutile de dire, que quand l’inspecteur, qui avait de longues jambes, s’est assis à mon bureau, je tremblais, et je ne savais plus ce que je disais d’autant plus qu’il était alsacien et qu’on le soupçonnait d’être du côté des Allemands".

"Du haut de mon balcon, un matin très tôt, j’ai vu arriver sur le sentier qui venait de Dina, un âne bizarrement chargé. A cette époque, tout va et vient inhabituel était suspect. Je l’ai surveillé et de plus près, j’ai aperçu notre agent de liaison qui marchait à côté de l’animal.

Arrivé au village, il est venu chez nous pour me demander de lui garder un "piano". Il passait souvent dans le village pour prendre du ravitaillement auprès des paysans et m’en laissait une partie pour des Résistants qui passaient le chercher. Je lui ai répondu, très étonnée :"Mais qu’est ce que vous allez faire d’un piano?" Il s’est mis à rire et m’a expliqué que c’était un poste émetteur qu’il venait de récupérer à Dina.

Avec mon aide, il a caché son "piano" sous la paille de "l’écurie des chèvres" et m’a prévenu que quelqu’un viendrait le chercher la nuit tombée en se présentant sous le nom de René.

"Dans ce petit village, il passait quelquefois des hommes qui cherchaient à rejoindre le maquis. Un étranger était vite repéré, et un jour, ton père, qui avait cinq ans, est venu m’avertir qu’un homme parlait avec un vieux paysan assis au soleil.

Avec ma corbeille à linge sous le bras, je suis descendu aussitôt sur la place et je me suis approchée. L’étranger voulait savoir s’il y avait un maquis, (parce qu’il voulait soi-disant le rejoindre) par où il fallait passer. . Il prétendait être un prisonnier yougoslave évadé d’Italie, et ayant parcouru le chemin à travers la montagne. Mais son aspect était plutôt surprenant: des habits trop propres, des chaussures en parfait état, n’ayant pas l’air d’avoir servi dans la montagne. Il était vraiment inquiétant.

Quand il est parti, mon gamin, sur ma demande, l’a suivi pour voir la direction qu’il prenait. Et c’est ainsi qu’il l’a vu se diriger vers la Croix, et s’arrêter pour glisser un papier sous un rocher. Le gosse est revenu tout de suite me rendre compte de ce qu’il avait vu; je suis allée récupérer ce papier: c’était une carte d’État-major portant des repères qui correspondaient à certains points de passage. Je me suis empressée de signaler ce suspect par un coup de téléphone à la Croix.

Il fut intercepté, contrôlé et reconnu comme un espion. Il était attendu de l’autre côté de la vallée par un Allemand avec un side-car. Au fond, ton père a été un jeune Résistant.

"Un matin, de très bonne heure, j’ai entendu des explosions et des coups de feu qui venaient du fond de la vallée et j’ai pensé qu’il y avait quelque chose de grave qui se produisait à Puget-Théniers. Puis, dans la matinée, il est arrivé deux Pugétois, amis de ton grand-père qui faisait de la Résistance, qui lui ont dit qu’il fallait vite partir parce qu’il y avait eu du vilain à Puget, que les Allemands avaient cerné le village et pris des hommes en otage. J’ai vite préparé un sac avec des provisions et ton grand-père et ses amis sont partis dans la montagne se réfugier dans une grange à Albaréa.

Deux jours plus tard, l’après-midi, en étendant les langes de mon bébé sur le balcon, j’aperçois un homme paraissant très fatigué et qui semblait venir du vallon de Puget-Rostang, et non pas du sentier. Il avait l’air de se diriger vers le village, puis au bout d’un moment, je l’ai vu surgir dans la ruelle menant à la fontaine, et rentrer dans la maison de Marius Astier. Me doutant que c’était un Résistant, et sachant que cette famille n’était pas tellement favorable aux maquis, j’ai pris les devants et je suis descendue chez eux pour voir ce qui se passait. Je suis entrée au moment où il expliquait à Titine qu’il avait été blessé à Puget et qu’il cherchait du secours. Titine n’avait pas l’air d’être à la fête. Je suis intervenue en disant au blessé que je pouvais l’aider. Il a alors laissé dans la cuisine des Astier le ballot qu’il portait sur l’épaule. A ma remarque, il a dit: "non, je n’en ai pas besoin, il est plus utile là...."

Arrivé à la maison, il s’est présenté comme le Capitaine François. Je ne le connaissais que de nom. Je me suis rendue compte qu’il était blessé assez gravement. Il crachait du sang en parlant, et son visage était en partie tuméfié. Je voulais le soigner, mais il m’a réclamé à manger. Je lui ai donné un bol de lait qu’il but d’un trait. J’avais des oeufs, je voulais les lui faire cuire mais il les avala crus coup sur coup. Il avait toujours faim. J’ai sorti un morceau de jambon et du pain que j’avais reçu la veille du maquisard qui se ravitaillait dans le coin. C’est après s’être un peu restauré qu’il a accepté de changer sa chemise tachée de sang, déchirée... Je lui ai donné des chaussettes, une chemisette de mon mari et cette chemisette m’a donné du souci, car je me suis rendue compte que c’était celle qu’il portait sur la photo de sa carte d’identité. Je lui ai prêté le rasoir du savon, puis comme c’était l’heure de la tétée de ton oncle Gilbert qui avait deux mois, il s’est rendu compte qu’il y avait un bébé dans la maison. Comme je lui disais de se reposer encore un moment, il m’a dit: "Non c’est trop risqué à cause du bébé". J’ai pensé qu’il avait besoin de réconfortant, et je lui ai donné une petite bouteille de rhum et les quelques morceaux de sucre que j’avais, tout en lui montrant sur ma carte d’État-major le sentier de Léouvé et la maison du docteur Martin, qui pouvait le soigner, et à qui il pouvait faire confiance.

Au moment de partir, je lui rappelais qu’il avait laissé son ballot chez les Astier. Il m’a alors expliqué qu’il l’avait fait intentionnellement pour ne pas être dénoncé tout de suite, parce qu’il contenait des grenades et que si les Astier appelaient les gendarmes, ce serait chez eux qu’on trouverait les armes".

"Ils (les maquisards) descendent de temps en temps à Guillaumes, le matin très tôt pour se ravitailler en donnant en paiement des bons de réquisition signés "Commandant Sapin"... Peu à peu (à partir d’avril 1944) la Résistance vient en surface et ses chefs circulent à pied dans les rues de Guillaumes: les officiers comme le Commandant Beauregard, le Lieutenant Colonelli, le Capitaine François, le Commandant Sapin dont on sait qu’il est le chef (de son vrai nom : Commandant Lécuyer)"

"Le 8 juillet 1944 le Capitaine François et nos F.F.I. font sauter le viaduc de Berthéou à l’entrée des gorges de Daluis, c’est la "coupure". Les gorges de Daluis isolent la haute vallée du Var comme celle du Cians où le pont du Pra d’Astier a sauté également la veille et forment obstacle pour atteindre Beuil et Valberg"

"Le commandement et le Comité de Libération veulent également structurer une résistance armée parmi la population, aussi serons nous intégrés rapidement dans les rangs de l’Armée Secrète"

"Je dis au lieutenant Colonelli que l’ennemi pouvait accéder au maquis par les voies des pays de montagne: en hauteur c’est à dire par deux chemins muletiers: l’un partant de Léouvé passant par le col de Roua pour descendre sur Guillaumes; l’autre partant de Daluis pour monter vers Villeplane et Sauze. Colonelli prend ma remarque au vol et me demande puisque je suis du pays, d’organiser un poste d’observation et de Résistance au col de Roua puis à "Villeplane"

"Pourquoi ce départ si rapide? Nul n’a ignoré l’attentat auquel Hitler a échappé les jours précédents. Nous avons pensé que cette troupe était rappelée, de ce fait, par le quartier général à Nice. Il est impossible également que le commandement allemand ne veuille pas dégarnir le front de mer, puisqu’il s’attendait à un débarquement imminent"

"En attendant la naissance de mon 2ème enfant, nous étions descendus d’Auvare pour loger à Puget-Théniers à proximité de ma belle-mère et du docteur. Les parachutages ayant commencé, mon mari faisait partie des équipes de réception, on écoutait "Radio Londres" pour avoir les messages qui annonçaient les parachutages. Heureusement on n’avait pas encore allumé le poste: Tout à coup, la porte s’est ouverte, et des Allemands en uniforme et armés, ainsi que des Allemands en civil, la Gestapo, accompagnés d’un homme masqué, sûrement du pays, ont fait irruption dans la pièce. En un instant, les soldats étaient devant les portes, les fenêtres, et pointant leur mitraillette sur nous. Ils se sont adressés à ton grand-père pour lui demander les papiers, le livret de famille... Ils ont visité les deux chambres, sont revenus dans la cuisine en discutant entre eux. Dans un coin de la pièce, j’avais préparé le berceau en attendant la naissance toute proche, et, imprudence de ma part, j’avais habillé ce berceau avec la soie d’un beau parachute jaune pâle, que mon mari avait récupéré sur ma demande, malgré lui, jugeant que c’était imprudent, et il avait bien raison. Je n’osais plus bouger. Il me semblait que les S.S. allaient se rendre compte de la provenance du tissu, et, angoissée, je me rendais compte de l’imprudence que j’avais commise; quand un S.S. a dit quelques mots en allemand en désignant le berceau et en me montrant du doigt. Mon état de grossesse avancée ne pouvait pas passer inaperçu puisque Gilbert est né 3 jours après. Puis ils sont partis, ils ont fouillé les autres appartements de la maison. C’est alors qu’on a entendu des cris de femme au rez de chaussée: c’était l’épouse d’un ingénieur Juif français. Son mari, avec d’autres Juifs, quittait le village pour se réfugier à Léouvé, dans les galeries des mines désaffectées. Le lendemain matin, nous avons compris, en voyant l’appartement bouleversé, que les Allemands l’avaient emmenée. Elle n’y est jamais revenue.

Les Allemands avaient été guidés dans les maisons par ce civil, et avaient arrêté plusieurs Juifs qu’ils avaient sans doute dirigés dans "les camps de la mort"

"Souvent, c’est par dénonciation auprès des autorités allemandes d’occupation, que l’armée allemande en 1943 - 1944 préparait une action contre les "terroristes".

Ce fut le cas le matin du 3 mai 1944, à la pointe du jour, où un side-car s’arrête devant une maison située dans une boucle des virages de la route montant de Puget-Théniers à la Penne. De ce véhicule descendent un officier S.S. et deux soldats. L’officier savait que Mr Bonnet, propriétaire de la maison, abritait deux hommes et un poste radio émetteur clandestin.

La fouille de la maison n’était pas encore commencée que les deux hommes surpris, mais réagissant rapidement, braquent leurs armes en direction des soldats, tuent l’officier allemand et prennent la fuite. Dans cette échauffourée Mr Bonnet perdra la vie également, exécuté par les Allemands en bordure de route. Les mauvaises nouvelles arrivent très vite à Puget-Théniers dont les habitants savent qu’il y aura des représailles.

Je suis à l’école primaire section enfantine, une collègue m’annonce que tout le village savait déjà mais qu’il fallait s’attendre au pire. Vers 10 heures le maire ou l’adjoint de Puget-Théniers, ceint de son écharpe, vient avertir la directrice que l’autorité occupante demande que les enfants, sous la conduite de leurs maîtres, arrivent sur la place de Puget-Théniers très rapidement.

Quel spectacle nous attendait.... Tous les hommes valides du village étaient à genoux sur cette place, surveillés par quelques soldats en armes. Soixante dix jeunes et moins jeunes: certains en tenue de travail, avec un chapeau, une casquette ou tête nue. Ils avaient été raflés en début de matinée dans le village, sur leur lieu de travail et c’était pitoyable de voir ces hommes, muets, presque hébétés, quelques-uns au regard furibond, serrer leurs poings dans la poche de leurs pantalons.

Tout le monde se souvient de ce jeune homme emmené par deux soldats en armes jusque dans le lit de la Roudoule pour y satisfaire un besoin naturel.

Tout à coup, avec la crosse du fusil dans les reins, huit hommes se mettent debout devant les soldats qui les font mettre en rang. Parmi eux deux garçons, que les Allemands étaient allés dénicher dans un grenier et qu’ils avaient découvert avec leurs jumelles (les frères Barnouin) et un autre chaussé de brodequins américains.

Le rang de ces hommes vient d’arriver au fond de la place contre un mur; dans un silence pesant s’élève alors une voix : L’Adjudant de Gendarmerie Rémond, commandant la Brigade de Gendarmerie de Puget-Théniers ose parler allemand, lui, l’Alsacien, pour reprocher à l’officier commandant le peloton d’exécution, l’horreur de ce qu’il va ordonner.

Cette belle voix d’un homme qui avait l’habitude de commander et d’être obéi retentit, presque comme une sommation, celle d’arrêter cette action néfaste

Désarçonné par cette voix, qui dicte dans sa langue sa conduite à tenir, l’officier fait rompre les rangs au peloton en armes et renvoie les Pugétois avec les autres.

L’attente de ces hommes, parqués comme des bêtes, est pénible et les heures sont longues à passer.

Je rentre chez moi avec Maguy Fragolla et nous surveillons par la fenêtre qui donne sur la place le va et vient des sentinelles, des soldats. Nous pouvons apercevoir certaines personnes alliés aux "prisonniers" leur porter quelques victuailles mais c’était rapide.

La nuit tombe et nous veillons encore, sans apercevoir grand chose.

Tout à coup, une grande lueur de l’autre côté du Var: nul doute, c’est l’usine Brouchier qui brûle. L’incendie alimenté par des tonnes de bois, puisqu’on y fabrique des meubles, devient vite conséquent.

Nous apprendrons plus tard que les Allemands ont mis le feu et ont interdit aux hommes d’aller l’éteindre.

Notre nuit sera courte et le lendemain matin, assez tôt, quatre camions bâchés, venant de Nice, stationnent déjà sur un côté de la place. Tous ces hommes sont embarqués dans les camions et comme on disait alors: "ils partent pour l’Allemagne, ils partent pour l’EST"

Je revoie encore des mamans et particulièrement les deux belles soeurs Mesdames Isnardy porter les enfants (Lucien Isnardy) afin qu’ils embrassent leur père avant le départ. Tout ce contingent de Pugétois reviendra heureusement au bout de quelques semaines.

Seul Basile Richerme ne reviendra pas.

"J’entendis du bruit dans la cave au dessous, où nous avions entreposé le contenu du dernier parachutage: on parlait français avec un accent d’outre-Rhin; nous étions certainement encerclés par les Boches. Je bousculai Cabot pour le réveiller. Déjà on frappait brutalement à la porte. Je fis signe à Cabot d’ouvrir la porte et lançai deux grenades. Puis je tirai à la mitraillette sur les agents de la Gestapo en évitant de toucher le gendarme français qui était obligé de les accompagner; d’eux d’entre eux s’écroulèrent.

Il n’était pas question de résister sur place. J’ordonnai donc à mes gars de me suivre et m’engageais sur le sentier menant à un bois voisin. Cabot portait en vrac dans ses bras son pistolet avec nos archives, une grenade défensive dégoupillée et une bombe Gammon à percussion. Elle lui échappa et explosa dans ses pieds; mon pauvre radio fut projeté à plusieurs mètres en l’air avant de retomber dans mes bras, déchiqueté. La grenade dégoupillée qu’il tenait l’instant d’avant roulait sur le sentier. Je plongeai sur le côté mais ne pus éviter d’être atteint. Cabot était mort, et les trois autres, pensant à une attaque, s’étaient enfuis. Je fus pris de nausées et perdis connaissance.

J’émergeai de mon évanouissement une heure et demie plus tard. J’étais blessé à la poitrine et au visage. Il fallait que je traverse le Var si je voulais trouver du secours et brouiller ma piste. Tantôt marchant, tantôt me laissant glisser dans les fourrés et les éboulis, j’y arrivai seulement le soir après toute une journée de souffrances. Je pus enfin boire. L’eau était froide car provenant de la fonte des neiges. Je traversai à la nage à environ 150 mètres du pont du Fragé.

Deux femmes, par peur des représailles, me refusèrent l’abri où elles gardaient leurs chèvres."

"Quand il vint m’ouvrir, je vis son visage tout décomposé et il me dit: vous devez partir, on vous cherche de partout". J’allais quitter le village lorsque j’entendis qu’on m’appelait: c’était l’institutrice, Raymonde Peyron, qui ayant entendu la conversation, me dit qu’elle avait honte pour son voisin et me donna du lait chaud, un morceau de jambon à emporter, et me fit cadeau d’une bouteille d’alcool rhumé apportée par son mari qui était membre d’un réseau F.T.P.; elle me guida ensuite jusqu’au départ du chemin de la Croix et m’indiqua la route à suivre pour rejoindre de l’autre côté de la Roudoule, au Villars la Croix, la maison du médecin général Martin, militaire à la retraite, qui, elle en était sûre, pourrait me soigner et m’héberger le temps nécessaire.

"J’espérais seulement que le pont suspendu qui enjambait les gorges ne serait pas gardé. Il ne l’était pas et j’arrivai vers minuit chez le médecin Martin".