réalisée dans le cadre de l’Association Nationale des Croix de Guerre

et des Croix de la Valeur Militaire

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• Ministère des Anciens Combattants - Délégation à la Mémoire et à l’Information Historique - Paris.

• Sénat de la République - Département de la Recherche Historique de la Bibliothèque - Paris.

• Department of Defense - Department of the Army - Federal Center of Military History - Washington - U.S.A.

• Imperial War Museum - Departement of Documents - London - Great Britain.

• Bundesarchiv-Militärarchiv - Freiburg im Breisgau - Deutschland.

• Hôtel National des Invalides - Musée de l'Armée - Paris.

• Conseil Général des Alpes Maritimes - Cabinet du Président.

• Direction des Archives Départementales des Alpes Maritimes.

• Université de Nice-Sophia Antipolis - Centre de la Méditerranée Moderne et Contemporaine.

• Ville de Nice - Bibliothèque Municipale.

• Ville de Nice - Cabinet du Maire-Adjoint aux Anciens Combattants.

• Musée de la Résistance Azuréenne.

• Le Témoin.

Le Président EL BAZE vous a présenté tout à l'heure mes trois "casquettes". Par souci de commodité je n'en garderai que deux à portée de main, celle que m'a confiée, le temps de ma présence parmi vous et qui m'honore, Monsieur Yvon OLLIVIER, Préfet des Alpes-Maritimes qui marque ainsi son intérêt pour les travaux de votre Assemblée Générale, et celle de Secrétaire Général de la Commission Départementale de l'Information Historique. Je m'acquitterai tout d'abord d'un devoir de courtoisie en vous saluant ainsi que les témoins présents dans la salle qui ont bien voulu répondre à votre invitation, en saluant aussi les personnalités que j'ai à mes côtés sur cette tribune et que votre Président a citées tout à l'heure. Je rappellerai que Monsieur RAYBAUT, en même temps que professeur de l'université de NICE est également Maire de la ROQUETTE sur VAR, commune décorée de la Croix de Guerre, qui détient de ce fait une parcelle de la Mémoire collective.

C'est une tâche particulièrement périlleuse qui m'est assignée aujourd'hui. Aussi, ayant à faire état de réflexions qui me sont personnelles, je considère comme nécessaire de prendre quelques précautions oratoires et parodiant la formule que nous avons assez souvent l'occasion d'entendre ces temps-ci en suivant sur nos chaînes de télévision les séries américaines, je donnerai lecture de mes droits et obligations :

"J'ai le devoir de parler, je n'ai donc pas le droit de me taire. Tout ce que je dirai pourra être retenu contre moi, mais je vous en conjure, seulement contre moi".

Le thème lui-même choisi par le Président pour nous engager à la réflexion à l'occasion de cette rencontre des Croix de Guerre et titulaires de la Valeur Militaire est lourd de menaces : " Enrichissons la Mémoire collective ", dit-il, oui mais qu'est-ce que la Mémoire collective ? Comment, pourquoi et pour qui l'enrichir ?

J'avoue qu'il y a dans ces questions tout le nécessaire pour torturer bien des esprits. J'avoue aussi que je ne possède pas les réponses à ces questions. C'est donc plutôt à la maïeutique que je voudrais recourir, qu'à un exposé de doctrine.

Certains pourraient croire que ma qualité de Secrétaire Général de la Commission Départementale de l'Information Historique pour la Paix me met à l'abri des embûches de la sémantique et des interrogations métaphysiques.

Ce serait mal connaître le Monde Combattant au milieu duquel je vis.

Souvenons-nous que dans l'Antiquité, celle de la Grèce du moins, et bien avant que THUCYDIDE nous relatât la Guerre du Péloponnèse, c'était l'Aède chargé de mettre en vers et en musique les exploits des héros Achéens, qui devenait l'homme-mémoire, celui par qui la mémoire collective déjà se transmettait de bouche à oreille.

Un de nos grands poètes nationaux, VICTOR HUGO, a retrouvé la tradition du poème épique pour conter l'une de nos cuisantes défaites militaires qui évoque la tristesse et fait encore aujourd'hui saigner nos coeurs, je veux parler de Waterloo.

L'Histoire avec un grand H, de SUETONE à TAINE, en passant par FROISSART, PHILIPPE DE COMMYNES, JOINVILLE, que l'on appelait "chroniqueurs", MICHELET et RENAN, a toujours emprunté les mêmes chemins et répondu aux mêmes soucis : celui de transmettre de génération en génération le culte des héros de la cité, de magnifier la geste des Princes, de maintenir la tradition.

Au début était l'oralité que les scribes puis GUTENBERG ont supplanté.

De nos jours, avec le fantastique bond de la communication prise au sens le plus large, le mouvement s'emballe, les documents abondent, venant des sources les plus diverses, les plus contradictoires même. Les historiens du futur risquent d'y perdre la raison, d'emprunter de bonne foi, de fausses pistes. Les révisionnistes le savent bien qui tentent aujourd'hui d'exploiter cette béance, cette immense potentialité offerte par le foisonnement des idées, des signes, des images. Ils utilisent le moindre silence, la moindre lacune, le plus petit non-dit, mais aussi l'absence de signe, l'oubli quelle que soit son origine, mais aussi nos remords, les vides et les silences de notre conscience car, quel peuple peut se vanter de n'avoir pas au moins un cadavre dans son placard ?

Au pessimisme de MAURIAC : "Le meilleur que nous puissions attendre des hommes, c'est l'oubli" et de MONTAIGNE "Nous ne travaillons qu'à remplir la mémoire, et laissons l'entendement et la conscience vides", il n'est possible de répondre que par un retour aux valeurs et aux sources de l'humanisme et je citerai encore MONTAIGNE pour appuyer mon propos : "Science sans conscience n'est que ruine de l'âme".

Il appartient à chacun de réfléchir aux dangers d'une fuite en avant des sciences et des technologies, si elle ne s'accompagne pas d'une éducation humaniste, dont l'Histoire est une composante essentielle.

Pour revenir au concret et à la place occupée dans notre société par la "Mémoire collective", la Mission Permanente aux Commémorations et à l'Information Historique auprès du Secrétariat d'Etat chargé des Anciens Combattants et Victimes de Guerre, dont découlent les commissions départementales, a pour but :

Je précise que la Mission permanente et son prolongement départemental se doivent de fuir l'histoire officielle et que leur intention n'est pas de faire de "l'histoire scientifique" si je peux me permettre cette antinomie.

Leur rôle est de charnière : au carrefour de l'image d'Epinal et de l'Histoire il y a place pour des tâcherons chargés de conserver un patrimoine parceque cela correspond à une volonté consensuelle nationale, et d'aider les individus ou groupes d'individus acteurs et témoins d'événements dramatiques survenus en période de guerre à s'exprimer sur ce qu'ils ont vécu.

Ce faisant, nous avons le sentiment de répondre par anticipation à des agressions présentes ou futures dont j'ai cité précédemment un exemple. C'est un devoir de vigilance et de sauvegarde qui nous échoit. Notre mission ne se substitue pas à d'autres, elle est complémentaire de celle des archivistes, des historiens, des enseignants.

Le travail réalisé par la section de NICE de l'Association Nationale des Croix de Guerre et de la Valeur Militaire, avec le concours des Archives Départementales, des collectivités territoriales et le parrainage de la CDIHP, répond à ce besoin d'expression d'un groupe ainsi qu'au devoir de vigilance.

Mais dira-t-on, dans ces témoignages produits qu'en est-il de l'objectivité ?

L'honnêteté nous oblige à reconnaître son absence. Mais au fait existe-t-elle réellement quelque part, l'objectivité ? Pour ce qui nous concerne, la mémoire étant par nature sélective, comment pourrait-il en être autrement ? BETTELHEIM évoque l'"Amnésie sélective" chez les personnes soumises à des conditions particulièrement dangereuses et pénibles, menacées d'être submergées par l'angoisse et les émotions. Mais les troubles de la mémoire ne se constatent pas seulement chez les anciens Déportés. Il existe l'oubli pathologique, l'oubli thérapeutique, mais aussi l'oubli politique, l'oubli diplomatique, le pieux oubli, chez nos contemporains vivant une existence ordinaire. Certains auteurs prétendent même, comme JARRY, que "l'oubli est la condition indispensable de la mémoire".

Même lorsque les faits sont connus, connait-on toujours bien les intentions ? Les faits, les conséquences, les historiens les connaissent le plus souvent mais les intentions et en amont encore les motivations, les causes ne se laissent pas facilement approcher, capturer. RENAN disait que "le talent de l'historien consiste à faire un ensemble vrai avec des traits qui ne sont vrais qu'à demi". Ces témoignages, qu'ils soient rédigés immédiatement après les événements qui les inspirent ou quarante ans plus tard sont des plus utiles. L'important est de savoir la règle appliquée. L'important est de susciter la production de nombreux témoignages sur les mêmes événements de façon à pouvoir pratiquer des recoupements, de supprimer toute censure autre que celle qui découle des lois, je veux parler de l'incitation à la haine et au meurtre.

HALBWACHS a défini la mémoire comme représentation collective, qui filtre, choisissant rétrospectivement, selon les impératifs actuels, ce qui doit être retenu des éléments qui constituent une tradition. L'histoire en revanche, serait produite à partir de documents écrits ou d'autres matériaux contemporains des faits qu'il faut reconstruire.

Dans un cas comme dans l'autre, il s'agit d'interprétations. Ni l'une, ni l'autre ne sont à l'abri de manipulations idéologiques.

La définition du ROBERT n'est ni plus éclairante, ni plus rassurante : l'histoire, c'est la "connaissance ou relation des événements du passé, des faits relatifs à l'évolution de l'humanité (d'un groupe social, d'une activité humaine), qui sont dignes ou jugés dignes de mémoire".

Voilà écarté, par définition, tout rapport à la réalité, à l'objectivité.

J'emprunterai à L. FLEM, psychiatre, l'idée qu'"il n'y a pas de mémoire en soi. Il n'y a que des réseaux d'associations quasiment à l'infini. A l'oubli ne peut s'opposer la restitution parfaite, pure, du souvenir, seulement le récit du passé. Une histoire toujours à réécrire dans le présent".

Mais alors que reste-t-il ? La trame de l'histoire est-elle tissée de toiles d'araignées que le moindre souffle emporte aux quatre vents ?

Il reste la mémoire profonde des peuples que j'appellerai "l'inconscient collectif".

Mesdames et Messieurs les témoins, vous êtes les historiens de l'inconscient collectif.

Encore un point que je veux aborder avant de vous laisser à la réflexion, parcequ'il intéresse notre futur immédiat.

La perspective fin 1992 de l'Acte Unique Européen fait couler beaucoup d'encre et de salive et je vais encore y ajouter. Certains envisagent déjà, pour faciliter l'intégration des populations de l'Europe, de travailler à l'élaboration d'une histoire commune aux européens, telle qu'elle puisse être enseignée, je suppose sans trop heurter les sensibilités nationales, aux petits écoliers de chacun des douze pays formant l'Europe Communautaire.

Est-ce bien raisonnable ? Voilà mise à nu une volonté de réécrire l'histoire, de la plier à un besoin politique. Serons-nous contraints de tordre le cou à la vérité, de gommer les aspérités douloureuses ?

Verrons-nous dans nos futurs manuels d'histoire, comme quelques historiens en quête d'originalité ont déjà tenté de le faire, établir un rapprochement entre NAPOLEON et HITLER, pour, selon la méthode de l'amalgame, atténuer l'horreur des crimes du National-socialisme et diminuer le sentiment de responsabilité, de culpabilité, du peuple allemand ?

Comme cette histoire deviendrait alors dérisoire, insignifiante, opportuniste !

D'autres nous appellent déjà à modifier les paroles de notre hymne national "la Marseillaise" au motif qu'il s'agit d'un chant guerrier dont les paroles vigoureuses pourraient froisser nos voisins.

Rien pourtant n'interdit de créer un nouvel hymne à l'Europe, un hymne de foi et d'espérance en l'avenir de notre vieux continent et de l'humanité. Mais je réponds à ceux qui voudraient voir disparaître la Marseillaise qu'elle appartient à l'Histoire, qu'elle a été le ciment de notre unité, de notre communauté de langue, de culture, de pensée, de joies et de deuils, le creuset d'un lieu de solidarités forgées par l'Histoire, d'un pays qui s'appelle la FRANCE !

Mesdames, Messieurs, je suis convaincu que les riches heures de l'humanité de demain ne se préparent pas sur l'oubli décrété des événements sombres ou glorieux du passé mais sur le maintien et l'exaltation de la mémoire vivante.

Les Anciens Combattants aiment à se regrouper :

450 Associations nationales, 150 dans le seul Département des Alpes-Maritimes en apportent la preuve.

QUELLES SONT DONC LEURS MOTIVATIONS ?

- d'abord l'amitié : les épreuves endurées en commun ont créé des liens qui résistent au temps

- ensuite le témoignage : les circonstances nous ont amené à vivre des moments exceptionnels. Nous avons le devoir de les rappeler, afin que nos enfants en tirent des enseignements.

Nous savons bien que l'expérience est difficilement transmissible ; néanmoins, avec opiniâtreté et conviction, nous pouvons espérer communiquer l'essentiel, en commençant par rappeler :

la continuité de la vie.

Qu'on le déplore ou non, aujourd'hui est l'héritage d'hier et influencera demain. Nos comportements antérieurs, bons ou mauvais, ont entraîné des conséquences dont, ensemble, nous bénéficions ou pâtissons. Les décisions actuelles auront des répercussions lointaines, en mal comme en bien. Mais le message se dénature sans :

l'exigence d'une honnêteté intellectuelle.

Il est impossible de comprendre le Passé, si l'on n'a pas la volonté de se replonger dans son ambiance.

L'époque coloniale en est un exemple typique : jugée sur les seuls critères de 1989, elle a de quoi surprendre. Mais, considérée dans le contexte du moment, elle se révèle avoir été un bienfait, et pour la France, et pour les Pays concernés. Malgré des erreurs inhérentes à toute action humaine, nous pouvons en être fiers et nous avons le devoir de témoigner. Car c'est un domaine où la réalité historique est travestie, truquée, bafouée par de prétendus informateurs, plus soucieux de propagande que de vérité.

Tout bien réfléchi, une lucidité commune, sans distinctions d'âges, nous impose :

la nécessité de concilier évolution et traditions.

La vie est mouvement. Il serait suicidaire de se cristalliser. Cependant on ne bâtit bien que sur des fondations solides. Nous héritons de coutumes, d'habitudes, de principes, qu'il nous appartient certes de dépoussiérer, mais que nous n'avons pas le droit de supprimer, sous peine de perdre notre âme.

- Si l'on en doute, il suffit de démonter le mécanisme de la " guerre subversive ", dont le premier soin est la destruction des valeurs traditionnelles : famille, école, religion, autorité sous toutes ses formes… pour parvenir à la disparition de tout esprit de défense.

Avec réalisme, sans ostentation, les Anciens Combattants ont leur rôle à jouer dans l'enrichissement de la mémoire collective :

" Un peuple qui perd ses légendes est condamné à mourir de froid ".

Lors de votre dernière Assemblée Générale à laquelle m'avait convié mon ami, votre Président, je vous remerciai de m'accueillir comme délégué de Monsieur Jacques MEDECIN, Maire de Nice, et je vous exprimai tout à la fois mon étonnement et mon admiration.

Habituellement, lors de ces mêmes réunions, j'entends le rapport moral du Secrétaire Général, puis le compte-rendu financier du trésorier et enfin le discours de clôture du Président, souvent suivi des voeux et motions de rigueur.

Or rien de cela ne s'est produit ...J'avouai en être fort surpris.

En revanche, je découvris votre initiative, votre Grand'Oeuvre, devrais-je dire, unique, passionnant et capital: "l'Enrichissement de la Mémoire Collective ".

Vous avez recherché et trouvé les observateurs ou les acteurs d'événements exceptionnels et dignes d'être connus et transmis. Ces hommes ou ces femmes, Anciens Combattants, Résistants, Déportés, Internés, Prisonniers, bien que non professionnels de l'écriture, ont fixé leurs souvenirs pour les pérenniser et les offrir en témoignage aux générations montantes.

Voilà bien une mission admirable et digne de vous, les "Décorés de la Croix de Guerre ou de la Croix de la Valeur Militaire", ces médailles enviées qui récompensent l'audace et la bravoure.

Assurément de nombreux auteurs ont livré au public le récit palpitant de leurs campagnes. Maurice GENEVOIX, Henri BARBUSSE, Jacques PERRET ou Pierre CLOSTERMANN, pour ne citer que ceux-là sont inoubliables; N'existe-t-il pas, aussi, un Salon des Ecrivains Anciens Combattants ?

Mais à la différence des maîtres de la plume ou de leurs émules moins célèbres, vos écrits n'ont jamais été édités dans une intention lucrative et cela ajoute encore à vos mérites.

Témoigner, contribuer à la connaissance d'événements considérables par le récit d'humbles acteurs, faire partager leur angoisse, leurs espoirs et leurs élans, leurs souffrances aussi, par ceux qui les ignoreraient toujours sans ces mémoires des heures noires, voilà votre apport à l'Histoire des Guerres du XXeme siècle".

Comment vous en remercier autrement qu'en vous disant avec émotion: "Vous êtes des précurseurs exemplaires. Poursuivez et achevez votre oeuvre!!"

POUR UNE POLITIQUE D'ARCHIVES ORALES EN FRANCE

Depuis une vingtaine d'années, un mouvement s'est dessiné dans le milieu des historiens et des archivistes pour constituer et exploiter ce qu'on appelle généralement des "Archives Orales" et qui sont en fait des collections de témoignages.

En effet, il est apparu aux historiens qu'il était impossible d'établir une politique d'histoire sans recueillir les témoignages de ceux qui ont vécu un événement, paricipé à une action, côtoyé une personnalité. Tous les secteurs de la recherche historique sont concernés : l'histoire des sciences, l'histoire des techniques, l'histoire de l'enseignement et de la recherche, l'histoire de la médecine, l'histoire de la mutualité et de la sécurité sociale, l'histoire de la vie quotidienne, l'histoire littéraire, l'histoire politique, et, bien entendu, l'histoire des guerres.

Il s'agit en fait de constituer une accumulation de témoignages concernant un passé bien défini, d'exploiter une mémoire collective en accumulant des documents qui viendront heureusement compléter la masse des fonds d'archives traditionnelles.

Citons quelques exemples de constitutions de fonds d'archives orales.

Depuis 1974, le Service Historique de l'Armée de l'Air recueille des interviews d'officiers généraux, pilotes et techniciens des deux guerres.

Le Service Historique de la Marine fait de même depuis 1979 dans le domaine de la marine.

La Section Contemporaine des Archives Nationales complète ses fonds d'archives sur support traditionnel par des entretiens avec des témoins.

La Fondation Nationale des Sciences Politiques a recueilli des interviews d'anciens de la guerre d'Algérie, l'Institut d'Histoire du Temps Présent, des témoignages de collaborateurs de Mendès-France et d'hommes politiques l'ayant connu.

Dans la plupart des cas, il s'agit d'interviews et d'entretiens enregistrés sur bande magnétique et conservés sous cette forme. La méthode, adoptée par la Section de Nice de l'Association Nationale des Croix de Guerre et de la Valeur Militaire, est un peu différente mais participe bien à ce mouvement de constitution de collections de témoignages oraux, dans un secteur d'autant plus intéressant que les archives traditionnelles sur les guerres (provenant de l'Administration ou des autorités militaires) n'apportent en général que des informations assez éloignées de la réalité quotidienne vécue. Seule les correspondances de l'époque, les journaux de combattants, peuvent apporter des renseignements du type que ceux que donnent les témoignages oraux.

Président Départemental des Français Libres

Chargé de Mission auprès du Président du Conseil Général des Alpes-Maritimes

ENRICHISSONS LA MEMOIRE COLLECTIVE

Les Anciens Combattants de 1939-1945, les Résistants et les Déportés s'inquiètent pour le souvenir que les générations futures garderont de cette époque; il est vrai que les manuels d'histoire sont peu diserts sur cette période.

Je ne peux que me réjouir de cette heureuse initiative sur l'enrichissement de la mémoire collective. Elle traduit la nécessité impérieuse de prendre position devant l'approche inéluctable du moment où la disparition du dernier combattant de cette guerre laissera le patrimoine et les valeurs morales de cette époque au bon vouloir des générations à venir et aux fluctuations de l'Histoire, comme à la merci de toutes les tentatives d'amalgame, de récupération quelconque ou de négation totale.

Fort de cette constatation et dans le but d'assurer la pérennité de cette période, je considère qu'il est du devoir de ceux qui ont vécu ces événements de laisser par écrit leurs témoignages, simplement, sans geste de théâtre et sans littérature, pour qu'on retrouve dans leurs récits la vérité sans fard, toute simple et toute nue.

L'Histoire les retiendra tels quels car elle n'est point obligée d'en faire la critique, d'en peser les dispositions et d'en scruter les secrètes pensées.

Ce sont des témoignages simples et sincères.

Cette simplicité même n'a pas nui, ainsi qu'on eût pu le craindre au succès de tels témoignages.

Ce qui charme et charmera les générations futures, ce qu'on aime et qu'on aimera en eux, c'est la sincérité dans le récit, la fidélité dans le souvenir des événements qui furent vécus avec leur cortège de souffrances, de sacrifices et de peines, et aussi parfois de joies, la réalité des moments et leur intensité profonde.

Et si une éthique devait être dégagée à travers l'expression de ces témoignages, elle transparaîtrait forcément dans les motivations de leur auteur.

En effet, il ne sera pas aisé de nier que leur participation à cette oeuvre non exempte de risques ni du sacrifice suprême, ne pouvait découler que d'une volonté spontanée et personnelle prise en âme et conscience ; qu'elle était caractérisée par le désintéressement le plus absolu si ce n'est le combat pour la liberté ou le devoir national et qu'elle était paradoxalement marquée dans ces combats de l'ombre par le sceau de l'authenticité la plus déterminée.

Merci à tous ceux et à toutes celles qui ont apporté et apporteront leurs témoignages, merci à tous ceux et à toutes celles qui les ont aidés et qui les aideront et au nom de la jeunesse d'aujourd'hui et de demain, un grand MERCI car, grâce à vous, ils connaîtront la vérité sur cette partie de notre Histoire.

Et à cette jeunesse, je tiens à rappeler que la liberté est toujours fragile, toujours menacée, que c'est héritage qu'on lui laisse et que c'est à elle de la préserver.

Professeur à la Faculté des Sciences Humaines de Nice.

Maire de La Roquette sur Var,

Ville Décorée de la Croix de Guerre

Lors d’une réunion récente, le Président El Baze s’adressant au Ministre Beucler, disait en forme de boutade que l’oeuvre courageusement entreprise il y a quelques années comptait à ce jour environ dix mille pages publiées mais qu’il espérait que, dans un avenir qu’il souhaitait proche, elle atteindrait le chiffre de cent mille. A y regarder d’un peu plus près cet objectif n’est peut-être pas si utopique qu’on pourrait le penser. Aussitôt se dessinent un certain nombre de voies pour le réaliser.

Tout d’abord reprendre et amplifier le mouvement déjà si bien amorcé de détection dans toutes les armes de ceux qui de près ou de loin ont participé à des actions pouvant faire avancer la connaissance de faits significatifs susceptibles d’être rapportés dans les récits de vie. A cet égard, c’est à partir du plan de publication que le comité de rédaction pourra orienter, intensifier, définir des priorités. Au fil du temps et avec l’expérience, on découvrira très vite des gisements d’informations insoupçonnés et insoupçonnables à première estime.

Le chercheur aguerri sait combien il faut de patience, d’insistance habile, pour que, celui ou celle, qui déclare n’avoir rien à dire se décide à ramener à la surface des souvenirs dont, de son angle de vue, il ne peut saisir l’importance. Un questionnaire simple mais informatisé permettra de situer les personnes et leurs savoirs de façon à ce que, le moment venu, on puisse avec efficacité, rapidité et concertation, recueillir leurs connaissances dans les meilleures conditions.

Je n’aurai de cesse de répéter, qu’en matière de témoignage d’histoire, le chercheur doit s’attacher, pour rendre correctement compte des faits, aux infimes détails que souvent l’Histoire officielle néglige parce que ses objectifs sont autres. C’est pourquoi, il convient d’oeuvrer en conjonction avec les civils qui ont été mêlés à des actions militaires. Comment par exemple, restituer ce qu’a été un bombardement, la prise d’une ville ou d’un village si, côte à côte, on ne produit pas le récit de celui qui agit et de celui qui subit. Là encore quel potentiel d’informations s’offre à nous ! Mais aussitôt on est pris de vertige devant l’ampleur de la tâche. Une fois de plus, sans prétendre tout résoudre, l’informatique est capable d’apporter son aide en classant, catégorisant, comptabilisant les données brutes et de plus en indiquant ce qu’il convient d’entreprendre en fonction des disponibilités présentes.

Me sera-t-il permis enfin, d’évoquer avec prudence, combien il serait souhaitable que figurent en complément ou en juxtaposition aux documents produits, leur exact équivalent par ceux qui se trouvaient être les opposants d’hier. Chacun sait combien, la langue, la distance, le temps sont des obstacles considérables à cette entreprise. Est-ce une raison suffisante pour ne pas l‘évoquer ? Ne peut-on imaginer que sur tel ou tel point jugé essentiel par le directoire de l’entreprise de recueil, on prenne les dispositions nécessaires pour se rendre de la sorte aussi exhaustif que possible ?

Par exemple.

L’Occupation de Saorge par les troupes allemandes qui s’y établirent racontée par les anciens militaires de tous grades que des associations équivalentes rechercheraient outre-Rhin, la vie villageoise racontée par ceux qui se maintinrent au village, l’exil en Italie du Nord vu par ceux qui le vécurent, leur retour, tout cela accroché aux récits des combattants de l’Armée des Alpes ne formerait pas un tout, dont aucun manuel d’histoire, quelle que soient ses qualités, égalera la valeur et l’intensité de témoignage ?

Tout en étant prospectif sachons évaluer nos forces.

Elles sont faibles mais ardentes, hélas le temps travaille contre elles. On ne dira jamais assez combien après avoir évalué l’importance du programme et son volume il est de la plus extrême urgence et nécessité d’avoir le courage de mettre en oeuvre des moyens lourds et adéquats pour le réaliser, ce sont pour l’essentiels ceux qui relèvent du domaine du secrétariat de haut niveau.

Il y va du risque de disparition irrémédiable de pans entiers de notre passé résidants dans le seul verbe et non dans des documents et cela, au moment même où la technologie nous offre (magnéto, vidéo, informatique), les moyens de les sauver.

C’est là un paradoxe stupide et inacceptable.

Le sauvetage engagé par les Croix de Guerre démontre qu’ils ont su à temps relever le défi. Aidons-les sans tergiverser, si ce n’est à le terminer, du moins à poursuivre son avancement avec célérité.

Président des Croix de Guerre et de la Valeur Militaire

Section de Nice

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Nous n’aurions, à l’évidence, jamais pu accomplir la mission que nous nous sommes imposée depuis 1985 dans le cadre de la Commission Départementale de l’Information Historique pour la Paix sans la confiance que vous nous avez montrée, sans votre collaboration, sans le soutien sans défaillance que nous avons trouvé, Madame, Messieurs auprès de vous.

Nous continuerons avec la pugnacité et le sens du devoir qui caractérise les membres de notre association, nonobstant les difficultés matérielles que je vous laisse imaginer.

Enfin, après les intervenants, je lance un nouvel appel pressant à nos camarades de combat pour qu’ils accomplissent leur dernier devoir en participant à l’enrichissement de la Mémoire Collective de notre Pays.