Capitaine
DUCROCQ097
Campagne du Levant
Au service du Führer
Guerre 1939 - 1945
Témoignage
Nice - Décembre 1991
Analyse du témoignage
Au service du Führer
Écriture : 1941 - 110 Pages
Préface de Michel EL BAZE
Ces notes du Capitaine Ducroq m’ont paru tellement incroyables que j’ai tenu à les éditer en respectant la forme, les majuscules, les points et les virgules et en faisant suivre ma transcription, par la photocopie des pages du document original afin que le lecteur ne puisse imaginer une quelconque manipulation.
Je le tiens d'un ami de mes enfants qui le tient lui de son père dans des conditions que je n’ai pu connaître.
Avant la lecture du texte principal j’invite à la mémorisation des repères chronologiques qui suivent et se souvenir du message du Maréchal à ses troupes fidèles, promettant qu’il n’y aurait pas de représailles envers les familles de ceux qui choisiraient de rester au Levant, donc, en fait, de rallier la France Libre.
Après la cessation des combats fratricides, le 8 Juillet 1941, les croisés volontaire du Maréchal se voient proposer une offre magnanime.
- Soit rejoindre les Français Libres.
- Soit retourner en France
25.000 hommes de troupes, sous-officiers et officiers préfèrent le joug allemand et embarquent pour la France, dès le mois d’Août 1941, sur des navires envoyés par Vichy et sous la protection de la Kriegsmarine.
Se rallieront à la France Libre :
- 128 officiers français
- 845 hommes de troupe et sous-officiers français
-1031 Légionnaires
-1314 Indigènes
- 750 Sénégalais
Soit 3,18 fois plus d’étrangers que de Français !...
A cet égard, la manière dont Ducroq présente le ralliement du Spahis Boulanoir Ben Hafsi est symptomatique de son état d’esprit (pages 47 et 48 du témoignage).
Oh ! comme j’aimerai lire une étude quantitative, par nationalités, ou... par race, selon la terminologie de Ducroq, des combattants qui ont choisi le risque, sous la bannière du Général De Gaule avant le 1er Août 1943, c’est à dire avant que la France Libre, assurée de la victoire finale, ne devienne la France Combattante, à laquelle, bien sur, mais malheureusement un peu tard, tous les Français ou presque, se rallieront.
The notes from Captain Ducroq seemed to me so incredible that I really had to publish them, taking care of the form, of each letter, each comma and putting at the end of my transcription some photocopies of the original documents so that the reader can see that there were no manipulation.
I had it from a friend of my children who had it from his father but I was not able to know how it came in its possession.
Before reading the main text, I would like you to memorise the following chronological landmarks and remember the message that the Maréchal sent to its faithful troops, making the promise that there would be no represails towards the families that would choose to stay in the east, and therefore would choose to join the France Libre.
After the end of the ruthless fight, the crusaders of the Maréchal are given a magnanimous choice,
- either join the France Libre
- or go back to France.
25,000 soldiers, petty officers, and officers prefer the yoke and head for France as early as august 1941 on ships sent by Vichy and under the protection of the Kriegsmarine.
The following will join France Libre.
- 128 French officer.
- 845 soldiers and petty officers.
- 1031 legionnaires.
- 1341 indigenous.
- 750 Senegalese.
That make 3.18 times more foreigners than French people !
In that respect the way Ducroq presents the Spahis Boulanoir is revealing of his state of mind (page 47 and 48 of the testimony).
How I would like to read a study dealing with quantities or nationalities or races as would have said Ducrocq, soldiers who chose risk under the banner of General de Gaulle before the 1st of august 1943, that is to say before France Libre assured of victory became the fighting France which of course, but still a bit late all Frenchmen or almost eventually joined.
Postface de Michel EL BAZE
Triste épopée que celle de ces soldats français, volontaires pour aller combattre les Français Libres dans le lointain Levant, pour "affirmer la vitalité de notre race", avec la bénédiction du Maréchal et sous la protection du Führer, dans le même temps où celui-ci envahissait l’URSS.
Partis de la zone pourtant non occupée de France à la mi-Juin 1941, ils traversent l’Allemagne, l’Autriche, la Yougoslavie, "suralimentés" par la Croix Rouge allemande.
Puis de Salonique à Athène, en avion et encore d’Athène à Alep, les voilà enfin en Syrie, face à "l’ennemi", ces Français "qui sont passés à la dissidence" ou "qui ont trahi" qui leurs "donnèrent un pénible spectacle : soldats mal tenus, sales, indisciplinés".
Ce rapport écrit le 1er Août 1941, quelques jours après la fin des combats fratricides, vous laissera un goût amer et vous resterez sidéré en lisant que, "un an après la défaite (de 1940), l’Armée Française a montré, une fois de plus, par son sublime sacrifice (au Levant), la preuve irréfutable du relèvement de la France"
et que
"L’ordre du Maréchal de défendre l’Empire a été exécuté".
A sad adventure it was for those soldiers who chose, volunteers to fight against the Free Frenchmen in the distant Middle East, to assert the vitality of our race, with the blessing of Marechal Pétain and under the protection of the Führer, while he was invading Russia.
They left the yet not occupied part of France in the middle of June 1941, they cross Germany, Austria, Yugoslavia, overfed by the German Red Cross, then from Thessaloniki to Athens by plane, and from Athens to Aleppo afterwards, here they are eventually in Syria facing the enemy, those French who chose dissent or betrayed or who gave a very poor image soldiers, dirty, unruly, unkempt.
This report written on the 1st of august, a few days after the end of the fratricide fights, will leave you with a bitter taste and you will be stunned to read that one year after its defeat in 1940, the French army brought once more by its supreme sacrifice the unquestionable proof of the new rise of France.
and that
"The order of the Marechal to defend the empire, was carried out".
Quelques points de repères chronologiques
Extraits de la plaquette " L’année 1941 "
du Secrétariat d’Etat aux Anciens Combattants et Victimes de Guerre
Mission Permanente aux Commémorations et à l’Information Historique
L’Appel
"Moi, général de Gaulle, actuellement à Londres, j’invite les officiers et les soldats français qui se trouvent en territoire britannique ou qui viendraient à s’y trouver, avec leurs armes ou sans leurs armes, j’invite les ingénieurs et les ouvriers spécialistes des industries d’armement qui se trouvent en territoire britannique ou qui viendraient à s’y trouver, à se mettre en rapport avec moi.
Quoi qu’il arrive, la flamme de la résistance française ne doit pas s’éteindre et ne s’éteindra pas.
Demain, comme aujourd’hui, je parlerai à la radio de Londres.
Charles de Gaulle
"Mémoires de Guerre, l’Appel, 1940-1942"
Plon, 1954
Les Exclus
Il s’agit des Francs-Maçons et des juifs.
a) La franc-maçonnerie est interdite en août 1940 en vertu d’une loi prise à l’encontre des "sociétés secrètes".
Tous ceux qui ont une fonction publique sont tenus de jurer qu’ils n’en font pas - ou n’en font plus - partie.
b) l’antisémitisme, "la plus grande honte du régime de Vichy".
Robert O.Paxton
"La France de Vichy. 1940-1944"
Ed. du Seuil, 1973
"Les "juifs de nationalité française" furent soumis à partir du 3 octobre 1940 à un "Statut" qui fut sévèrement modifiée le 2 juin 1941: ils furent désormais exclus de toute fonction élective comme de la fonction publique, de la magistrature, de l’armée (sauf s’ils étaient anciens combattants); ils ne pouvaient exercer aucune responsabilité dans le domaine culturel et les médias. Un numerus clausus strict limita leur accès à l’Université (3%) aussi bien qu’à bon nombre de professions libérales (2%)... Quant aux "juifs étrangers", un décret pris le 4 octobre 1940 donnait pouvoir au préfet de les assigner à résidence et de les interner dans des camps spéciaux: au printemps 1941, 40 000 avaient déjà été raflés et entassés dans les camps de Gurs, Rivesaltes, Noé,..."
Jean-Pierre Azema
" De Munich à la Libération, 1938-1944"
Ed. du Seuil, 1979
La coordination efficace de toutes ces mesures revient à un Commissariat général aux questions juives, créé en mars 1941 et confié à Xavier Vallat.
"Vallat oblige le gouvernement à promulguer la loi du 22 juillet 1941... qui vise à "supprimer toute influence israélite dans l’économie nationale" Elle habilite le commissaire général à nommer dans toute affaire ou propriété foncière juive un administrateur provisoire qui remplace le propriétaire à tous égards... C’est ainsi que s’étend à la zone libre le trafic des biens juifs... à Toulouse, sur les 231 affaires commises à des administrateurs, 117 ont été "aryanisées".
Robert 0. Paxton. Ibidem
La collaboration d’Etat
"Accepter l’armistice signifiait, en politique extérieure, croire à la victoire allemande et préférer la paix et la stabilité à une résistance désespérée.
Robert O.Paxton. Ibidem
La collaboration avec l’Amiral Darlan
Le 10 février 1941, l’amiral Darlan devient le "dauphin" du maréchal Pétain.
Le 14 mai 1941, il déclare au conseil des ministres: "si nous favorisons la politique anglaise, la France sera écrasée, disloquée, et cessera d’être une nation. Si nous essayons de faire une politique de bascule entre les deux adversaires, l’Allemagne nous créera mille difficultés dans l’exercice de notre souveraineté... Si nous collaborons avec l’Allemagne... C’est à dire travailler pour elle dans nos usines, si nous lui donnons certaines facilités, nous pouvons sauver la nation française, réduire au minimum nos pertes territoriales, métropolitaines et coloniales, jouer un rôle honorable, sinon important, dans l’Europe future. Mon choix est fait..."
Cité par J.de Launay
"Le dossier de Vichy", coll. Archives
Gallimard-Julliard, 1967
Avec Darlan, la collaboration d’Etat connaît une nouvelle flambée.
Les 27 et 28 mai 1941, les "protocoles de Paris" sont paraphés; ceux-ci prévoient une collaboration militaire étroite entre la France de Vichy et l’Allemagne nazie.
En décembre 1941, quel est le bilan de quinze mois de collaboration volontaire?
Jean-Pierre Azema. Ibidem
La résistance en France face à l’Etat de Vichy
"Des soldats sans uniforme et des citoyens en révolte contre le pouvoir établi."
Henri Frenay
"la nuit finira". Paris, Laffont, 1973
"La collaboration d’état, et l’armistice, ceux qui se posèrent très vite en réfractaires les avaient immédiatement refusés. En 1941 encore, ils formaient une ultra-minorité sans grande cohésion... ils annoncent une relève et préparent l’unification de la France combattante."
Jean-Pierre Azema. Ibidem.
En 1941, la Résistance mobilise tous les jours un peu plus de Français des deux zones.
En 1941, la Résistance élargit son audience et s’enracine.
En zone sud où l’absence des Allemands jusqu’en novembre 1942 permet aux Résistants de s’organiser plus facilement, les trois principaux mouvements sont "Combat", "Libération" et "Franc-Tireur".
a) Combat
- Le refus de la défaite : "Accepter? Se coucher? Se résigner? Il ne peut en être question. Tant que la guerre continue, tant que l’Angleterre tient bon, l’espoir demeure."
Henry Frenay. Ibidem.
Le capitaine Henry Frenay décide alors de passer à l’action après son évasion et son passage en zone libre, en juillet 1940.
"Combat a commencé en août 1940, date à laquelle j’ai réuni quelques amis qui malgré le caractère désespéré d’une semblable entreprise ont bien voulu me faire confiance et ont trouvé en eux la foi nécessaire pour entreprendre l’oeuvre de libération alors que tout semblait irrémédiablement perdu. Pendant dix-huit mois, c’est à dire jusqu’au mois de janvier 1942, nous nous sommes développés seuls, sans aucun appui extérieur, sans liaison avec Londres... Nous n’avions pas un sou et devions, après avoir écorné nos maigres moyens personnels, pratiquer en grand le "tapage" de toutes nos relations..."
Lettre de Gervais (H.Frenay) à Valentin (général Delestraint) du 8 avril 1943
cité dans Henri Noguères
"Histoire de la Résistance en France"
Ed. Laffont, 1969
- Recruter:
Avec un petit noyau sûr - Maurice Chevance, Claude Bourdet, Bertie ALbrecht - Henry Frenay recrute:
"Parmi l’entourage de Frenay au début, on trouve toutes les nuances politiques, du socialiste au royaliste, en passant par le radical franc-maçon et les démocrates chrétiens."
Claude Bourdet
Témoignage cité par Marie Granet et Henri Michel
dans "Combat", PUF
b) Libération
- L’ébauche:
En novembre 1940, à Clermont-Ferrand, un petit groupe se retrouve autour d’un ancien officier de marine devenu journaliste, Emmanuel d’Astier de la Vigerie.
- L’essor:
En août 1941, un accord entre Léon Jouhaux et Emmanuel d’Astier à une portée essentielle:
"elle incite les militants syndicalistes à rejoindre les rangs de "libération" et à diffuser son journal."
Henri Noguères,t. 2, juillet 1941-octobre 1942.
c) Franc-tireur
Dès septembre 1940, à Lyon, un petit groupe s’est constitué autour d’Antoine Avinin et de Jean-Pierre Lévy.
Durant toute l’année 1941, ce petit mouvement lyonnais édite des tracts intitulés "France-Liberté" et étend peu à peu sa zone de diffusion.
A l’action immédiate, les autorités d’occupation vont répondre par la mise en place du système des otages.
L’"ordonnance des otages", promulguée le 22 août 1941, fait de tout français détenu en zone occupée par les Allemands un otage virtuel.
Les premières exécutions ont lieu le 16 septembre 1941, mais c’est en octobre que la répression allemande frappe de plein fouet l’opinion publique.
L’occupant va multiplier le système des otages jusqu’à l’été 1942 - 95 fusillés en décembre 1941, dont Gabriel Péri; 93 en août 1942, dont Louis Thorez...- puis va réduire la fréquence des otages à compter de l’automne 1942, "comme si les autorités d’occupation avaient moins confiance en cette technique d’intimidation publique."
Jean-Pierre Azema. Ibidem.
La Wehrmacht envahit l’URSS
Le 22 juin 1941, en attaquant l’URSS, Hitler rompt le pacte germano-soviétique renouvelé début 1941 et que Staline applique scrupuleusement pour éviter le conflit.
"Croyez-vous que nous ayons mérité cela" avait dit Molotov aux nazis ce 22 juin 1941.
Pourtant la guerre-éclair, préparé en secret, attaque sur 1500 kilomètres du Nord au Sud: 4000 chars, 3000 avions, 12 armées; formidable rouleau compresseur qui va laminer l’Union Soviétique en quelques mois.
L’avance allemande est foudroyante:
Un SS de l’armée victorieuse écrit:
3 juillet - L’avance se poursuit à une allure foudroyante. Du nord au sud, Kovno et Bialystok sont tombées. Les armées von Bock et les blindés de Gudérian foncent sur Moscou. Les divisions von Stulpnagel se sont emparées de Lvov le 30.
10 juillet - Les routes poussiéreuses d’Ukraine continuent à défiler sous les chenilles de la Panzer division Wiking...
Peter Neumann
"SS"
France-Empire, 1958
Hors d’Europe
Tandis que la 1ère DLF se forme en Grande Bretagne, d’autres soldats, stationnés sur divers territoires, refusent la défaite.
Mais si "les partisans de la lutte restent nombreux, bien peu sont ceux qui osent franchir le Rubicon. Au Levant, où l’armée du général Mittelhauser est forte de 70 000 hommes, quelques centaines de volontaires seulement se rallient à la France libre...
La première à réagir est la compagnie du capitaine Folliot, du 24ème RIC, en garnison à Tripoli...
Une autre formation du même régiment se rallie un peu plus tard, le 3ème bataillon, qui participait depuis le début de la guerre à la défense de Chypre...
Le détachement Lorotte et la compagnie Folliot se retrouvent en Egypte et forment un bataillon qui décide de s’appeler "1ère Bataillon d’Infanterie de Marine"...
Le 2 juillet, tout un escadron à cheval du 1er Régiment de Spahis Marocains rejoint en Palestine les coloniaux du BIM."
Yves Gras
"La 1ère DFL, les Français Libres au combat"
Presses de la Cité, Paris, 1983
Avec la conquête de la Syrie, un nouveau développement (été 1941)
"Pour les FFL, la prise de contrôle des Etats du Levant présente un double intérêt. D’une part, elle élargit la base de leur recrutement, permettant notamment la création du centre de formation d’officiers de réserve de Damas. D’autre part, le ralliement d’une partie des troupes du général Dentz assure le recomplètement en hommes et en matériels d’unités éprouvées par un an de combat."
Ministère de la Défense - Service historique
"les Forces Françaises Libres en Afrique, 1940-1943"
par le chef de bataillon J.N. Vincent
Château de Vincennes, 1983
"Au total, 4070 ralliements dont 973 Français (128 officiers), 1031 légionnaires, 2064 indigènes (dont environ 750 Sénégalais)."
Le drame de Syrie
(8 juin-8 juillet 1941)"La guerre de Syrie est un drame. Les bataillons de la France Libre, rassemblés pour la première fois en une division, y sont engagés contre d’autres troupes françaises, celles du Levant. Des officiers, des sous-officiers, des soldats français se battent contre leurs camarades, parfois même leurs amis, leurs parents."
Y. Gras. Ibidem
Les 27 et 28 mai 1941, l’amiral Darlan, vice-président du conseil du gouvernement du Vichy depuis le 10 février 1941, signe avec l’Allemagne les "protocoles de Paris": il engage alors la France dans une collaboration militaire effective avec le Reich.
"En commettant l’imprudence d’autoriser la Luftwaffe à se poser sur les aérodromes syriens, Vichy donnait aux Britanniques l’occasion de mettre de l’ordre au Moyen-Orient ébranlé par la révolte irakienne et la perte de la Crête.
Jean-Pierre Azema. Ibidem
"Jusqu’au bout, par discipline, par obéissance inconditionnelle aux ordres, les forces du Levant vont opposer aux Français libres une résistance énergique."
Après cinq semaines de sévères combats, le haut-commissaire de Vichy, le général Dentz demande l’armistice.
J.B. Duroselle
"L’abîme,1939-1945"
Imprimerie Nationale, Paris, 1982
Et de fait, "le nombre des Français, officiers, sous-officiers, et soldats qui choisissent les FFL n’atteint pas un millier. Le reste de l’armée, vingt-cinq mille hommes, les familles, de nombreux fonctionnaires, en tout trente-sept mille personnes s’embarquent à Beyrouth durant l’été sur des bateaux envoyés par Vichy."
Y. Gras. Ibidem
Capitaine DUCROCQ
NOTES
sur la Campagne du Levant
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SOMMAIRE |
Pages |
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- La traversée de l’Allemagne et des Pays occupés par un convoi de troupes françaises de renfort se rendant au Levant - La tension Franco-Britannique - Les forces en présence le 8 juin - Dispositif de défense le 8 juin
Premières opérations du 8 au 16 juin - Poussée adverse sur Damas et Beyrouth - Nos contre-offensives
Combats défensifs en attendant l’arrivée des renforts - De la région de Damas - Des accès de la Bekka - Des directions d’Alep - Homs et Palmyre - De la côte libanaise
Dernières opérations - la bataille de Damour L’armistice
Annexes - - Les forces gaullistes au Levant - Notes sur l’armée britannique - Quelques enseignements de la campagne - Un épisode de la bataille de Damour - Mort de lieutenant de Chevigny - Une recrue pour les gaullistes - Rapport de proposition pour la légion d’Honneur du Capitaine Riondel
Conclusions -----ooo-----
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Table
SOMMAIRE 1
TRAVERSEE DE L'EUROPE CENTRALE en CHEMIN DE FER PAR UN RENFORT DE TROUPES FRANCAISES
SE RENDANT AU LEVANT (17-25 Juin 1941) 9
LA TENSION FRANCO BRITANNIQUE - 13
INCIDENTS IRAK 13
INTENTIONS DU COMMANDEMENT 13
Forces en présence 15
REPARTITION DES FORCES FRANCAISES
LE 8 JUIN 1941 16
REPARTITION DES FORCES
BRITANNIQUES EN VALEUR 17
15 JUIN - CAMPAGNE - (Ière PERIODE) 18
LA CAMPAGNE (2e PERIODE) 21
NOS CONTRE-OFFENSIVES
DE 15 ET 16 JUIN 21
DEFENSE DE LA REGION DE DAMAS 25
DEFENSE DE LA BEKKA 27
DEFENSE DE LA COTE (LIBAN) 29
ON SE BAT MAINTENANT
UNIQUEMENT POUR L'HONNEUR 31
DERNIERES OPERATIONS SUR LA COTE
LA BATAILLE DE DAMOUR 32
L' A R M I S T I C E 33
L'ARMEE GAULLISTE AU LEVANT 34
QUELQUES ENSEIGNEMENTS
A TIRER DE LA CAMPAGNE DU LEVANT 36
L'ARMEE BRITANNIQUE 38
DERNIERS COMBATS SUR LA COTE 39
UN EPISODE DU REPLI DE DAMOUR 39
LA MORT du Lieutenant
de CHEVIGNY du 2ème REGIMENT
de MARCHE de SPAHIS 44
UNE RECRUE POUR LES GAULLISTES 47
TEXTE DU RAPPORT DE
PROPOSITION POUR LA LEGION D'HONNEUR
DU CAPITAINE RIONDEL 49
C O N C L U S I O N S 51
Au Lieutenant René LALANNE
mon camarade de promotion
tombé à la frontière de P A L E S T I N E
(Combat d'ISANDAROUN, 8 Juin 1941)
ZGHORTA, Liban, le 1er Août 1941
TRAVERSEE DE L'EUROPE CENTRALE
EN CHEMIN DE FER PAR UN
RENFORT DE TROUPES FRANCAISES
SE RENDANT AU LEVANT
(17-25 Juin 1941)
DEUX DATES, DEUX EPOQUES :
|
Juin 1940 ; .- |
L'Armistice Franco-Allemand... . |
|
Juin 1941 ;- |
Un convoi de troupes Françaises en tenue et en armes traverse la France occupée, l'Alsace annexée et les territoires du Reich, pour participer à la défense de la Syrie attaquée par les britanniques... |
17 Juin 1941
- Le train militaire a été constitué à LYON.La moitié du convoi est réservée aux officiers et troupe (environ 250) l'autre moitié aux transports d'armes et munitions d'artillerie de campagne et de marine, un wagon de vivres de route, une cuisine roulante sur plate forme.
Un Capitaine allemand (de réserve) interprète, M. SCHMIT, nous accompagne.
Sur le quai de garage, le Général FRERE vient nous souhaiter bon voyage. Il nous rappelle que nous ne devons pas éprouver de cas de conscience à la pensée de nous trouver bientôt peut-être, sur le front du Levant, en face de Français égarés...
18 Juin - Arrivée à DIJON - La croix-rouge allemande nous a préparé au Buffet un repas chaud et il en sera de même pour tous les repas durant nos huit jours de voyage à travers l'Europe. Cela n'était pas nécessaire, car notre Service de l'Intendance nous avait suffisamment pourvus en vivres avant le départ de LYON. Nous consommons quand même ce repas supplémentaire (C'est toujours, disent nos hommes, autant de récupéré sur ce qu'ils prennent chez Nous...)
Les Français (cheminots vus en gare) ne semblent pas favorables à la collaboration. Nous leur vantons naturellement la politique du Maréchal et l'activité patriotique de la Légion des Combattants. Ils paraissent ébranlés en nous quittant. Il paraît que les Françaises d'ici se promènent le soir dans les squares, au bras de soldats allemands. Celles-là collaborent trop...
Vers 18 heures, nous arrivons en Alsace annexée. Les autorités allemandes ont cru devoir nous faire escorter pour la traversée de l'Alsace par quelques gendarmes allemands, vraisemblablement pour empêcher la population alsacienne de communiquer avec nous. Ils ne pourront d'ailleurs empêcher les manifestations d'enthousiasme au passage de notre train. A Mulhouse, c'est du délire! Le long de la voie des groupes se sont formés avant notre passage et nous ovationnent. Nous leur jetons des journaux et illustrations de FRANCE sur lesquels nous avons écrit des déclarations enflammées pour l'ALSACE et le MARECHAL.
19 Juin; - Réveil en Bavière : TRIBERG - Clochers, Cottages de la forêt Noire. Tout est propre et clair. Durant tout le trajet, nous n'aurons aucun contact avec les populations.
Nous croisons le long de la voie des chantiers de prisonniers Belges et Polonais, qui se précipitent sur les vivres que nous leur jetons. Les sentinelles allemandes les laissent faire.
20 Juin - A l'aube, nous longeons le Danube. Nous approchons de MUNICH. La réputation de sa bière nous altère, car il fait chaud, mais désillusion, notre train contourne la ville et la gare par la voie de ceinture. Double ceinture...
Une halte dans la campagne nous fait assister à l'école en plein air, faite à de jeunes enfants par trois charmantes autrichiennes. L'une d'elles munie d'un accordéon enseigne la gymnastique rythmique.
Les sous-Lieutenants en profitent pour faire usage de leurs jumelles...
Matin et soir, la croix-rouge allemande continue à nous suralimenter.
Afin de ne pas être en reste vis à vis d'elle et de ne pas être considérés comme des troupes allemandes de passage qui sont au même régime, nous décidons de faire un don à la Croix-rouge allemande par souscription volontaire entre les officiers et sous-officiers composant le convoi : la somme de DEUX MILLE TROIS CENTS FRANCS ainsi obtenue est remise à l'officier allemand interprète qui nous accompagne. Celui-ci la remettra à la Commission d'armistice à son retour à WIESBADEN.
Nous croisons toute la journée, de nombreux prisonniers Français qui travaillent le long des voies et dans les champs, et leur faisons d'amples distributions de vivres. Ils semblent bien portants. Nous sommes étonnés qu'aucun d'eux n'ait essayé de s'échapper en se cachant dans notre train, au cours de ses nombreux arrêts.
Le temps nous semble long. Nous rongeons notre frein... et les multiples douceurs que de "blanches mains" ont déposées dans nos bagages au départ. Les Capitaines RIONDEL, VIGNONS et CHALIGNE, en sont abondamment pourvus.
Nous devenons dit l'un d'eux "des tubes digestifs ambulants". La nuit dernière, une main experte et peu charitables a dégonflé le matelas pneumatique de CHALIGNE pendant son sommeil... Ils s'est réveillé quelque peu courbaturé.
21 Juin - Passage en Croatie. Nous traversons la région de ZAGREB : villages misérables. A l'arrêt du soir, nous croisons un convoi de prisonniers serbes se dirigeant vers le Nord (les malheureux voyagent parqués dans des wagons de marchandises couverts, n'ayant, malgré la chaleur, droit à l'air extérieur que par une petite lucarne. Encore, celle-ci est-elle soigneusement grillagée). Avec quelque peine nous leur passons sucre et cigarettes. Ils sont, disent-ils envoyés en Norvège pour travailler dans les mines.
Notre Service de Santé est représenté par un Médecin Lieutenant Français. Il ne possède que peu de médicaments et pas un gramme de quinine. Nous arrivons pourtant dans les contrées impaludées.
Il est vrai qu'il a emmené une gouttière...
Pour acheter des vivres en Serbie, il nous faut maintenant échanger nos francs contre des dinars. C'est ruineux. L'astuce consiste à acheter d'abord des marks-occupation et à échanger ensuite ceux-ci contre des dinars. L'officier allemand interprète se met aimablement à notre disposition pour cela.
22 Juin - Arrivés en Serbie, de nuit. Nous traversons BELGRADE à toute vapeur. Nombreux et importants dégâts le long des voies, causés par les bombardements de la dernière campagne. Quelques ponts de routes détruits.
Coup de tonnerre ! Vers midi, en passant à NICH, nous apprenons le début des hostilités Germano-Russes. Les troupes allemandes se dirigent par chemin de fer vers le Nord, par la route, en autos, vers l'Est. Pas d'enthousiasme, mais comme toujours, dans un ordre parfait, malgré la chaleur.
Cette nouvelle a fait une sensation agréable parmi nous!
Quelques civils serbes rencontrés aux haltes parlent notre langue. Les anciens s'enorgueillissent d'avoir combattu en 1918 à nos côtés. Le nom du Maréchal FRANCHET-d'ESPEREY revient souvent dans leurs conversations - Nous sommes maintenant des "esclaves", nous déclare l'un d'eux!
23 Juin - Arrivée à USKUB - en 1918, le 1er Régiment de Chasseurs d'Afrique de RABAT, a écrit ici une belle page de gloire. (RIONDEL et VIGNON qui viennent de passer quelques années dans ce beau régiment se rengorgent).
Nous croisons des convois de blessés allemands, venant des hôpitaux de Grèce. Quelques uns nous saluent au passage. Ce sont pour la plupart des jeunes gens.
24 Juin - Nous arrivons près de SALONIQUE. Un arrêt de 24 h. sur une voie de garage nous permet de prendre contact avec quelques Grecs. Ceux-ci se plaignent des "razzias" exécutées par les troupes allemandes de passage. Ils nous disent qu'au cours de la campagne, un bataillon de femmes volontaires combattait en CRETE, chargé spécialement de la lutte contre les parachutistes. Elles ne faisaient pas de prisonniers...
Les Allemands les auraient envoyées dans un camp de concentration.
25 Juin; - Arrivée à SALONIQUE où doit s'opérer notre transit par air pour la Syrie. (Les Turcs n'ont pas permis notre passage en Turquie, malgré les démarches de notre représentant (M. BENOIT-MECHIN)
Sur le quai de la gare, deux officiers Français en civil viennent nous souhaiter la bienvenue (Colonel X... Capitaine LEDERLIN) Ils sont sympathiques et très actifs. Ils ne manquent pas de besogne, car ce sont eux seuls qui sont chargés d'acheminer sur le LEVANT les nombreux renforts en personnel et matériel arrivant de FRANCE.
Pour ménager la susceptibilité des Grecs, nous ne pouvons pas sortir en ville. Cependant sur une démarche que j’ai demandé l’autorisation de faire à la Kommandantur, nous obtenons quelques Ausweiss qui nous permettront en attendant l’embarquement par avion de visiter la ville en tenue civile. Les officiers allemands qui m’ont reçu ont été d’une courtoisie parfaite.
Quelques-uns parmi nous possèdent dans leur cantine, la tenue civile requise.
26 Juin - Je fais partie de la deuxième série qui doit prendre l’avion.
A la base allemande, nous sommes reçus par trois Officiers Français de l’Aviation (Capitaine CHARLAN, BOULANGER et TERNAN).
Perdus au milieu des équipages allemands, ils supportent leur sort avec une abnégation admirable. Le bon vin de FRANCE, celui de l’ordinaire, que nous leur offrons, est le bienvenu, car ils en sont totalement privés. (La popote allemande qui les ravitaille n’en possède pas).
Notre avion (FARMAN 222) piloté par le Capitaine TERNAN et quatre sous-officiers d’équipage m’emporte avec 9 sous-officiers de renfort, quelques caisses de munitions et un canon de 25. Il est lourdement chargé.
D’un coup d’aile, de 16 heures à 18 h 30, nous atteignons ATHENES, base allemande, où nous devons séjourner jusqu’à 22 heures. Il s’agit de voyager de nuit afin d’éviter la chasse britannique qui croise au large de CHYPRE, et atterrir à ALEP à l’aube, avant que les avions britanniques du LEVANT ne viennent survoler ALEP.
Cette performance (1.500 km de vol de nuit, au dessus de la mer avec un avion lourdement chargé, ne dépassant pas la vitesse moyenne horaire de 250 km) est réalisée.
C’est pour nos valeureux équipages de SALONIQUE, le simple devoir qu’ils accomplissent régulièrement, afin d’amener à nos héroïques camarades qui combattent déjà depuis trois semaines, sans relève, les renforts qu’ils attendent avec impatience.
Hélas, ceux-ci ne pourront arriver en nombre suffisant pour leur permettre de gagner la dure bataille engagée.
LA TENSION FRANCO BRITANNIQUE
-Dès armistice Juin 1940, les Anglais refusent laisser passer renforts pour recompléter nos unités d'armistice désorganisées par démobilisation réservistes.
INCIDENTS IRAK
Escales avions allemands en panne au retour (4 ou 5 avions) exploitées. Tracts sur grandes villes. Bombardements de nos terrains d’aviation.
Tension aiguë de fin d’avril à début juin. Nous prenons mesures préparatoires politiques et militaires pour "fermer" frontières. Renforcement de la surveillance et organisation de l'I.P.C. (Pipe line) I station tous les 50 kms environ - garde aérodromes - renforcement systèmes guet - mise en place D.C.A. des troupes et commandements secteurs et s/ secteurs.
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INTENTIONS DU COMMANDEMENT
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1°) |
Tenir région MERJAYOUN. Se maintenir s/DJEBEL DRUZE (groupement autonome susceptible tenir encerclé). |
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2°) |
Entre ces deux môles, dans le HAURAN et région côtière, le retarder par jeu d'éléments légers et destructions - l'arrêter au sud de DAMAS sur position appuyée aux pentes de l'HELMON ET LEJA (SAASSA-KISSOUE-BOURAGEN) et région côtière (rive Nord LITANI). |
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3°) |
A l'est du DJEBEL DRUZE surveiller pistes et points d'eau. |
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4°) |
Constituer réserves mobiles dans la BEKAA - P.A. cerclés. Au sud de DAMAS (KUNEITRA et CHEIK MESKINE) résistance temporaire. Destructions routes et voies ferrées. |
Les commandements sont répartis comme suit :
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GENERAL de VERDILLHAC assure la coordination |
Secteur LIBAN |
S/s secteur SAIDA -DAMOUR |
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Général ARLABOSSE puis Général BEUCLAIR |
Côte et Chouf
Colonel AUBRY remplacé bientôt par le Colonel BARRE et Colonel GEORGES-PICOT S/s MERDJAYOUN Colonel ALBORD |
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Secteur sud SYRIE ( |
S/s secteur HERMON Colonel HOAREAU |
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Général DELHOMME puis Général de Cavalerie KEIME; S/s secteur DAMAS |
S/s secteur HAURAN Colonel VIAS
S/s secteur DJEBEL DRUZE, Colonel BOUVIER S/s secteur PALMYRE, Cdt GHERARDI |
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Tout danger Turc semble écarté. les escadrons placés à la frontière Nord sont envoyés vers DAMAS
Forces en présence
Il n’est pas fait mention des autochtones, qui n’ont pas rendu en général, les services qu’on attendaient d’eux, beaucoup étaient passés aux gaullistes (détachements tcherkess).
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Français le 8 juin (A la date du 13 juillet nos bataillons avaient fondu faute de relèves et étaient devenus des compagnies. Il nos restait 19 Batteries le 13 juillet, plus de 12 Batteries de D.C.A. de 75) INFANTERIE 17° R.T.S. (3 Btns.) 6° R.E.I. (4 Btns.) 16° R.T.T. (3 " ) 29° R.T.A. (3 " ) 22° R.T.A. (3 " ) 24° R.I.C. (3 " ) 1° T.T.M. (1 " ) CAVALERIE I° R.S.M. (cheval) 2° R.M.S. (porté) 6° R.C.A. (mécanisé -white et white LAFFLY) 7° R.C.A. -d°- ARTILLERIE I° R.A.M.L. 2° R.A.M.L. R.A.C.L. GENIE I Bataillon Sapeurs I Bataillon de transmission TRAIN 3 Cies autos plus un train blindé 3 Cies Hippos AVIATION (y compris les renforts) |
Anglais-Australiens-Indous-Gaullistes restant le 13 JUILLET 47 BATAILLONS (les bataillons ennemis représentaient en effectifs propres 1/2 en plus des nôtres au début)
38 ESCADRONS (I cie chars au sud de DAMAS vers le 18 juin)
76 BATTERIES entièrement tractées - autos D.C.A. nombreuse --------
?
? |
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Bombardements: |
2 groupes + 3 groupes d’A.F.N.) |
au total 175 avions |
+ 10 avions de la marine spécialistes bombardements piqué. |
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Observation : |
3 escadrilles |
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Chasse : |
I escadrille + 2 groupes d’A.F.N |
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Le dispositif de défense est en place le 31 mai 1941
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REPARTITION DES FORCES FRANCAISES LE 8 JUIN 1941
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Lieux de stationnement |
Infanterie |
Cavalerie |
Artillerie |
Génie |
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KUNEITRA CHEIK MESKINE SAASA HOMS
CHTAUDA ABLAH RAYAK DAMAS
PALMYRE SOUEDA
ALEP DELGEZ-ZOR DJOUNIEH MOUSLIMINE SALKHAD DERAA BALBEK KFARCHIMA MERDJAYOUN
KISSOUE SAIDA-MATABIECH
QUASMIEH
TRIPOLI
BEYROUTH |
I/17 R.T.S. 2/17 R.T.S. 3/17 R.T.S. I/6 R.E.I. I Cie ou I.R.T.M. I Cie ou 2/6 R.E.I.
2 Cies du 2/6 R.E.I. 2 Cies du I R.T.M. 1 Cie du 2/6 R.E.I I Btn.16° RTT I Btn 16° RTT. I Btn.16° RTT I Cie.16° RTT
I Cie 16° RTT I Cie 16° RTT I Cie 16° RTT
I Btn. 29° RTA I Btn. 29° RTA I Btn.22° RTA I Btn.29° RTA I Btn 22° RTA
I Btn.22° RTA
2Btn.24°R.I.C.
I Btn. 24° R.I.C; |
I° Gr C.R.C.A.
I° R.S.M. 7 R.C.A.
IGr.6°R.C.A
8°Spahis
S/4 R.S.T |
I° groupe du I° R.A.L.M.
2°Gr du Ier R.A.L.M.
Igr. 2° R.A.L.N.
I Gr I° R.A.L.M.
R.A.C.L. (détachements)
I Gr.1 R.A.L.M.
R.A.C.L. (détachements) I Gr. 2°R.A.L.M. et I.R.A.C.L. (détachts) R.A.C.L.détachts |
I cie Sapeurs
I cie Sapeurs I cie transmission
I Cie transmission
I Cie Sapeurs |
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Marine 3 sous marins : Foch : Dauphin : I coulé 2 Contre torpilleurs: Guépard : Valmy I Aviso (Eclair) |
1 seul sous-marin fut coulé; les autres réussirent à rejoindre Toulon, malgré le blocus de toute la flotte d’Alexandrie qu’ils forcèrent vers le 12 juillet. |
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REPARTITION DES FORCES BRITANNIQUES EN VALEUR
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Sur la côte : 12 Btns. |
Infanterie |
Cavalerie |
Artillerie |
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17 Bies. I corps de débarquement 800 hommes venant de crête DJEZZINE BEIT EDDINNE entre MERDJAYOUN ET DAMAS VERS KATANA DAMAS & au nord de DAMAS DJEBEL-DRUZE PALMYRE-HOMS DEID-EZ-ZOR TOTAL |
12 Btns 6 Btns 6 Btns 6 Btns 10 Btns
2 Btns 5 Btns
47 Btns |
11 Esc. 1 Esc. 6 Esc. 3 Esc. + I Cie chars H39 6 Esc. 10 Esc
38 Esc.. |
17 Bies 11Bies 10 Bies 11 Bies 13 Bies 2 Bies 6 Bies 6 Bies
76 Bies |
Alors que les Unités Britanniques purent être généralement axées sur un même itinéraire ou dans une même région, il n'en fut pas de même pour les nôtres, qui suivant les besoins du moment, passèrent du Nord au Sud de l'Est à l'Ouest pour parer aux attaques de l'ennemi (disproportion d'effectifs).
Peu de réserves, aucune relève chez nous pendant la Campagne du 8 Juin au 13 Juillet..
15 JUIN - CAMPAGNE - (Ie PERIODE)
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SUCCES ANGLAIS |
Conquête du LIBAN Sud et de DAMAS : Nos actions offensives arrêtent l'ennemi : MERDJAYOUN tient. L'ennemi va se renforcer ; des débarquements importants à BASSORAH et en IRAK consolident sa position et lui permettent de porter sur notre flan droit, une partie de la HASBANIEH Force. |
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8 JUIN |
- Les forces Anglaises sont au contact à KUNEITRA et CHEIHMESKINE. Elles subissent de grosses pertes. Le soir, le I/17 R.T.S. encerclé se replie sur SAASSA. Le 2/17 R.T.S. encerclé se replie sur NAAR EL AAOUN, avec le 3/29 R.T.A. Le repli de cet élément s'effectue en train blindé sous le feu ennemi. (Grosses pertes) Au LIBAN, nos postes frontières NACOURA-KISBE sont attaqués de nuit. MERDJAYOUN tient. L'ennemi est arrêté à HASBAYA Vers SAIDA, repli de nos élément s/ le LITANI - (destructions) |
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9 JUIN |
- Grosse attaque ennemie appuyée par nombreux engins blindés, sur DEIR-KABYJE, et vers KATANA. Sur la COTE - Contact à QUASMIE. Débarquement Anglais, avec appui de la flotte au Nord de QUASMIE. Combat extrêmement dur du 1/22 R.T.A. qui subit leur feu de l'Artillerie Navale et terrestre. La contre-attaque de dégagement du 1/22 R.T.A. et du 1/6 R.C.A. motorisé, retardée par les tirs de l'escadre Anglaise, marque QUASMIE submergée. En fin de journée le contact s'établit sur UASMIE- KIRBE - HASBAYA- IBEL-ES-SAKI - SAASSA - KISSOUE. Entre ces deux derniers points. 100 engins blindés ennemis ont été observés. Dans la nuit la zone côtière, est renforcée par le : 1/29° R.T.A. de KFARCHIMA /24° R.M.O. de TRIPOLI 1 détachement du 6° R.C.A. (Cdt. MARION) est envoyé Sud SYRIE. 2/6° R.E.I. est placé vers CHTAURA pour parer aux infiltrations, possibles dans la régions de MERDJAYOUN. Un nouvel échelon de résistance est constitué à SAIDA pour permettre l'intervention de notre Cavalerie en réserve. Notre Aviation, surveille, la direction de HOME-PALMYRE; DJEBEL-DRUZE: R.A.S. |
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10 JUIN |
SUR LA COTE, nous ne pouvons rien contre les actions répétées de la flotte Anglaise (II Bateaux de Guerre). Nous décidons de maintenir le front actuel, et de contre-attaquer SUD SYRIE. Actions sur les A.R. et les Flancs.Faute de moyens, ces actions ne seront réalisables que dans cinq jours, mais pendant ce temps les Britanniques prendront SAIDA et MERDJAYOUN. Le, 14, notre aviation de bombardement brise leur attaque sur KISSOUE. Cependant le 3/1 R.T.M. pris à revers sur le DJEBEL MAANI lâche pied. L'attaque britannique s/DAMAS échoue. |
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RESUME DU 10 AU 15 |
A noter pendant cette période : sérieux mordant de nos reconnaissances offensives du 7° R.C.A. Rencontres heureuses de notre Cavalerie, avec la Cavalerie Anglaise. |
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DJEBEL-DRUZE
: nos forces effectuent des raids sur les A.R. ennemie, vers DERAA et OHEIKH MESKINE.|
11 JUIN |
Le 4°/6 R.E.I. qui tient les petits postes à 12 Km de SAIDA se fait hacher par les tirs de la côte. Malgré interventions coûteuses du groupement de cavalerie LHER du 6° R.C.A., il doit se replier dans la montagne avec de fortes pertes, ainsi que le 1/29° R.T.A. Le 3/22° R.T.A. est anéanti. Le soir le 1/24° R.I.C. (Européens) se porte sur SAIDA avec les éléments du groupe LHER, SAIDA est compromise. |
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DU 11 JUIN AU SOIR 12 JUIN |
L'ennemi arrêté aux lisières Sud de SAIDA. Il attaque puissamment avec CHARS-Infanterie et Artillerie Navale. Le système SAIDA, se replie (Colonel AUBRY) qui fait également replier (grave erreur) la Cavalerie de son flanc gauche (région montagneuse). Après le départ du Colonel AUBRY le Cdt. LHER de sa propre initiative, contre-attaque avec 1 escadron de chars, le 1/24° R.M.C. et 1 CIE du 22° R.T.A.. REUSSITE : l'ennemi se replie à 4 Km Sud de SAIDA. Mais le 3/22° R.T.A. a disparu dans la montagne la veille. Il ne reste au Cdt LHER que 2 Cie du 24° R.M.C. s/s les ordres du Cdt GAUTHIER et 1 escadron de chars du 1/6 R.C.A. |
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14 JUIN |
Attaque Anglaise, Contre-Attaques du Cdt LHER à SAIDA qui nous permettent d'installer les P.A. de DAMOUR. Le groupe LHER, presque encerclé, se replie à la faveur de la nuit. SAIDA est définitivement perdue dans la journée, l'ennemi attaque dans le CHOUF vers DJEZZINE. MERDJAYOUN, perdu par les LIBANAIS et TCHERKESS repliés. Une brillante contre-attaque de 1° B.C.L. bloque l'avance Anglaise |
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LE 14 |
A) - Les Britanniques semblent vouloir monter une action dans l' EUPHRATE.
B) - Le Cdt. ROUGER prend le commandement du P.A. de DAMOUR avec les 2/6° R.E.I. - 2/16 R.T.T. - I.R.A.C.L. (2 bies.75) 5° R.A.C.L. (21 Batie 105 L 2 Batteries 105) 5 chars F.T. Le 2/17 R.T.S. avait été porté vers BEIT EDDINE le 12. |
LA CAMPAGNE ( 2e PERIODE )
NOS CONTRE-OFFENSIVES DE 15 ET 16 JUIN
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INTENTIONS DU COMMANDEMENT |
Interventions brutales sur les A.R. et dans le HAURAN. Contre-attaquer flanc est du secteur côtier Poussées s/ MERDJAYOUN. |
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ORDRES / ? |
1°) - DETACHEMENT CAVALERIE MOTORISEE - 1 escadron A.M. et troupes DJEBEL-DRUZE. Poussée sur BOUEIDANE - CHAABA - MEZRA - vers EZRAA - CHEIK-MESKINE-DERAA 2°) - DETACHEMENT ENGINS BLINDES - 10 A.M. 30 chars Infanterie portés, canons-anti chars 2 canons de 47 Poussée sur KUNEITRA et prendra liaison vers BANIAN avec les troupes de MERDJAYOUN 3°) - LES TROUPES DE MERDJAYOUN - 5 Btn. 1/G.A. à 3 Batteries 4° Escadron de Spahis montés renforcés par le 3/6° R.E.I. et le 2/6° R.C.A. reprendront MERDJAYOUYN, couperont Zocade, SAIDA-KUNEITRA et prendront liaison avec le détachement n°2. 4°) - LES TOUPES DU CHOUF - (2/17 R.m. - 3/17 R.T.S.) 1/6 R.E.I. amené en camion le 14 matin et 1 batterie de 12 mortiers de 60 en place à BEII-EDDINE attaqueront D J Z Z I N E, et se rabattront vers SAIDA. Ce détachement sera appuyé dans son attaque par groupe spécial d'artillerie (2 Bies de 75) et disposera de 4 escadrons de Cavalerie pour liaison entre SAIDA et MERDJAYOUN.
A TOUS ESPRIT OFFENSIF ABSOLU ;: |
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EXECUTION le 15 le 16 |
Détachement n°1 (Cdt SIMON) arrive à MEZRA à 15 h. fait 17 prisonniers avec 12 mitrailleuses 1 canon, 20 fusils; 1.000 litres d'essence. Les troupes exténuées ne peuvent pousser sur CHEIKH-MESKINE aussitôt . L'adversaire se renforce, l'attaque échoue. Le Cdt SIMON se replie laissant à EZZRA une petite garnison qu'il dégagera le lendemain |
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le 18 |
Regroupé il rentre à DAMAS rappelé pour une autre mission.
DETACHEMENT N°2 (Colonel LECOULTEUX) |
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le 15 |
Encerclé KUNETRA à 15 heures |
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le 16 |
Occupe KUNEITRA fait plusieurs centaines de prisonniers. |
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le 17 |
Rappelé s/DAMAS, il envoie ses prisonniers s/ l'A.R. et laisse à KUNETRA 1 Cie portée et 1 pon A.M. Ceux-ci devront se replier le soir. Dès leur retour à DAMAS le 18, les détachements 1 et 2 y participent aux opérations de nettoyage à la suite des succès de l'ennemi qui a pénétré dans notre position. DETACHEMENT N°3 (Colonel ALBORD) Enlève MERDJAYOUN le 16 Mai et est arrêté au lisères Sud. DETACHEMENT N°4 - Progresse difficilement dans le CHOUF - (coupures et ravine) l'ennemi nombreux appuyé par forte artillerie. Les 16 - 17 nous progressons sur pentes E de DJEBEL DJEZZINE. Nos troupes prises sous le feu de l'artillerie Anglaise, active et bien réglée, sont clouées au sol. Ainsi le 18 marque la fin de nos poussées offensives. Les Anglais se renforcent et centre-attaquent dans le CHOUF. Le 2° Btn. du 24° R.M.C. est amené en hâte ainsi qu'une batterie de 105 retirée du front de DAMAS. Les poussées ennemies ont été arrêtées à SAIDA et dans le CHOUF. |
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RESULTATSDECISION |
TENIR DAMOUR . Les hauteurs de DJEZZINE, MERDJAYOUN. Tenir DAMAS HOMS et la BEKKA, afin de se ménager un débouché offensif sur les A.R. ennemis, vers la région de KATNNA. Enfin tenir ALEP pour permettre l'arrivée des renforts. |
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DEFENSE DE LA REGION DE DAMAS
Pendant que nos actions offensives se déroulent vers KUNEITRA, |
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le 15 |
L'ennemi attaque vers KISSOUE, bouscule au cours d'une relève le 3/29° R.T.T. et crée une poche qui oblige le 5/1er R.T.M à replier sa droite. |
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le 16 |
L'ennemi s'infiltre vers ARTOUZ. |
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le 17 |
Le groupement de MEZZE (1/29° - (3/24°) arrivé de BEYROUTH s'installe sur la COUTTA et arrête l'ennemi en lui infligeant des pertes sévères. |
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le 19 |
A 1 h. du matin l'infanterie ennemie appuyée d'A.M. attaque s/MAADAMIER. Les 1/29° et le 3/24° sont débordés par les Gaullistes et les Indous qui parviennent au Nord de DAMAS s/la route de DAMAS à BEYROUTH vers 4 h. Le Colonel PEFONTAN dont le P.C. est enlevé, réussit à se dégager avec quelques hommes et à gagner la vallée du BARADA. Le 1° R.S.M. (Colonel MARTIN) se porte de HIJJANE s/MEZZE et le 7° R.O.A. (Colonel LECOUTEUX) de DIMAS sur DAMAS. MEZZE est repris à 15 heures mais l'ennemi occupe les forts. Il faut resserrer le dispositif, pour protéger DAMAS en tenant FORT-COURAUD - KHAL. JEMERI - KAFER SOUS - KEFER BATNAW. |
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le 20 |
L'ennemi renforcé bourre s/MEZZE et coupe la route de DAMAS- BEYROUTH. Une contre-attaque du 3/24° R.M.C. échoue mais retarde l'ennemi. |
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le 22 |
Il faut évacuer DAMAS pour couvrir la BEKKA et la direction HOMS. |
DEFENSE DE LA BEKKA
Trois directions dangereuses : DAMAS route de BEYROUTH
MERDJAYOUN
NEBECK - HOMS.
Le repli général s'effectue par les hauteurs.
1er R.S.M. et 7° R.C.A. sur DIMAS et DJEBEL NAZAR sous la protection d'éléments retardateurs
Du 21 au 25 Juin les unités de Cavalerie ont supporté tout le poids de la défense.
Le 26 les Australiens prennent le DJEBEL NAZAR
Le 22 Ils en sont rejetés par le 5/1° R.T.M.
Le 3 Juillet les accès de la BEKKA face à l'Est sont fortement défendus avec le maximum d'économie.
LE COLONEL KEINE a pris le Commandement des forces Sud - SYRIE.
Mais l'évacuation de DAMAS et la poussée sur PALMYRE par le désert le 21 Juin, menacent la direction HOMS-ALEP. Le 25 Juin l'ennemi occupe NEBECK.
HOMS est renforcé par : 7° R.C.A.
7° B.D.L.
1/6° R.C.A.
1/2° R.A.M.
1 Batterie de 105
1 Bataillon de 75 porté.
A PALMYRE il n'y a pour résister aux colonnes motorisées ennemies que :
1 Cie du 6° R.E.O.
1 Cie L.D. motorisée aux ordres du Cdt. GHEBALDI
13 Jours de gloire avec une poignée d'hommes interdisent la direction d'HOMS.
Notre aviation de Bombardement inflige aux colonnes motorisées ennemies, des pertes extrêmement lourds, mais elle est prise à partie par une D.C.A. britannique extrêmement dense et précise. Grosses pertes de notre aviation.
DEFENSE DE LA COTE (LIBAN)
Le 23 Juin une forte attaque sur MEDJAYOUN est repoussée sauf l'Est ou l'ennemi s'infiltre par IBEL es SAKI.
APRES LA PRISE DE SAIDA . - L'ennemi s'infiltre dans le CHOUF vers ALEP pour tourner notre défense côtière par les hauteurs. Sur la côte lutte d'artillerie navale et terrestre. Nos troupes exténuées et insuffisamment nombreuses s'efforcent de contenir l'ennemi.
AU NAHR DAMOUR. Le Colonel ROUGER s'organise. On lui a enlevé: Bataillons pour DAMAS. Il a reçu 1 Cie de pionniers Malgaches. Dans le CHOUF le Colonel BARRE subit tout le choc.
DJEZZINE, est un point important pour les contre-attaques ultérieures vers MERDJAYOUN et DAMAS. Nous attaquons avec les moyens du Colonel BARRE, renforcés par une batterie de 105 (Sud SYRIE). Le 2/24° arrive le 19 à BEIT EDDINE avec le 1° Escadron A.M. (1/6° R.C.A.)
L'ATTAQUE ECHOUE; :
Dès le 20/6, suppression des attaques. Le mot d'ordre est de tenir en attendant les renforts.
L'ennemi est de plus en plus nombreux.
Le groupement OLIVE arrive à BEIT EDDINE, le groupement LHER à CHARIFE.
Le 23 Kio, lme 1/6° R.E.I. attaqué, repousse l'ennemi à la baïonnette à BEIT EDDINE. Le 24 deux autres attaques sont repoussées.
L'ennemi cherche à tourner DAMOUR vers ALEY. Notre attaque du 30 Juin pour reprendre NEBECK échoue.
PALMYRE; submergée tombe le 3/7 à 1 h. 30
Dans l'EUPHRATE, une nouvelle menace sur ALEP se dessine ABOU-KENAL ayant été occupée le 14 Juin par un détachement ennemi est repris par nous le 22 Juin, puis, repris par les britanniques le 24 Juin. Ils enlèvent MAYADINE. Nous devons nous replier s/ DEIR-EZ-ZOR
EN DJEZIREH, grâce à l'énergie du Chef de Btn. PEYRUERE les garnisons de HASSETCHE à demi-encerclées se replient en ordre sur RAS-EL-AIN et TELL-BIAD avec presque tout leur matériel.
Le 3 Juillet ALEP et HOMS sont toujours couverts. HOMS un P.A. solide, ALEP est faible vers l'EUPHRATE.
Après 21 jours de lutte inégale, les renforts de France ne sont pas arrivés. L'héroïsme de nos aviateurs sur les colonnes de CHEIK-MESKINE supplée à la faiblesse de notre infanterie.
CHEMIN est tombée le 27
DARAYA, (Groupe LHER) est tombée le 28
LA COTE 1625 N.E. de DJEZZINE, est prise malgré de brillants combats.
Contre-attaques du 2/17 R.T.S.
Le 3 Juillet à 23 h.30 forte attaque ennemie s/ le front du Groupe OLIVE. Repli le 4 de CHARIFE et MTOLLE.
ON SE BAT MAINTENANT UNIQUEMENT POUR L'HONNEUR !
BEYROUTH, depuis le 2 Juillet subit les bombardements aériens. L'ennemi est arrivé au contact à HOMS
A MERDJAYOUN une grande attaque ennemie avec grosse artillerie (2.000 fantassins) se prépare pour le 10 Juillet. La défense de MERDJAYOUN, a dû être amputée du 1/22° R.T.A. Dans la nuit du 9 au 10 nous devons nous replier sur ligne KARAOU KAFER-MECKI.
SUR LE DJEBEL NAZAR, le groupement KEINE a eu un succès (200 prisonniers et blocage d'un détachement mécanique, le 11 Juillet, mais il doit se replier devant des forces supérieures sur le DJEBEL CHEK MANSOUR, en liaison à D avec MERDJAYOUN.
DERNIERES OPERATIONS SUR LA COTE
LA BATAILLE DE DAMOUR
Du 6 au 11 Juillet, le corps Australien relevé de MERDJAYOUN par la brigade Anglo-Tchèque avec forte artillerie et celle de la flotte, porte tout son effort sur DAMOUR.
Le 6 juillet à 24 H. Nos positions tenues par le 2/22° R.T.A. et le 2/6° R.E.I. sont broyées par une préparation d'artillerie extrêmement violente.
Le 7 à 6h. 5 Bataillons australiens débouchent et débordent par l'Est, EL BOUM, et poussant vers les fours à chaux.
L'ENNEMI A SUBI DES PERTES CONSIDERABLES
:2 Cies du 24°R.E.C. (sécurité plage BEYROUTH) sont poussées en avant. Dans la nuit du 7 au 8, Le colonel ROUGER a donné l'ordre de repli au 2/6° R.E.I.
Le 1/29° R.T.A. enlevé du Sud SYRIE arrive le 7
Le 1/22° R.T.A. enlevé de MERDJAYOUN arrive le 8
Le 1/7 R.C.A. enlevé d'HOMS arrive le 10
Notre contre-attaque sur les fours à chaux échoue avec de très grosses pertes (combat de jour, puis de nuit à la baïonnette (Cdt BLANC)
L'ennemi atteint la mer et coupe la route DAMOUR-BEYROUTH le 6 à 16 heures.
Le 9/7 - Un nouveau barrage est constitué en avant de KALDE (12 Km Sud de BEYROUTH) une reconnaissance blindés ennemis sur KHALDE et repoussée.
Le 9 le Général WILSON envoie sommation de déclarer BEYROUTH ville ouverte.
Le Commandement Français, n'y répond pas, mais il sait qu'il n'a plus aucun espoir de recevoir des renforts. Ceux-ci bloqués à SALONIQUE se sont vus refuser le passage par la TURQUIE. TROIS DE NOS CONTRE TORPILLEURS amenant de TOULON les premiers éléments ont du faire demi-tour au large de CHYPRE.
Le ST DIDIER, cargo transport de troupes et matériel venant de SALONIQUE a été coulé dans le port TURC d'ABDALLA.
L' A R M I S T I C E
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Le 8 Juillet le Général DENTZ avait demandé les conditions pour cesser les hostilités.
Premières conditions inacceptables (il y était question d'amnistie pour nos troupes. Où sont donc les traitres.!)
Enfin d'autres conditions parviennent le 11 au soir. La délégation Française (dont le Général de VERDILHAC - M. CONTY) franchit les Av. postes britanniques le 12 à 8 h.30.
Les hostilités sont suspendues le 12/7 à 24 heures. Elles cessent après la réunion de ST-JEAN-D'ACRE le 14 Juillet.
CONDITIONS D'ARMISTICE
Nos troupes auront les honneurs de la guerre et seront rapatriées par notre Marine de Commerce.
Nos officiers et la troupe conservent leurs armes individuelles et munitions. Nos prisonniers nous seront rendus.
Nos appareils d'aviation moderne - (terre et marine) avaient quitté le LEVANT, au moment de l'armistice, prêts à revenir en quelques heures si l'accord n'avait pu se faire avec honneur pour nos troupes qui auraient continué la lutte devant BEYROUTH, puis au Nord jusqu'à épuisement complet.
L'ARMEE GAULLISTE AU LEVANT
Elle était composée de :
a) La Division LEGENTILHOMME :
- 6 Bataillons d'Infanterie - 1 Escadron de Cavalerie - 7 Batteries d'Artillerie.
b) Le Détachement COLLET
- 1 Cie de chars H 39 - 3 escadrons Tcherkess - 8 batteries d'artillerie - Ces unités opéraient dans la région DAMAS avec la 5ème Brigade Indoue.
LES CADRES, peuvent se diviser en deux catégories :
1°/ - Ceux qui sont passés à la dissidence en Juin 40, lors de l'armistice Franco-allemand. La plupart sont des baroudeurs. Quelques uns se sont rendu compte de leur erreur depuis, mais ne veulent pas revenir en arrière. Certains ont refusé de se battre contre nous.
2°/ - Ceux qui ont trahi à la veille, ou pendant et après la campagne du LEVANT dans leur intérêt personnel (avancement-solde), quelques uns parmi les jeunes pour suivre leurs chefs.
LA TROUPE - Les Français, peuvent se rattacher dans le temps à ces deux catégories précédentes. La plupart sont des aventuriers.
Les Indigènes (Afrique du Nord - Sénégalais) ont dans la plupart des cas suivi leurs chefs sans discuter - Moi pas comprendre, nous déclarait un tirailleur sénégalais fait prisonnier vers DAMAS, il y a France partout". Un certain nombre ont été attirés par les avantages matériels. La plupart de ceux qui sont passés aux Gaullistes après l'armistice, ont trouvé là, le seul moyen d'échapper aux sanctions disciplinaires dont ils étaient l'objet. Les autres avaient épousé des Lybanaises et Syriennes. Ils étaient "Enraïottés".
Les troupes Gaullistes se sont en général battues courageusement, sinon loyalement. Mais après l'armistice, elles nous donnèrent un pénible spectacle: Soldats mal tenus, sales et indisciplinés, leurs chefs ne les ont pas en main. Manque du nombre, de la qualité des cadres, sentiment d'appartenir à la dissidence.
Les Australiens ne semblent pas les estimer. Ils les désignent sous le nom de ZOO....
J'ai assisté le jour de notre embarquement à BEYROUTH, le 16 août sur le "CHAMPOLLION" à une scène pénible : Un groupe de marins gaullistes "en liberté" était venu manifester contre nous. L'un d'eux armé d'une baïonnette menaçait l'un de nos sous-officiers. Un officier de garde australien s'avança pour rétablir l'ordre. Ne pouvant parvenir à remettre à la raison la meute de gaullistes, il fit appel au piquet de garde Australien qui accourût baïonnette au canon. Les gaullistes continuèrent de plus belle et menacèrent la garde. Deux coups de feu claquèrent. Un marin gaulliste tomba. Les autres se dispersèrent. L'officier australien avait réglé la question au révolter.
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Nos rapports avec les Chefs gaullistes après l'armistice durèrent environ un mois. Brimades, encadrement réduit de nos troupes afin de favoriser leur propagande. Prise d'otages dont le Général DENTZ; ajournement, changement de l'ordre de départ des unités. Enfin l'Armée du LEVANT rattachée aux forces "dites libres".
Ils se croient les maîtres de la SYRIE. Cela n'empêche par que les décisions du Général CATROUX sont toujours contresignées par le Général WILSON.
QUELQUES ENSEIGNEMENTS A TIRER DE LA CAMPAGNE DU LEVANT
PERSONNEL
- Une fois de plus, les troupes les plus disciplinées, celle aussi qui, en temps de paix, avaient su garder le goût du panache (la Légion, la Cavalerie) se sont le mieux battues.Les indigènes (Nord-Africains, Sénégalais - Malgaches, ont tenu tant qu'ils ont eu à leur tête leurs chefs habituels qui AVAIENT su gagner leur confiance. En somme ils se sont battus non pas pour la France, mais pour les chefs Français "Officiers, sous-officiers" qui la représentaient. Deux leçons à tirer :
1°/ - Les cadres des troupes indigènes doivent bien les connaître et pour cela ne pas être l'objet de fréquentes mutations comme cela s'est produit au cours des dernières années.
2°/ - Pas de relèves ou renforts individuels, mais collectifs, par escadron au moins. Pour les cadres, il n'est pas de meilleur moyen de connaître leurs hommes que d'avoir en garnison, comme en manoeuvre, le souci du détail.
Nos sous-officiers manquent trop souvent à ce devoir, il nous appartient de le leur imposer.
Les ordres écrits, sont toujours trop longs parce qu'ils sont écrits (souvent dans des conditions de confort suffisant) et qu'ils prétendent tout prévoir. Ils nuisent ainsi à l'esprit d'initiative des subordonnés. Celui-ci doit être encouragé au contraire, dans le cadre de la mission.
Rien ne vaut à tous les échelons, le contact personnel, les Ordres Verbaux, donnés sur le terrain. En outre, cette présence en 1ère ligne des officiers d'Etat-major fait plaisir aux combattants.
Chaque fois que les officiers d'Etat-Major sont venus au contact de la troupe pour se rendre compte de la situation, l'exécution des Ordres a été facilitée. En outre, ils ont pu, au retour, rendre compte rapidement et avec précision au commandement. (Capitaine Le Corbeiller de l'EM Général - 7 Juillet - DAMOUR )
Cette façon de faire évite aussi la cascade de transmissions d'E.M. à E.M. (E.M. de groupements -E.M. de Secteurs - E.M. Général)
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BAPTEME DU FEU - Il est parfois tragique. Il faut en temps de paix éprouver les nerfs de nos hommes par des bombardements aériens et d'artillerie, à distance de sécurité, à l'occasion des séjours dans les camps.
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LES MATERIEL ET SON EMPLOI - La dotation en armes automatiques d'un peloton à cheval est insuffisante. Le Chef de peloton au combat à pied doit parfois manoeuvrer (fixer-déborder) cela devient difficile quand une seule de ses armes automatiques est enrayée ou neutralisée
Il faut 2.F.M. par groupe, autant de Mitraillettes pour le combat rapproché et des fusils anti- chars.
L'EMPLOI DES ARMES, doit être préparé à fond, de telle sorte que l'homme soit capable de tirer par simple jeu de ses réflexes, dans toute situation.
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Trop d'hommes ne ripostent pas contre les attaques aériennes. Tout le monde doit tirer (cela gêne le pilote et relève le moral de la troupe).
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Toute attaque d'Infanterie, même pour les petites unités doit être préparée. Ce n'est pas nouveau.
Etude des forces ennemies, du terrain, base de feux et échelons de feux suffisants, soutien de Chars même légers, action de l'artillerie, et si possible, de l'aviation.
Les canons anti-chars doivent être sur camions d'où ils puissent tirer, ou à traction mécanique pour permettre le décrochage rapide.
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ARTILLERIE - Le choix d'observatoires ne fut pas toujours judicieux - Imprécision du tir - difficultés de réglage.
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LIAISON - TRANSMISSIONS - Il faut des appareils en phonie à partir de l'échelon escadron. Le téléphone est réservé aux unités de l'arrière. Il est trop souvent coupé.
Le cavalier, le motocycliste se sont confirmés d'excellents agents de transmissions. Cependant quelques unités d'infanterie ont dû faire transmettre leur C.R. par coureurs Le trajet à pied A.R. durait parfois plus de 3 heures: Temps perdu et fatigue du personnel.
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L'ARMEE BRITANNIQUE
Dotée d'un nombreux et puissant matériel, formée de troupes pour la plupart aguerries par les précédentes campagnes (EGYPTE - CRETE) ayant la supériorité du Nombre, l'armée britannique devait forcément vaincre.
LES TROUPES AUSTRALIENNES, courageuses et entraînées, très aptes à l'infiltration, possèdent une bonne infanterie et une excellente artillerie.
Pourtant les britanniques n'exploitent pas immédiatement leurs succès.
Leur équipement est simple, short avec rabat, chemisette - fusil ou mitraillette - munitions - bidon d'un litre - casque plat.
Les petites unités disposent d'appareils en phonie d'une portée de 12 à 15 Km.
L'ARTILLERIE est nombreuse et précise, toujours à traction mécanique.
L'AVIATION de chasse est nombreuse et active. Les Curtiss P 40 se sont révélés supérieurs au cours des combats aériens. Dès l'aube ils mitraillaient troupes et convois à terre.
LA MARINE a été comme toujours au cours de notre histoire, notre grande ennemie. C'est elle qui par ses pilonnages de gros calibres nous a chassés de SAIDA, de DAMOUR et qui a empêché nos renforts venant de France d'arriver au Levant.
DERNIERS COMBATS SUR LA COTE
UN EPISODE DU REPLI DE DAMOUR
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7 Juillet - après-midi |
ALERTE - La position de DAMOUR succomba sous le nombre. Le RP.C. du Colonel ROUGER est encerclé. Il faut le dégager et barrer aux Britanniques la routes de BEYROUTH.
L'escadron RIONDEL est chargé de cette mission. Il réussit à faire la liaison à DAMOUR avec ses blindées. Liaison avec quelques unités dispersées, car DAMOUR est infestée d'ennemie et le Colonel ROUGER est introuvable, prisonnier probablement. Pendant ce temps nous ramassons tous les débris... pour barrer la route. Fantassins de toutes sortes et couleurs, artilleurs, sapeurs, cavaliers. Vers 11 heures du soir un Colonel d'artillerie MEHEAUX, un vieux de l'autre Guerre, qui n'a rien mangé depuis le matin se régale sur le bord de la route d'un boîte de sardines et d'un quart de vin. C'est lui qui a pris le Commandement de ce point d'appui. Je retrouve sur la route, se repliant, le bataillon du Capitaine LE LANDAIS. Cet Officier ne comprend rien à l'ordre de repli reçu et est furieux. En pleine nuit il repart, sachant qu'une partie des troupes est encore à DAMOUR... Il paraît que le Colonel ROUGER tel le Capitaine de navire, faisait replier ses troupes écrasées sous les tirs de la flotte anglaise, mais avait décidé d'y rester.
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8 Juillet
-Vers 3 heures du matin, nous repartons vers DAMOUR afin d'installer à MEIDANE EZ ZIN le P.C. de notre Colonel commandant le secteur (Georges FICOT). C'est un Chef aimable, calme, déterminé. Nous nous installons au petit jour dans une maison en bordure de la route. Je pense de suite que si la marine britannique apparait, nous ne ferons pas long feu car nous sommes à moins de 50 mètres du rivage. Vers 5 heures, alerte avions. Trois Hurricane de chasse nous survolent. Nous nous engouffrons dans une maison dont les murs ne semblent pas offrir une sérieuse résistance. Le bruit des moteurs se rapproche. Première rafale de mitrailleuses sur nos voitures de liaison pourtant rangée et relativement camouflées (avec les moyens du bord...) Nous nous rapetissons en ayant soin de nous placer hors des ouvertures. Le ronronnement des moteurs continue et les rafales crépitent. Après leur départ, nous constaterons que deux de nos voitures sont inutilisables (balles perforantes dans le moteur).
Nous changeons de P.C. - Vers 3 heures je reçois du Colonel l'ordre de me rendre en blindée à DAMOUR, occupée en partie par l'ennemi pour prendre liaison avec le Colonel ROUGER dont le Commandement est toujours sans nouvelles. Je dois faire une partie du parcours (2 KM) en moto, puis le reste (3 Km) en blindée que doit mettre à ma disposition le Capitaine RIONDEL.
Je prends aussitôt contact avec RIONDEL, Commandant l'Escadron d'A.M., celui-ci me déclare que c'est une folie. La blindée ne pourra pas faire 200 mètres. L'artillerie anglaise tire à vue et de plein fouet sur la route. Comme pour confirmer ses dires, nous recevons dans un rayon de 50 mètres, une rafale d'obus qui nous couche immédiatement. Il en tombe partout. Le premier émoi passé, nous discutons de la conduite à tenir. Précieux renseignement; nous apercevons à 500 mètres à l'Est, un mouvement débordant d'infanterie ennemie. Feu des A.M. J'en rends compte immédiatement au Colonel par estafette moto, lui disant que j'attends ses ordres pour continuer la mission sur DAMOUR, à pied s'il le désire, puisqu'il est impossible de passer sur la route et je continue à observer.
Les salves d'artillerie arrivent toujours et nous encadrent. Les blindées ont dû être repérées. Elles sont pourtant bien camouflées. Entre deux rafales j'ai reçu l'ordre de rentrer au P.C.
Bientôt le P.C. lui-même est encadré par l'artillerie anglaise qui parait terriblement bien renseignée. les gens du Pays doivent se prêter admirablement à leur 5°colonne.
Vers 11 heures, j'accompagne un renfort de fusiliers marins commandés par un enseigne de vaisseau (REVEL). Armés de jumelles... de taille, et de mitraillettes, ils sont réconfortants. En arrivant à la crête, nous apercevons à 800 mètres les Australiens occupés à creuser des trous et à dérouler du fil téléphonique.
Une section de Tirailleurs Sénégalais reçoit l'ordre de pointer ses mortiers sur l'objectif. Les premiers coups tombent à 200 millièmes à droite. Rectification insuffisante. L'alerte est donnée chez l'ennemi qui se terre sans aucun mal.
J'apprendrai bientôt à nos dépens qu'on est toujours puni par où l'on a péché, car les gens d'en face nous rendront la politesse quelques heures plus tard.
Je rentre au P.C. pour rendre compte. Pendant ce temps les Sénégalais (suivant les mulets qui se replient,) abandonnent leur Lieutenant et le laissent sur la crête avec le détachement de fusiliers marins. Il ne sera pas facile au Commandant de CARMEJANE, de les faire remonter. Ces troupes qui se battent depuis un mois sans relève, sont harassées.
Vers 15 heures, nous voyons passer devant le P.C. des groupes de troupes disloquées, des Malgaches en plus grand nombre, HALTE! et demi-tour!. Ils réclament à boire. Il fait très chaud. Quelques-uns s'étaient abrités depuis le matin dans une maison voisine et récupéraient le sommeil perdu.
En même temps, nous voyons se replier la section de mortiers sénégalaise, qui tenait la crête à 800 mètre Est du P.C. La situation est tragique. Le P.C. risque d'être encerclé à tout moment. Déjà quelques groupes d'Australiens se profilent sur les crêtes avoisinantes.
Je reçois l'ordre de rassembler cette meute et d'aller réoccuper la côte 176.
Je dispose d'environ 50 Sénégalais, deux ou trois Algériens, un Lieutenant de réserve Français exténué, incapable de se faire comprendre de cette horde. La plupart sont sans armes. Peu ou pas de munitions.
Je fais, sur la route, à l'abri, un rapide inventaire des armes et munitions. Je retrouve à peu près de quoi armer tout mon monde. Les Nord-Africains commanderont les escouades. J'en ai 5, le Lieutenant en prendra 2. Je prendrai les 3 autres. EN AVANT!
Le terrain est "impossible". Pare-paings, épines. Nous escarpons les pentes en ordre dispersé. Les hommes ne suivent qu'avec peine et, je pense, aussi, à contre-coeur. Je dois prendre le fusil mitrailleur d'un groupe dont le tireur ne peut plus avancer. Au bout de 20 minutes j'arrive à la crête suivi de 3 Algériens et F.M. En surveillance immédiatement dans la direction dangereuse.! Les noirs sont restés prudemment à la crête précédente. L'un d'eux nous met en joue, nous prenant sans doute pour des Australiens. Nous sommes bombardés par l'artillerie ennemie. C'est un vacarme assourdissant! Enfin nous tenons la crête et les Australiens ne tourneront pas le P.C.
Nous apercevons sur la route, le repli de l'escadron RIONDEL. Des groupes de tirailleurs amis se replient également. Mes Algériens qui ont vu le mouvement manifestent le désir de partir. Je les retiens en leur disant contre toute vraisemblance, que les A.M. tiennent la position avec nous. J'essaie de leur parler de l'Algérie et du Maroc, mais comme les meilleures intentions ne servent quelquefois à rien ou se retournent contre nous, je commets l'imprudence de leur parler, de leur vanter les bienfaits du thé à la menthe. La réaction est rapide; Ils demandent à boire.
Sur mon faible effectif il me faut bien organiser une corvée d'eau car ils n'ont pas bu depuis la veille et notre mission est de durée indéterminée. D'autre part les Australiens s'infiltrent partout. S'ils donnent l'assaut de notre position, mes hommes affaiblis par la soif, seront de bien faibles combattants en Corps à Corps.
Bien m'en prit: En arrivant au puits, la corvée rencontre le dernier peloton d'autos-mitrailleuses de l'Escadron RIONDEL chargé de protéger notre repli. L'Adjudant FOMBELLE qui le commande me cherchait vainement pour me transmettre l'ordre de repli.
Nous nous replions par échelons en ordre dispersé car les obus nous encadrent et les balles ricochent près de nous. Mon groupe de malgaches accélère comme pour gagner le Marathon... huit cents mètres au pas gymnastique pour gagner le premier couvert.
La remise en ordre est facile. Cinq minutes pour se désaltérer au puits pendant que le peloton d'autos- mitrailleuses reste en surveillance. J'y retrouve notre bon Pasteur CABROL aumônier qui est resté parmi les derniers pour ramasser les blessés. Il sera proposé pour une citation.
Une de nos Autos-mitrailleuses est restée en panne, couchée dans un fossé bordant la route. L'Adjudant FOMBELLE devra la faire sauter après avoir récupéré ses armes et ses instruments.
Le Commandant de CARMEJANE, toujours prêt à payer de sa personne, qui avait dû replier le P.C. sur ordre revient au devant de nous en moto-side. Il commençait à être inquiet sur notre sort. C'est grâce à lui, qui avait laissé le peloton d'A.M. sur la route, que nous avons pu décrocher.
J'apprends que le Capitaine RIONDEL a été gravement blessé tout à l'heure, à la tête, et évacué sur l'hôpital. Diagnostic réservé. Etat grave. Il devra subir l'énucléation de l'oeil gauche.
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11 JuilletL'ARMISTICE |
Et pourtant le 11 Juillet, elles répondront encore au suprême appel au sacrifice qui leur sera demandé "DURER ENCORE QUELQUES INSTANTS... PENDANT LES POURPARLERS EN COURS NON SEULEMENT IL Y VA DU DEVOIR, MAIS DE L'INTERET DE TOUS. EN TENANT FERME SUR PLACE, NOTRE SITUATION SERA EXCELLENTE DEMAIN. ELLE NE SERAIT PLUS QUE MEDIOCRE EN ABANDONNANT OU EN SE LAISSANT ENTAMER. LES OFFICIERS SERONT AVISES DE CET ELEMENT ESSENTIEL DE LA LUTTE. QU’ILS NE DOUTENT PAS DE LA VALEUR DE LEUR EFFORT ACTUEL".
Intolérables au début, les conditions d'Armistice seront à peu près ce que le Commandement voulait qu'elles fussent. Nos Troupes auront les Honneurs de la Guerre. Elles conserveront leurs armes individuelles. Nos prisonniers nous seront rendus. Notre Armée sera réembarquée pour rentrer en France. La sacrifice de nos Camarades n'aura pas été vain mais il sera durement ressenti. Nos pertes sont sévères en cadres et en hommes. Mais un an après la défaite, l'armée FRANCAISE a donné une fois de plus par son sublime sacrifice, la preuve irréfutable du relèvement de la FRANCE. L'ordre du MARECHAL de défendre l'EMPIRE a été exécuté. |
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LA MORT du Lieutenant de CHEVIGNY
du 2ème REGIMENT de MARCHE de SPAHIS
Le 6 Juillet 1941, dans la Région de KAPER-HIM, le Capitaine LESUR; Commandant le 2ème Escadron de Spahis, reçoit l'ordre de faire occuper, après nettoyage éventuel, la côte 567 afin d'être en mesure d'agir par le feu en direction d'EL BOUM, sur l'ennemi qui attaque DAMOUR.
RENSEIGNEMENTS
La côte 567 est déjà occupée par nous (Une Section et un groupe de mitrailleuses du 24ème Colonial). L'ennemi pourtant a réussi à s'infiltrer sur ce massif, car nous venons d'y faire 2 prisonniers. Le renseignement verbal précise : S'ils sont une douzaine c'est tout ! Ce renseignement est d'ailleurs confirmé par le Lieutenant Commandant la Compagnie du 24ème Colonial, quand le Capitaine LESUR arrive dans cette région pour faire sa reconnaissance de terrain.
En conséquence, le Lieutenant de CHEVIGNY avec deux pelotons de spahis à pied, se portera sur le massif 567 - MISSION : - Prendre la liaison avec les éléments amis qui l'occupent. Avec leur aide, chasser les anglais qui s'y trouvent. Ce mouvement sera appuyé par le tir de la base de feux aux ordres du Capitaine commandant l'Escadron. Ce tir ne sera déclenché que sur fusée à lancer par le Lieutenant de CHEVIGNY, itinéraire: les jardins d'AIN SAADE et DIMET puis la pente boisée de la côte 567
EXECUTION
L'officier et ses 2 pelotons partent à 16 heures. A 16h30, sur fusée signal du Lieutenant de CHEVIGNY, le tir de la base de feux est déclenché. Il dure 10 minutes.
Mais la fusée a allumé un incendie sur la pente boisée de 567 qui gêne terriblement la progression des 2 pelotons ceux-ci doivent pour éviter le feu prendre un itinéraire détourné.
Les hommes sont fatigués par la chaleur et cette pénible ascension. L'Officier les laisse souffler et envoie un sous-officier de liaison prévenir son Capitaine qu'il arrive sur son objectif, mais qu'il ne trouve pas sur celui-ci les éléments amis signalés.
De 18 heures à 18h30, un violent combat semble s'y dérouler, puis silence jusqu'à 19 heures. Enfin à ce moment, quelques rafales d'armes automatiques.
A ce moment, arrivent au P.C. du Capitaine Commandant de nombreux blessés du peloton CHEVIGNY. Enfin arrive l'Adjudant Chef MESNIL qui commandait l'un des peloton sous les ordres de cet Officier. Son peloton a été mis hors de combat.
Le Lieutenant de CHEVIGNY a été vu tombant et ne bougeant plus. L'Adjudant LAPOINTE avec les quelques hommes restants sont encore au contact de l'ennemi.
Le Lieutenant COLLAS envoyé avec son peloton (réduit) en renfort à 20 heures, ne pourra parvenir jusqu'à la crête qui est fortement occupée par l'ennemi, ainsi que les crêtes avoisinantes. Il ne retrouve plus l'Adjudant LAPOINTE qui s'est replié par un autre itinéraire. Il doit se replier sur son emplacement de départ.
Ce qui reste de l'Escadron tiendra 2 jours encore à KAFER-HIM malgré les bombardements d'artillerie et d'avions, s'opposant à toute infiltration. Il ne lui sera malheureusement pas possible d'enterrer ses morts, qui sont tombés à 100 mètres de la position fortement occupée par l'ennemi. A l'Escadron on les croit "disparus".
Ce n'est que le 16 Juillet, après la conclusion de l'armistice que le Capitaine LESUR, accompagné de l'Adjudant-Chef MESNIL, d'un sous-officier et un spahi se rendront sur les lieux du Combat du 6 Juillet. Après de longues recherches, ils ne trouveront que de pauvres restes, à demi dévorés par la vermine et les charognards, et qu'ils ne pourront identifier que grâce à leur effets..Plus de plaques ni de bijoux. La mort même n'a pas été respectée.
Il s'agit du Lieutenant de CHEVIGNY, Maréchal-des- Logis BEY, Maréchal-des-Logis REGNAULT (ce dernier arrivé en renfort de FRANCE le 26 Juin), un Maréchal-des-Logis indigène, 3 spahis indigènes et un tirailleur sénégalais.
A l'endroit même où s'est accompli leur suprême sacrifice, se dressent maintenant de pauvres tombes surmontées de petites croix de bois supportant un casque.
L'avant-veille de sa mort glorieuse, le 4 Juillet, j'avais déjeuné en plein air à la popote de l'Escadron avec le Lieutenant de CHEVIGNY. C'était un beau gars de chez nous, franc et sympathique. Son calme apparent cachait une nature ardente. Obligé de rester à son poste au LEVANT pendant la guerre de FRANCE il en éprouvait secrètement comme une honte, une tâche qu'il attendait avec impatience l'occasion d'effacer.
Au moment où il recevait sa mission... la dernière, le 6 Juillet, en apprenant que la position ne devait être occupée que par quelques anglais, il avait manifesté son dépit en déclarant à son Capitaine : "C'est bien ma veine"!
Hélas! le nombre de ses ennemis fut à la hauteur de son courage !
UNE RECRUE POUR LES GAULLISTES
Au cours des durs combats soutenus par le 2° Escadron de spahis portés du 2° R.S.M., le 6 Juillet à KAFER-HIM, au cours duquel l'Unité comptait comme pertes :
1 Officier, 4 S/Officiers, 2 spahis tués
2 S/Officiers et 4 spahis blessés
3 disparus
Le spahi Algérien BOULANOIR figurait au nombre des disparus.
Le Capitaine LESUR, qui commandait cet Escadron, revenu à deux reprises sur le terrain de l'attaque après l'armistice, pour accomplir le terrible devoir d'ensevelir les pauvres restes épars, n'avait pu retrouver la trace de ce spahi. Tous le croyaient tué.
Trois semaines environ après, le capitaine voit arriver à lui, au cantonnement de ZGHORTA, le brillant BOULANOIR, en tenue de Maréchal des Logis, décoré de la Médaille militaire et de la croix de guerre... Gros émoi à l'Escadron!
Interrogé par le Capitaine, sur les raisons de cet avancement inattendu et de ses brillantes décorations, celui-ci répondit:
Je sors de l'hôpital, mon Capitaine, guéri d'une grave blessure reçue le 6 Juillet à KAFER-HIM. Au cours de l'attaque je me suis trompé de direction et ai perdu le peloton. Blessé à la jambe et fait prisonnier, j'ai été recueilli par des civils.
Ceux-ci m'ont caché chez eux, et après l'armistice m'ont donné de l'argent et m'ont amené à BEYROUTH en auto où j'ai été hospitalisé.
A l'hôpital, j'ai reçu la visite d'un Capitaine auquel j'ai tout raconté. Il m'a dit : "BOULANOIR tu es un brave tu seras nommé brigadier et décoré de la croix de guerre.
J'ai aussi reçu la visite de Madame la Générale ARLABOSE qui m'a dit: "pour ta belle conduite tu seras nommé S/Officier.
Puis Madame la Générale DENTZ est venue et m'a dit: "tu auras la croix de guerre.
Sa fille m'a promis que j'aurai la médaille militaire.
En sortant de l'hôpital hier, j'